いつか出逢ったあなた 51st

第2話 「…華月?」

　〇桐生院華月

「…華月?」

　ドアを開けたお姉ちゃんは、目を丸くしてあたしを見た。

「来ちゃった。」

「もう!!来るなら言ってよ～。迎えに行ったのに!!」

「驚かせたくて。」

　お姉ちゃんはあたしに抱き着くと。

「あれ?一人?」

　思い出したようにキョロキョロとして言った。

「うん。入っていい?」

「もちろん。」

　家の中に入ると、リビングでりっちゃんがテレビを観てた。

　先月、お姉ちゃんの思いがけない里帰りで会ったばかりなのに、久しぶりな気がしちゃう。

　毎日でも見ていたい可愛らしさ。

「りっちゃん。」

　りっちゃんの隣に座り込んで、宙に浮いてた手を持つと。

「ひゃっ!!かっちゃっ!!」

　りっちゃんは満面の笑み。

「あ～ん…安定の可愛さ…」

「華月、お昼食べる?」

「え?うん。いいの?」

「いいわよ。お昼には海さんも帰って来るから。」

「海君、仕事じゃないの?」

「今日は本部にいるから、お昼は帰って食べるって。」

「ふーん。相変わらずアツアツだ。」

「ふふっ。」

　しばらくりっちゃんの手を持って遊んでると、車の音がした。

「パー。」

　りっちゃんが外を指差して、あたしに教えてくれる。

「ふふっ。パパが帰ったって教えてくれてるの?」

　あたしが立ち上がって玄関に向かうと、それに続いてりっちゃんも不格好に歩きながらついて来た。

「ああ～…前より早い…」

　あたしがりっちゃんにメロメロになってると…

「ただい……華月?」

　玄関から入って来た海君が、あたしを見て驚いた。

「えへへ。お邪魔してます。」

「なんだ…仕事で来たのか?」

「パー。」

　海君はりっちゃんをひょいっと抱えると。

「…パーじゃなくて、パパ。パ・パ。」

　そう言いながらキッチンに歩いて、『ただいま』ってお姉ちゃんの頭にキスをした。

　…父さんと母さんで見慣れてるけど…

　まさか、海君とお姉ちゃんまでこうだとは。

　まあ…アメリカだしね。

「で、一人なのか?」

　料理をテーブルに運びながら、海君が言う。

「うん。」

「撮影?」

「ううん。完全プライベート。」

「よく父さんが許したわね。」

「内緒で来たの。だからスマホも電源落としたまま。」

「……」

　お姉ちゃんと海君が顔を見合わせる。

　…心配かけちゃうなあ…

「家族揃った所で…はい、これ。」

　あたしはバッグから二人にプレゼントを差し出す。

　結婚のお祝いもちゃんとしてなかったし…

　先週、お姉ちゃんから『妊娠しました。幸せです』って短いメールが来た。

　一括送信で(笑)

「え?何?」

「良かったら使って。」

　お姉ちゃんがバサバサとプレゼントを開くのを、りっちゃんがキラキラした目で見つめてる。

「お箸?」

「うん。」

　お姉ちゃんと海くんには、夫婦箸。

　りっちゃんには名前入りのスプーン。

　産まれてくる子供には…

　ま、その時でいいかなって。

「改めて、おめでとう。お姉ちゃん。海君、お姉ちゃんをよろしくね。」

　あたしが二人を見つめて言うと。

「…ありがとう。華月。」

　海君が、優しく言ってくれた。

　お姉ちゃんは幸せそうに涙ぐんで。

「後でプリン出すからね?」

　お箸を握りしめた。

「…あの…実はね…」

　お姉ちゃんの作った美味しいお昼ご飯を食べた後。

　あたしは…訪問の理由を口にする。

「海君に、お願いがあるの。」

「俺に?」

　本当は…

　こんな幸せいっぱいの時にって…悩んだけど。

　それでも…あたし一人じゃどうにもできないから…

「…詩生を、探して欲しいの。」

「詩生…早乙女詩生…君か…?」

　海君が目を細めた。

「詩生君…どうかしたの?」

　お姉ちゃんが眉をしかめる。

「…いないの…」

　そこであたしは…

　詩生がおじいちゃまにDEEBEEの解散通告をされて、一人旅立ってしまった事を話した。

「それがいつの話だ?」

「一ヶ月前。」

「携帯は?」

「繋がらないの…それと…これ。」

　あたしは自分のスマホを海君に差し出す。

　そこには…

　数日前、ネットで見つけた画像。

「…これは?」

「ネットで売られてたの。」

「…彼の持ち物なのか?」

「ええ…」

　そこに写ってるのは…詩生が肌身離さずつけてたブレスレット。

「早乙女のおじ様はなんて…?」

「詩生は今までも、こうやっていなくなってたから…」

「……」

　海君は真剣な顔で画像を見ていたけど。

「この画像、もらうぞ。」

　そう言ってスマホを操作した。

「…ごめんね?海君も忙しいのに。」

「いいさ。」

「いきなり本家にお願いすると、話が大きくなるかなと思って…」

「可愛い義妹のためだ。これぐらい何ともない。」

　あたしが不安そうな顔をしていたのか…

　海君は立ち上がると、あたしの頭をくしゃっと撫でて。

「すぐ見付けるから。」

　そう言うと、ジャケットを手にした。

　りっちゃんの昼寝に付き合って、あたしも少し眠った。

　ネットでブレスレットを見付けて以来…ちゃんと眠れてなかった。

　詩生は今までも一ヶ月ぐらい平気で音沙汰無しのまま『修行』に出たりしてた。

　イギリスでボイトレしてた。とか…

　アメリカでドラム習ってた。とか…

　自分を追い込んだり、新しい物を吸収するために…連絡を断ったりもしてた。

　だから…心配する人は少ないかもしれない。

『いつものアレだよ』って言われると思う。

　あたしだって…そう思いたい。

　…だけど。

　予感がする。

　詩生に…何かあった…って。

「…華月、どこに泊まってるの?」

　ふいにお姉ちゃんが明るい声で聞いて来た。

「…え?」

「ホテル。」

「あ…ビートランドの近く…」

　お姉ちゃんはテーブルにお茶を置くと、あたしの隣に座って。

「詩生君が見つかるまで、うちにいたら?」

　あたしの顔を覗き込むようにして言った。

「…え?」

「リズの子守してくれたら嬉しいんだけど。」

「…お姉ちゃん…」

　お姉ちゃんは、今でこそ専業主婦だけど…

　それまではバリバリ働いてた。

　母さんに似てふわっとした雰囲気だけど、テキパキと仕事をこなしてた…っていうのを、元婚約者の『しーくん』こと東志麻さんに聞いた事がある。

　…分かるよ。

　何をしても、お姉ちゃんはソツないもん。

　おっとりしてるけど、行動力だってあるし。

　海君と結婚してからというもの、そのパワーは増した気がする。

　…守るものが増えたからかな…

　以前、時々寂しそうな顔をしてるのを見た事があるけど…

　今はそんな顔をする事もない。

　それに…

　子守だって、あたしに頼まなくてもいいはずなのに…

「…ありがと。そうさせてもらっていい?」

　お姉ちゃんの気遣いに、泣きそうになった。

　…詩生を追い掛けて渡米したものの…

　連絡がつかないまま、あのブレスレットを見付けて…

　あたしは体が震えた。

　何かあったんだ。

　そうとしか思えなくて…

「大丈夫。きっと…海さんが見つけてくれるから。」

「…うん。」

　お姉ちゃんに頭を撫でられながら…

　あたしは…詩生と最後に会った日の事を思い出した。