いつか出逢ったあなた 51st

第26話 詩生と暮らし始めて一週間が経った夜。

　〇桐生院華月

　詩生（しお）と暮らし始めて一週間が経った夜。

　あたし達は、ビートランドとは違うスタジオにこもって練習をして。

　晩御飯用の買い物をして、アパートへの道のりを二人で手を繋いで歩いていた。

「『Wish you were here』のサビって、詩生が上を歌った方が良くない?」

「は?おまえの音域だと余裕だろ?なんでわざわざ俺が必死に上を行く必要があんだよ。」

「詩生の必死さで情熱的に聴かせて、大サビであたしが下のパートのオクターブ上を行く手もあるのかなあって。」

「…マジで言ってる?」

「うん。」

「おまえ、あのキー出るの。」

「たぶん出る…」

　あたしは…シンガーとしては初心者。

　一応詩生にボイストレーニングをしてもらいながら、自分の出るキーは把握してたつもりだけど…

　何となく。

　何となく、もっと出るなあ。って…毎日練習するたびに思い始めた。

「…ま、確かに昨日より今日の方が出てたし…もっと本格的なトレーナーについてもらえば…」

「本格的なトレーナー?シークレットなんだから、そこは信用出来る人探さなくちゃだね。」

「時間もないし…」

「……」

「…里中さんに頼むか。」

　詩生は首を傾げてあたしを見る。

「え?でも…」

　里中さんはビートランドの新社長。

　あたしのボイトレ如きで渡米させるわけにはいかない。

「映（えい）が5月10日に結婚式挙げるだろ?」

「あ…うん。」

　以前は詩生と同じDEEBEEでベースを弾いてた、あたしのイトコの映が…朝子（あさこ）ちゃんと結婚する。

　すでに二人は入籍済みだけど、朝子ちゃんの誕生日に式を挙げる事になったそうだ。

　朝子ちゃんは海君の許婚だった。

　何だか色々複雑に絡み合った糸が少しずつ解されていくみたいに…

　朝子ちゃんは映と。

　海君はお姉ちゃんと。

　それぞれ幸せに落ち着いて良かった。

　…お姉ちゃんの婚約者だった志麻さんは、朝子ちゃんのお兄さん。

　だから…出来れば志麻さんにも早く幸せになって欲しいな…

「その帰国に合わせて、少しだけ時間空けてもらえるか聞いてみようぜ。」

「そっか…里中さんなら……って、厳しいんだろうな…」

　そのスパルタぶりは、色んな人から聞かされた。

　普段は優しい人なんだけど…スタジオに入ると豹変するって。

　詩生も…里中さんから厳しい宣告をされた。

　でも今は何とも思ってないみたいだし…いいのかな?

　アパートまでもうすぐ。

　お姉ちゃんの家の明かりを見ながら、詩生と手を繋いだまま歩いてると…

　ドン!!

　突然、大通りの方から大きな音が聞こえて来た。

「きゃっ!!」

　あたしは驚いて詩生に抱き着く。

　大きな音の方向では、壁に衝突した車が見えた。

　すぐに近所の人達が出て来て、通報したり運転手を救出したりと…辺りは騒然としてる。

「ビックリした…大丈夫かな…」

　詩生の腕にしがみついたまま、顔を見上げると。

「……」

　詩生が、呆然としてる。

「…詩生?」

「……」

「詩生?」

　何だか…詩生の目が不安に揺れてる気がして、あたしは掴んだ腕に力を入れた。

「…あ…ああ…」

「大丈夫…?」

「…ちょっと…気分が悪い…」

「…早く部屋に入ろう?」

「……」

　詩生の体を支えるようにしてアパートに入る。

　…もしかして…PTSD…?

　あんな事があったんだもん…当然だよね…

　詩生の身体は緊張でなのか…すごく強張っていて。

　額にはうっすらと汗も…

「横になって。」

　支えるようにして詩生をベッドに横たえる。

　ゆっくりと前髪をかきあげて…額にキスをする。

「…大丈夫…」

　頬に触れながらそう言うと。

「…華月…」

　詩生はギュッと目を閉じて…あたしを抱きしめた。

　…元々強がりな詩生が、すごく素直に『気分が悪い』って言った。

　事件の後から、何も怖くないって目をしてたけど…

　詩生は…爆弾を抱えてしまってたんだ。

『記憶』という…爆弾を…。

　〇早乙女詩生

「ん?今日はスタジオ入るんやなかったか?」

　病室に入ると、じーさんは音楽雑誌に落としてた視線を上げて俺を見た。

　監禁期間が長過ぎたじーさんは、体の隅から隅まで検査をされて入院が長引いてる。

　ついでに15年の歳月に追い付くために、色んな情報を見たり聞いたりも。

「…ちょっと話がしたくてさ。」

　椅子を引いて、ベッドの横に座って。

「俺…もう怖い物なんてない気になってたけど…」

　パタン。と、電池が切れたみたいに頭をベッドに乗せてつぶやいた。

「夕べ…車の事故があってさ…」

「ああ。」

「その音聞いたら…体が言う事聞かなくなった。」

「……」

「何なんだろ。別にあの地下牢を思い出すとか…そんなのないつもりなんだけどな…」

　俺のつぶやきを聞いたじーさんは、開いてた雑誌を閉じて俺の頭をポンポンとする。

「入院中、検査では何も?」

「うん…」

「……」

「…じーさんの15年に比べたら…たったの一ヶ月なのにな…」

　今思えば、あっと言う間の一ヶ月だったと思える。

　それでも、あの暗闇の中では何年も過ごしているような感覚になった。

　…俺はじーさんが居て助かってたけど…

　もし一人になったらどうしよう…って恐怖は常に付きまとってた。

「むしろ15年やから平気なんやで?」

「…え?」

「もう諦めも覚悟も出来てたからな。けど、一ヶ月やとなあ…まだ希望も捨てれへんし、恐怖も続いてるとこやん?」

「……」

「おまえのそれは、むしろ普通やねんで?」

　その言葉に、瞬きを繰り返した。

　夕べは華月に抱きしめられたまま眠った。

　今まで、自分の弱さを見せるのは嫌だったけど…今の俺は華月に何も隠す事はない。

　…もしかしたら急に変わってしまった俺に戸惑ってるのは、華月よりも俺自身なのかもしれない。

　普通…

　そっか。

　普通…か。

　じーさんの言葉は、やけにストンと俺の胸に落ちた。

　確かに俺はあり得ない経験をした。

　それを越えた今、何も怖い物はないと思ってたけど…

　その代償がこれで、それは…『普通』の事なんだ。

「…俺、ちょっといい気になってたかもな…」

　相変わらずじーさんの手を頭に感じながら、目を閉じる。

「どんないい気になってたんや?」

「…すげー体験したからさ…もう怖い物なんてないなって。」

「……」

「でも、やっと人並みになったって事だよな。」

「……ふっ。」

　今までの俺なら…受け入れられなかった。

　変化に順応する事。

　だけど今は…出来る気がする。

　俺はようやく、スタートラインに立てたんだ。

　今まではずっと…到達していない立ち位置に、無理矢理立ってただけ。

　見かけだけの衣装を着て、中身は育ってないまま。

　怖い物は何もないけど、俺は傷を負った。

　その傷を抱えたままでも…俺には華月がいる。

　俺が辛い時に、一番に手を握ってくれる存在。

「…やっぱ、じーさんは伝説のじーさんだなー…」

「なんやそれ。勝手に伝説にすな。」

「ははっ…」

　くしゃくしゃと髪の毛をまぜられて。

　それは少し痛かったけど…

「サンキュ。すげー助かった。」

　俺は笑顔でベッドから頭を起こすと。

「ついでに、もう少し助けてもらえるかな。」

　椅子に座り直して、じーさんに自分の想いを語った。