るつぼ

第37話

クェーン～

そう聞こえたのだ、ホント。救急車とも違う、地震警報のサイレン？

どうやら違う。

泣いていた、内田。

「ナにナに、どうしたの」

彼女は鳴りやまなかった。

参ったなぁ。

「ねぇ、いいかな。今、私の友達に電話するからそこで相談して。水商売だけど」

すると、急にクェーン～が止まった。

ン？もう、終わり？なんか怪しいけど。

のぞみ、しかいないわね、こうなると。

「のぞみ、ごめん。仕事中？」

「珍しいわね、どうしたの。大丈夫よ。まだオープン前だから。それよりこの前ありがとう、先生、店に来たんだって？」

「ああ、その話、先週ね。それより相談なんだけど、若い女の子がうちにきて働きたいとか、そう、この前の子。見学だけでいいから、のぞみの店、今から行っていいかな」

「なによ。押し付ける気？」

「違うってあなたの方が達人だし、お説教でもいいからさ」

「ま、いいか。成人してるんでしょ」

「してる、っていってる」

「酒のまなきゃ、18でもいいから。おいでよ、そんじゃ」

ぷつっときれて後、つっぷした彼女に向かって

「そんじゃ、場所教えるから、行ってみてよ」

突然、上半身を上げ、

「ほ、ほんとですか、ありがとうございます」

と垂れていた涙を拭いた。

「ただし、釘さしとくけど、躾のきびしい店だからね。お偉いさんが結構来るし。それにあなた若すぎて雇ってくれないと思う。それでいいなら行きなさい、場所は…」