「どう、高橋さん」

「う、旨い。さすがわ、みかんちゃん」

「ブショネだったら一大事だからね、こんな高いワイン。アレっ！たばこ吸わないの、吸っていいよ」

「止めたんだ」

むかーし、私も吸ってたけど。

酒のむと吸いたくなるのね。あれ、なんだろうね。

吸わないと食い物にいっちゃって、デブるのね。

「仕事もたばこも区切りついてよかったじゃない」

「と、いうよりね…」

高橋は口にあてたグラスを静かに置いて、頭に何か浮かんだように目を閉じた。

まさか、泣く？

鼻をズズっと吸う音がした。ペンダンライトに照らされた涙が、微かに頬を伝った。

どうやら、アレか。

「もとに戻せないか、頑張ったつもりだけど」

彼は涙を隠すようにグラスを持ち上げた。

奥さんとうまくいってないことは聞いていたが。

「子供たちは二人とも母親につくといってるし、よくよく考えたら俺に養育能力なんてないものね。朝から晩まで仕事でさ。父親らしいこと、してないものね。それで昨日、ようやくハンコ押した」

「…ノモ」

デキャンタグラスを傾けて、灯りのせいで紫に変色したワインをゆっくり流した。

「晴れて、独身。あーすっきりした」

そういいながらまた鼻水をすって、取り出したハンカチで鼻を拭いた。

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