「スライムも倒せねえ雑魚は消えろ！」と言われたFランク冒険者は、チートスキル<カード化>で世界最強になる。

第20話 リッチとの鬼ごっこ

「ヤバい――ヤバい、ヤバいぞこれは！！」

　リッチってこんなに強いのか！？　舐めていたわけじゃないけど、あのぶ厚い扉を一撃って、どんなパワーだ！？

「オオオオオオオオオオオン！！」

　リッチが叫んで杖の先で地面を付くと、紫色のオーラを纏ったゴーストのようなモンスターがリッチの体から6匹放たれた。

　モンスターは魂のような形をしており、サメのような眼光のまま僕に迫ってくる。

「クリティカルヒット！」

　6匹のゴーストは同時に僕に襲い掛かってきたので、最も敵を引き付けられるタイミングを見計らう。

　そして、クリティカルヒットで威力を上げ、ゴーストたちを薙ぎ払う。

「ヒギャアアアアアアア！！」

　が、6匹ともなるとさすがに一撃では倒しきれない。

　僕はゴーストの勢いに押され、壁にぶつかった。

「オオオッ！」

　壁にぶつかり、追い詰められたと見たリッチは、杖を振るって攻撃を仕掛けてくる。

　マズい……まだ数秒しか経ってないぞ！？　まさかここまで追いつめられるのか！

　杖による近接攻撃に加え、ゴーストを放って遠距離からの攻撃か。全く隙が無いな！

　杖が迫ってくる。目では追うことが出来るが、体が全く反応できそうにない。

　同時に感じ取ったのは、リッチの体を包み込むような激しい殺気。

　目の前のモンスターが、圧倒的に格上であることを実感するとともに、この攻撃を食らった後、自分が死ぬことさえ容易に想像できる。

　駄目だ――まともにやっても勝てるわけがない！

「壁抜け、発動！」

　僕はゴーストのカードを使用し、もたれかかっている壁を貫通していく。

　僕の上半身は、壁を抜けた先の廊下へと抜けていく。僕は足を壁から引き抜くと、廊下へと完全に移動した。

　壁抜け。ゴーストのモンスター効果だ。

　エコーソナーで、この遺跡の地図は完全に把握している。僕はわざと壁に追い詰められ、そこから壁を抜けて移動をしたのだ。

「オオオオオオオオオオオン！！」

　壁の向こうから、リッチの叫び声と振動が伝わってくる。壁を叩いてこっちへ来ようとしているのだ。

　以前、ダンジョンの壁を液状化で抜けられないか試したことがある。その時、わずかな隙間もなかったことから、壁は丈夫に出来ていると考えた。

　この遺跡にそのルールが適用されるのかわからないけど……そこそこの強度はあると考えてよさそうだ。

「これで少しは時間が稼げるはずだ！」

　僕は脳内の地図をもとに、リッチから一番距離を取れるルートを選択する。

　ゴーストのカードは残り2枚。これが切れたら逃げるための手段は残り8枚のスライムだけになる。

　リッチに追いつかれず、なおかつピンチになった時にすぐに別のルートに逃げられる道を選択しなければならない！

「獣の嗅覚、発動！」

　ルート選びに使うのは、コボルトのカードだ。このリストにリッチの名前が表示されたら、すぐに方向を変える。

　やることが多いな！　だが、これくらいやらなきゃ、せっかく戦った意味がない！

　走ること2分。ルートを模索していると、リッチの名前がリストに表示される。

　――と思った瞬間、リッチの足音がすぐそこまで迫ってきた！

「嘘だろ！　いくらなんでも速すぎる！」

　僕はすぐに方向を変える。次に壁抜けする場所を決めると、そこに向かって全力で走り出した。

　きっと、リッチも毒が回っていることに気づいて焦っているんだ！　作戦は間違いなく、上手くいっている！

「オオオオオオオオオオオン！！」

　リッチが叫び声とともに、杖から闇魔法の球を放ってくる。

　僕は壁に飛び込む形で宙に浮くと、そのまま壁抜けを発動して壁の先の廊下へ転がり込む。

　思ったよりも近づくのが早い！　ゴーストのカードはあと1枚だ！

　このまま逃げ切れるか――？　リッチには確かに毒のダメージが入っている。動きも鈍くなってくるから、このままいけば――、

　――いや、一か八か、やってみる価値はある。

　僕は心の中で決意を固めると、目的地を定め、再び走り出した。

＊

「ウオオオオオオオオオオオ！！」

　約3分が経ち、俺はリッチに追いつかれた。

　目の前には、眼球に青白い炎を灯すリッチが、骨でもわかるほどの恐ろしい形相で迫ってきている。

　だが、これも全て計算のうちだ。

「リッチ、お前かなり追い詰められてるな」

　追い詰められているのは僕じゃない。リッチの方だ。

　リッチは既にかなり毒が回っているようで、動きもさっきほど俊敏じゃない。おそらく、攻撃の切れも落ちているだろう。

「長い鬼ごっこに付き合ってくれてありがとう。疲れただろう。でも――もう僕は逃げないぞ」

　さっきまでは、相対するだけでも死を覚悟するほどに実力差が浮き彫りだった。

　だけど、今ならどうだろうか？

　リッチは毒で疲弊している。レベル30相当とはいえ、今なら僕でも戦える相手になっているんじゃないだろうか。

「さあ、リッチ。勝負を再開しよう。僕とお前、どっちが先に息切れするか、その正念場だ！」

　僕は剣を握り、リッチに襲い掛かった――！