るつぼ

第24話

そりゃそうだよ。私は夜の商売ではプロになれない。いやな客は断るし、気分がのらなきゃ、勝手に閉めるし。

「三谷は？」

「そうだな。なんつうかさ…」

もぐもぐして、なかなか口を開こうとしない。

「そういえば、あゆみさん、いないの」

「…うん。いない」

「どこ行ったの、仕入れ？」

「…いや」

「なによ、暗い顔して」

「多分、戻ってこないと思う」

「え？出てったの」

「浮気してた」

「う、浮気？」

オシドリは見せかけ？だったの？

「ちょっとぉ」

私はカップを置いて、冗談止しなさいよ、みたいな体で酔狂に笑った。

無反応だった、彼は

「昨日、出てったんだよ」

どうやら本当らしい、コトを、理解した私は残りのコーヒーをのみほして、

「あんた達、うまくいっているように…みえたけど」

「俺もそのつもりだったけどね。会社の元上司とできちゃった」

三谷はかなりの高学歴で、一流大学の大学院博士課程まで出てる。車メーカーに入り、電気自動車用の電池の研究をしていた。

それが8年前に会社をやめ、農家や八百屋の修業期間3年を経て、5年前に開業した。

妻のまゆみは同じ会社の事務職で、三谷より8歳下の33歳、社内合コンで知り合い、店の開業と同時に結婚したが、臨時職として仕事は続けていた。

高給取りを捨て、私と同類の趣味的な仕事になぜ満足しているのか。

というのが、当初の疑問だったが、今ではどうでもよくなり、互いにため口をきいている。