篠原君ちのおうちごはん！ ～ ただ、隣に住んでいる女の同僚と毎晩、ご飯を食べる話～

第32話 金曜日の旅行相談。ちょっと奮発。夢に見るピザ 下

「やっぱりボードでしょ！　カッコイイし！」

「いや、俺はスキーがいい。……ボード、滑ったことないし」

「大丈夫っ！　私が教えてあげる★」

　目の前で楽しそうな四月一日が手を合わせる。

　俺は、細目で詰問。

「……で、本音は？」

「え？　滑れない雪継に恩を売ろうとしているだけだけど？」

「くっ！　こ、これだから、無駄に運動神経が良い奴はっ！」

「私、勉強も出来たし、友達もたくさんいた、陽キャの中の陽キャだから☆」

　四月一日がわざとらしく、髪を払った。

　全て事実なので、ぐうの音も出ない。

　俺は頬杖をついた。

「……取り合えず、お前はボード。俺はスキーでいいんじゃ？」

「え～どうしても嫌？」

「何かが悲しくて転びに行くんだよ。スキーなら、そこそこ滑れるしな」

「ん～…………なら、私もスキーでいいや～」

「あん？」

　突然、自分の意見を翻した、元高校の同級生を見やる。

　すると、四月一日は早口で説明してきた。

「だ、だって、どうせ旅行に行くんだから楽しみたいでしょ？　……私、楽しみだもん。雫石って行ったことないし！」

「お、おお、そうだな」

　今回、俺達が行くのは岩手県の雫石スキー場だ。

　雪質がよく、食事も楽しめて、何より――温泉がある。素晴らしい。

　チビの頃は、家族で毎年行っていた。

　四月一日が、調子を取り戻し聞いてくる。

「泊まるホテル、朝と夕、どっちもバイキングなんだね～」

「だなー。ローストビーフを食べた記憶がある。朝はコーンスープ。目の前がスキー場だから、景色も楽しめるぞ。」

「――凄く楽しみ。あ、そうだ。部屋は～？」

「当然、二部屋です」

「えー」

「えー、じゃありません。節度を守りましょう。最近はシングルでも料金変わらずで泊めてくれるんだよ」

「ぶーぶー。雪継は浴衣を着た私の艶姿を見たくないわけぇ？」

　大エース様が駄々をこねる。

　……こいつ、俺のことを男だと思っていないんじゃ？

　口を開いて、反論しようとし――

「お待たせしました」

　店員さんが、サラダとピクルス、ソーセージの盛り合わせ、赤と白ワインのボトルを届けてくれた。

　コルクを開け、グラスへ白ワインを注いでくれたので「「ありがとうございます」」と御礼を言う。

　グラスを手に取り、視線をあわせる。

「取りあえず」「一週間、お疲れ様」

　グラスをぶつける。カラン、という音。一口飲む。

　――美味い。

　良いワインだ。

　まぁ、ワインの良し悪しなんて、俺には分からないが。

　四月一日が行儀悪く、ピクルスを手で摘まみつつ、聞いてくる。

「何か言いかけてた？」

「いや、何でも。とにかく部屋は別々な」

「…………はぁい」

　機嫌悪そうにグラスを一気に空にする大エース様。

　荒々しくサラダにフォークを突き立て、むしゃむしゃ、と食べ、俺をねめつける。　

　小皿に取ろうとすらしないとは。

「…………ん」

　突き出されたグラスへワインを注ぐ。

　サラダを食べていると、ぽつり。

「ねー、さっきの褒め方ぞんざいだったー。もっと、褒めて？」

「はぁ？」

　ピクルスを齧り、窯焼きソーセージを半分ずつ切って小皿に取り分ける。

　チョリソー、パセリ、粗挽き、骨付きの四種なので、ボリュームがある。焦げ目が見るからに美味そうだ。

　小皿を渡しながら尋ねてみる。

「ほいよ。お前、俺に褒められたいのか？」

「………………ありがと。うん、ほめられたい。そしたら、がんばる。もっと、もっとがんばる。具体的には、雪継の家の冷蔵庫とかが新しくなるくらいには。私、褒められると空も飛んじゃう子だよ？」

「木に登るじゃなくてか？」

「あーあー！　今、今、酷いこと言ったぁぁ！！　女の子にそういうこと言うから、雪継はモテないんだからねっ！？　高校時代の子達の中で、連絡取っている子、皆無でしょう？」

「うぐっ！　……お前な。男は案外と繊細なんだぞ？　そういう一言がなければ、外見だけなら可愛――……はっ！」

「――……ふ～ん」

　思わず口を滑らした俺を四月一日がニヤニヤと見て来る。

　俺は、誤魔化すようにサラダとむしゃむしゃ。は、早くピザが来てほしい。

　四月一日は頬杖をついて、なおもニヤニヤ。

　たまらず、言質を与える。

「……まぁ、今後は、多少、善処する」

「その言葉、忘れるなよぉぉ？　私を可愛いと思っている、篠原雪継君☆」

「…………」

　久方ぶりに失敗した。当分はこのネタで弄られるだろう。

　店員さんが再びやって来た。

「お待たせしました。マルゲリータです。残り二枚は、今、焼いていますので」

「「わぁぁぁ」」

　思わず二人して歓声をあげる。

　窯で焼いたばかりのピザの上ではチーズが、じゅくじゅく、と音を立てて、何とも言えないトマトの香りが漂う。

　熱々のピザを切り、小皿へ。四月一日へ先へ渡す。

「ほら。食べろー。辛くするかはお好みな」

「は～い♪」

　満面の笑みを浮かべながら、四月一日がピザにかぶりつく。

「～～～☆」

　足をバタバタ。親指を立てる。どうやら、滅茶苦茶美味いらしい。

　俺も小皿に取り、一口。

　――チーズとトマトのバランスが絶妙っ！！！

　シンプルだけど、本当に美味いんだよなぁ。

　ワインを飲み干す。次は――四月一日が自然な動作で赤ワインを注いでくれた。

「お、ありがと。よく、赤が飲みたいって分かったな？」

「分かるよ～。だって、雪継のことだもん。もういちまーい！」

「あいよ」

　二人して、マルゲリータをあっという間に食べつくす。

　直後、店員さんが、イカ、タコ、エビ、ホタテのペスカトーレと、卵黄とベーコンのビスマルクを運んで来てくれた。

　子供みたいにはしゃぎながら、ピザを二人で食すこと暫し――満足感に包まれながら、現在、俺達は食後の珈琲とデザートを待っている。。

　結局、白と赤、どっちのボトルも空けてしまった。途中から、水を飲みながらだったとはいえ、少しばかり飲み過ぎ。

　ぽけ～、と頬を赤く染め、頬杖をつきながら俺を眺めている四月一日に提案。

「明日、スタート、少し遅らせるか？　午後とかに」

「え、やだっ！！！」

「でも、お前、起きれないだろ？？」

「…………大丈夫」

「四月一日幸さんや、俺の目を見て言ってみようか？」

　露骨に視線を逸らした大エース様へ追撃。案外と寝坊しがちな生き物なのだ。

　すると、四月一日は俺へ向き直り、少しだけ逡巡。後、口を開いた。

「……なら、今日、雪継の家に泊まるっ！　そうしたら起こしてもらえるでしょう？？」

「布団がない」

「うちから持ってくもんっ！」

「……お前なぁ」

　呆れていると、珈琲と三種のデザートが到着。

　バニラアイスにエスプレッソを注ぎ、アフォガードに。

「抹茶とマスカルポーネは半分ずつな」　

「はーい。……あと、とまるー」

　スプーンでアフォガードを賞味しながら、お小言。

「お前なぁ……独身の女が、彼氏でもない男の家に泊まるのはどうなんだ？」

「常識なんてしらなーい。問題なのは、お布団がないってことだけでしょう？　雪継が駄目！　って言っても、合鍵で入るっ！！」

「…………そうまでして、明日、遊びに行きたいと」

「行きたいっ！」

　四月一日の瞳には不退転。こいつならば、無断侵入くらいはするだろう。

　俺は抹茶を一口。渋さと甘さがこれまた絶妙。いける。

「こっとも美味しいよ？　あ～ん？」

「やめぃ」　　

　マスカルポーネのジェラートをスプーンですくい、差し出してきた酔っ払いをたしなめ、俺は妥協した。

「……お前がベッド。俺はソファーで寝る。それを守れないなら、なしだ」

「……は～い。えへへ♪」

　はにかむ四月一日幸。ちょっとだけ幼く見える。

　――まぁ時折、ゲームを深夜までやっている時も二人して寝落ちしてるし、今更だろう、うん。

　新入社員、人数も少ないし、歓迎会はここでやるかな。