いつか出逢ったあなた 51st

第6話 「…泉?」

　〇二階堂 泉

「…泉?」

　ホテルの最上階。

　ドアを少しだけ開けた華月は、あたしの顔を見て目を丸くした。

「久しぶり～。会いたかったよ～。」

　するりと部屋に入り込んで華月に抱き着くと、その足元にいたリズがあたし達を見上げて両手を上げた。

「あっ、歩いてるし。」

　その両手を引っ張って乱暴に抱きかかえると。

「きゃー!!」

　リズは大喜び。

　久しぶりだなあ…

　リズも華月も…

「泉ちゃん…」

　…咲華さんも。

　何となくだけど、二人の表情が強張ってる気がする。

　特に何かがあったわけじゃないにしても、何かを察してたのは間違いない。

　そして、あたしの訪問にも…何か感じてるはず。

「この部屋、一番いいやつじゃん。あたしだって入った事ないよ。お邪魔してい?」

「先越しちゃってごめん。どうぞ。」

　華月は可愛い顔を傾げながら、後ろ手でドアを閉める。

　そして…何も見えないはずなのに、チラリとドアを見た。

　…気配でも感じるのかな。

「それにしても、どうしてここにいるの。」

「それは…」

　ソファーにふんぞりかえって華月に問いかけると、咲華さんが目の前に紅茶を出してくれた。

「あ、どうも。」

「リズ、お菓子、はいして?」

「ああいー!!」

「うはっ!!可愛いなあ!!」

　お菓子を持ったリズを抱えて膝に座らせる。

　あ～可愛いなあ…

　何だよ…この金髪巻き毛…めちゃくちゃラブだよ…

「リズ、頬擦りしていい?」

「にゃは～!!」

「あんた、その笑い方…顔に似合ってないよ…」

　ふと気が付くと、華月が唇を尖らせてる。

「何、妬いてる?」

「そうじゃなくて。聞く気あるの?」

「あ、そっか。」

　てへへって笑いながら、首を傾げて。

「で?」

　あらためて、華月に問いかけた。

「…詩生を探しに来たんだけど…」

「彼氏?」

「うん…」

「だけど?」

「……」

　華月は無言でスマホをあたしの前に差し出した。

「…何これ。」

　本当はもう富樫が送って来たデータで見たけど、初見みたいな顔をする。

「詩生の…ブレスレット。」

「え?」

「言っとくけど、これは…オリジナルだから、同じものは絶対ないの。」

「……」

「詩生に…何かあったのよ…それで…海君に探して欲しいって…」

　あたしの膝の上で、リズが華月をじっと見てる。

　…うん。

　やだよね…華月のこんな顔。

「…そっか。じゃ、きっと見つかるよ。」

　あえて明るく言うと、リズがあたしを見上げてニパッと笑った。

　うわー!!

　可愛いー!!

　…って心の中で叫んで堪えた。

　それにしても…あっさり見せてくれたな。

　遠慮して何も言わないかなって思ってた。

　…それほど深刻さを感じてるって事でもあるよね…

「で、何でここにいるの?」

　部屋の中をぐるりと見回して言うと、華月と咲華さんは顔を見合わせて。

「…ね…」

「うん…」

　何だか言いにくそうに、言葉を飲み込んだ。

「何よ。」

「…それが…なんて言えばいいか…」

「一言で言えば、イヤ、だったの。」

「…は?」

　言葉を探してる風な華月に代わって、すっぱりと答えたのは咲華さんだった。

「裏庭で音がして、三人で出たら…見知らぬボールが転がってて。」

「ボール?」

「ええ。これぐらいの。」

　咲華さんが手でボールの形を作る。

　普通の…野球ボールぐらいか。

「それで?」

「何となくだけど…触っちゃいけない気がして。」

「やっぱり?お姉ちゃんも思った?」

「うん。華月も?」

「うん。」

　…二人はそのボールに触っちゃいけない気がした…と。

「で…そのボールは今も庭に?」

　二人を交互に見ながら問いかけると…

「それが…変な音がしたと思ったら…」

「破裂して、とけてなくなったの。」

「……とけてなくなった?」

「…(コクン)…」

「……」

　この情報から浮かび上がるのは…

　捜査中に相手の気を逸らせるために使う道具を持ってる人物が、兄貴の家に入った…って事だ。

　二階堂でも昔はそんな事をしてたって聞いた事があるけど…

　それはただのボールか、煙幕だったり催涙弾だったり…

　…破裂してとけてなくなるボール…ね…

「…で、それで…『イヤ、だった』から、ここに来た…と。」

「あ…正確に言えば、家の中に居るのがイヤだったの。」

「家の中。何か変わってたんですか?」

　まさか、あの様子に気付いてたの?

　だとしたら…咲華さんも華月もすごい。

「…写真立てが伏せてあった。」

「えっ、華月気付いたの?」

「うん。だって…裏庭に出る前、幸せな写真だなあって見たから。それが庭から戻ると伏せてあるし…」

「…誰かが来たような気配がしたの。」

「…あたしも感じた…」

「……そっか。」

　あたしは小さく溜息をつくと。

「正直に話してくれてありがと。父さんに『贅沢したかった』なんて嘘ついて来たぐらいだから、喋ってくれないかなと思ってた。」

　二人に笑顔を向けた。

「やっぱり嘘ってバレてた…?」

　咲華さんが眉を八の字にする。

「気遣いは要らないですよ。何か感じたら…大げさなぐらいでも言って下さい。」

「……」

「あなたとリズに何かあったら…兄貴、生きていかれないから。」

　本心でそう言うと、咲華さんは見る見る赤くなって。

「こ…こんな時に…ごめん…」

　両手で頬を押さえた。