篠原君ちのおうちごはん！ ～ ただ、隣に住んでいる女の同僚と毎晩、ご飯を食べる話～

第17話 年末。フライパンで作る、余りご飯の焼きおにぎり！

「うぅ～……」

　枕元のアラームを止める。

　携帯を手に取り、時間を確認。朝7時。

　……休日なのに、どうしてこんな時間にセットした、俺よ。

　習慣の力が恐ろしい。もっと、寝ていたかった。

「……ん」

　身体を伸ばし、ベッドから出る。

　カーテンを開けると、冬の冷気。

「寒っ！」

　フリースを羽織り、欠伸を噛み殺しながら部屋から出る。

　隣の部屋からは音無し。

　幸雪が起きてくるまでに、簡単、朝飯でも作っておいてやろう。

　一階の洗面台へ向かいながら、携帯を操作し確認。

「……うぇ」

　四月一日から、夜中2時過ぎに着信あり。寝込んでいて気付かなかった。

　……7時か。

　流石にかけたら、怒るか。

　いやまぁ、夜中の2時にかけてくる相手に、配慮なんかいるのか、という根源問題はあるが。

　考えている内に洗面台に到着。冷水で顔を洗い、歯を磨く。

　片手で携帯を操作し、メッセージを四月一日へ送っておく。

『おはよう。寝てた』

　間違いなく急用ではなく、単に話したいからかけてきただけなので、この程度で十分だろう。

　まぁ、既読になることも――なったわ。

　すぐさまかかってくる。

　歯を磨き終え、うがいをし、出る。

『おはよ～。ふふふ……篠原雪継君。そんなに、私の声が朝から聞きたか』

　容赦なく切る。

　さて、着替えて朝飯の準備を――再度着信。

「……はい」

『き・る・なっ！　どーせ、朝ごはんの準備をしないと、とか、思ってたところだったんでしょ？　あと、まだ着替えてない！』

「……当たりだが、褒めないからな。で？　何かあったか？？」

『初詣！　リストアップしたっ！！』

「お～。後で送っておいてくれ」

『む……反応鈍い。……ねぇ、あんまり嬉しくないの？』

　四月一日の声が低くなる。

　こいつ、夜中まで延々と調べていやがったな。こういう所に手を抜かないのが、四月一日幸なのだからして。

　寝間着を脱ぎながら、答える。

「朝だからな～」

『私の着物、見たいでしょうっ！　もっと興奮してっ！！』

「…………似合いはするが、色気はねぇだろうからなぁ」

『し・ねっ！！！！！』

　叫び、通話が切れる。朝から元気だ。

　ズボンを履いていると、リスト――元旦以降の予定表が送られてくる。

　随分とまぁ……気張ったなぁ。

　さっと目を通し、返信。

『異論無し。ただし、そっちの実家に顔を出すのは勘弁』

『もう、ママに伝えちゃった★』

『…………キサマ』　

　額に手を置く。

　……まぁ、元旦から娘さんを連れだすなら、一声あって然るべき、か。

『分かった。んじゃ、元旦、そっちの最寄駅に着いたら連絡するわ』

『は～い。通話していい～？』

　面倒になったらしく、電話がかかってくる。

　……本当にこいつは。

　俺は苦笑しながら、電話に出るのだった。

※※※

『それでね！　ママは雪継に凄く会いたがってるのっ！』

「ほ～。ん、こんなもんかな……」

　スピーカーにした携帯に応えながら、味噌汁の味を確かめる。

　大根と豆腐の簡単な物だ。豚汁は母さんに作ってもらおう。

　電子レンジが鳴った。火を止め、温めておいた冷やご飯を取り出す。

　フライパンを設置。

『あ、当たり前だけど、パパも妹もいるからね？』

「……玄関で挨拶するだけに決まってるだろうが」

　昨日の残りご飯に胡麻とじゃこを入れ、混ぜ混ぜ。

　じゃこが美味いんだよなぁ。

『え～。お正月なんだし、おせち摘まんでいけばいいのに！』

「……いや、そりゃ、ハードルが高いって」

『高校時代はしたのに？』

「…………そんなこともありましたねぇ」

　ご飯を握り、大き目のおにぎりを四つ作成。

　フライパンにおにぎりを入れ、中火。

　普段はトースターで作るんだが、偶にはこういう作り方も良いだろう。

　ちらり、と掛け時計を確認。7時半。そろそろ、起きてくるかな？。

　パチパチと焼ける音。

　四月一日が拗ねた声を発した

『……遠慮なんかしなくていいのに』

「するだろ。あと」

『あと？』

「……関係性を説明し難い」

　おにぎりをそれぞれひっくり返す。狐色の良い焼き目！

　刷毛なんて物はないので、菜箸で摘まみ上げ、小皿に入れた醤油で両面を浸し、戻す。フライパンにごま油を入れ、寄せる。醤油とごま油の良い匂い

　階段を降りる音が聞こえてきた。

　寝癖をつけた妹がキッチンに顔を出す。

『……雪継はさ』「……お兄ぃ、おはよぉ……」

「おはよう。朝飯、作ってるから、顔を洗ってこい」

「……うん～……」

　寝ぼけている幸雪は四月一日の声に気が付かず、出て行った。あぶねぇ。

　俺は、四月一日へ通達。

「幸雪が起きてきたわ。切るぞ」

『……了解。大晦日も、電話していい？』

「………………即答は出来かねる。勝ち戦だったらいいが」

『あ、なら、無理だね★』

「はんっ！　言ってろっ！！　じゃあな」

『うん』

　通話を切る。

　大晦日――それは、決戦の日である。

　負けられぬっ！　去年は……大敗だった。今年は、何としても勝つっ！

　――たとえ、悪鬼羅刹の路に墜ちようとも。

　俺は固く決心しながら、焼きおにぎりをひっくり返す。腹が空腹を訴え鳴る。

　出汁を作って茶漬けにしてもいいなぁ。

　駆ける音がし、幸雪が帰って来た。

「お兄ぃ！　さっき、四月一日泥棒猫さんの声がしなかったっ！？」

「……いんや？　寝ぼけてたんじゃないか。ほれ、丁度出来たぞ」

「――いい匂い。焼きおにぎりだぁ」

「味噌汁も作っておいた。よそってくれ」

「はーい」

　良し。誤魔化し成功！

　皿に焼きおにぎりを出し――待ちきれず、その場でパクリ。

「うまっ！」

「あ～お兄ぃ、ずる～い。私も食べたいっ！」

　幸雪がむくれる。

　俺はくすり、と笑い棚から海苔缶を取り出す。

「分かった、分かった。足りなかったら、追加で作るって。そしたら、茶漬けにしような」

「お茶づけ！　やったっ！」

　はしゃぐ妹は可愛い。とてもとても可愛い。

　携帯が鳴った。ん？

『シスコンの波動。有罪！』

　……四月一日幸のセンサー、おかしくね？

　俺は、呆れながら焼きおにぎりを頬張った。