るつぼ

第40話

「みかんは現場に戻る気ないの？うちにくる？」

「おもしろいこというわね。徳川の大奥みたい。もとカノの見受けするって」

私はカッカッカと笑った。

「慰謝料くれるのかしら」

「俺から去ったのはみかんじゃない、こっちが慰謝料ほしいくらいだよ」

「アンタ、もてまくってたから」

客のようで客でない、この男。

中年太りはさけられなかったが、金、持ってるし、声音も優しいし、人の悪口はいわないし、大抵の女は寄ってくる。

愛人はいわずもがな、いる。

「なに？愛人とうまくいってないの」

「バカ言うなよ」

「じゃ奥さんと？」

「別に、普通の家族」

「じゃ、何よ」

「なんか足りないんだよね」

吉崎は両目を寄せてワインを見つめ、グラスをくゆらせた。

「食べなさいよ、せっかく作ったんだから」

「お、そうだった…うん、旨い」

「お世辞はいいから、おなかになんか入れないと翌日が怖い」

オリーブオイルのついた生ハムを小奇麗に口へ運び、口内で軽く押してワインで流す。

「これがないんだよね、この旨味が」

「ナに？奥さんとか、愛人とか、料理してくれないの？」

やつ、またあの目をした。男の孤独を醸し出す、あの寂しそうな目。

よく、この目で誘ってた。

すべて満たされてると、足りないものを探し出して、むりくり悩みにして、女に聞いてもらって、そっか、そっかとこちらに思わせて、同情を誘って手籠めにする方法。

女の包容力と母性を逆手にとった恋愛戦略。

吉崎、そういう所が嫌いだよ…