いつか出逢ったあなた 51st

第37話 六月に入って二週間。

　〇桐生院華月

　六月に入って二週間。

　あたしと詩生は五月末に渡米。

　アパートに戻ってからは、毎日ビートランド以外のスタジオにこもりっぱなし。

　里中さんとデータでやり取りしながら、何とかフェス用に5曲用意した。

　もしオーディションに受かったとしても、そんなに枠はもらえないから…って事で。

　出来るだけ短めでキャッチーな曲。

　その中には、300作品の中から選んだ歌詞で出来上がった『ゼロ』もある。

「華月、もっと上の音出るんじゃないか?」

　譜面に音符を書き足しながら、詩生がつぶやく。

「母さんみたいにカッコいいシャウトは出来ないよ。」

「別にカッコ良くなくていーの。おまえがこの曲に対して感じてる気持ち良さみたいなのを、ここの大サビでわーっと出してくれたら。」

「…わーっと出す…」

　ソングライターからの依頼とは思えないよ。なんて思いながら、あたしはその曲のサビを口ずさむ。

　すると、詩生があたしのパートを歌い始めた。

　あ…何だろ。

　ほんと、気持ちいい。

　そう思った途端、あたしは勝手に詩生のキーより上でハモって。

　さらには大サビでは、主旋律を歌う詩生に被さらないよう、歌詞の中でも好きな単語だけを選んで高いキーで口ずさむように歌ってみたり、ただハミングしてみたりした。

　この曲…『Good-Bye To You』は。

　あたしが作詞した。

　詩生はあたしには歌に集中しろって言ったけど。

　どうしても…書きたかった。

　あたしの、決意。

　詩生と音楽の世界でやっていく。って勝手に決めて、詩生を追い掛けようって思った時。

　あたしは…自分にさよならを言った。

　一生モデルだけをやっていく。

　あたしはそう決めてたし…ずっとその意思も変えるつもりはなかった。

　…だけど、変えなきゃって思った。

　自分の生き方を変えてまでも守りたいもの。

　それが…あたしにとっては、詩生だった。

　あたしなりに、悩んだ。

　そこまでして…追う人なの?

　あたしは一度裏切られたし、何度も心細い想いをして…それでも信じるしかないからって…色んな言葉を飲み込んで来たりもした。

　そんな詩生のために、自分の生き方を変える必要はあるの?

　だけど…

　そんな自問自答は一瞬だった。

　だってあたしは…詩生が好き。

　大好き。

　詩生の作る曲も大好き。

　きっと詩生は、自分の作る曲の魅力を、上手く表現出来てないんだ。

　だったら…

　あたしがその表現者になる。

　詩生の曲を、もっともっとたくさんの人に認めてもらって。

　あたし達二人のために、詩生が自信をつけてくれたら…って。

　…結局は詩生のためだけじゃない。

　あたしのためでもある。

　だってあたし…詩生と離れていたくないって…前より強く思ってるもん。

　二人でやって行こうって決めてからと言うもの…詩生の生み出す楽曲は柔らかくて愛しい。

　ちょっとハードな曲も、あたしが歌うと迫力はないけど…詩生とのハモりで厚みも増すし、何より…本当にどの曲も愛で溢れてる。

　…ああ、楽しみだな…

　あたしと詩生の曲で、みんなが笑顔になるのが。

　歌いながら、マサシさんが踊ってる姿を思い出した。

　それだけで心が温かくなる。

　…あたし、恵まれてるなあ…

「…バッチリだな。」

　歌い終わると、詩生が優しい笑顔で言ってくれた。

「ほんと?」

「ああ。なんか…華月が気持ちよさそうに歌ってるのに、マサシさんが踊ってるとこ想像して笑った。」

「……」

　詩生の言葉に目を丸くすると。

「何。おっさんの阿波踊りを一緒にするなって?」

　タオルで手を拭いた詩生は首をすくめた。

「ううん…あたしもマサシさんを思い出してたから。」

「あはは。あの人、意外とインパクトあったよなー。」

「そうだよね?父さん、影薄いって失礼な事ばっかり。」

「TOYSは神さんとアズさんが濃い過ぎたんだよ…」

「…言えてる…」

　こんな、緩やかな練習で大丈夫かな…って思わなくもないけど。

　あたし達は…

　アメリカ事務所のオーディションを、三日後に控えていた…。

　〇神 千里

「…何か用か。」

　会議室の外。

　ドアにへばりついてる背中に声を掛けると。

「えっ。」

「あっ。」

「うっ。」

　三人はそれぞれ違う言葉を発して。

「はああああかかかか…神さん…っ…」

　振り向いてからは、同じトーンで同じように言った。

　…さすが三つ子。

「SHE'S-HE'Sの会議が気になるのか?」

　三人を前に、腕組みをして問いかける。

「…亜希、紗希、真希…」

　左から順に目配せしてみるも…

「……」

「いや、紗希、真希、亜希…」

「……」

「…真希、亜希、紗希……ああ、もう分かんねーな。」

　俺がガシガシと頭をかくと、三人は小さく手を挙げて。

「亜希です…」

「紗希です…」

「真希です…」

　名前を言った。

「最初ので合ってんじゃねーか。」

「違うとは…」←同時

「無言で睨んだだろ。」

「睨んでなんか…」←同時

　この三つ子は…まこちゃんこと、島沢真斗の娘達だ。

　長女の佳苗は女優として売れまくってたのに、高校卒業と同時に引退。

　彰と結婚して、現在は専業主婦。

　そして、この三人…

　島沢亜希・紗希・真希、二十歳。

　中学生の頃は音楽留学をしていたらしく、まこちゃんもその将来を楽しみにしていた…らしい。

　聞く限りでは、声楽での留学。

　ゆくゆくはオペラかミュージカルか…華々しく舞台に立つ日が来ると、おそらく誰もが予想していた…はずが。

　三人は、桜花の高等部を卒業してすぐ。

　アイドルグループを目指して、ビートランドのオーディションを受けた。

　それにはギリギリ合格したものの…足りないものが多過ぎて、練習生扱いに。

　そんなわけで、三人はビートランドで音楽を学ぶと同時に、広報でバイトもしている。

　踊りながら歌う三人は、なんつーか…

　本当に悪くはないが、良くもない。

　言ってしまえば、インパクトに欠ける。

　ドラマで言うと主役と言うより脇役向きだ。

　だが、そこを本人達がどう変えていくか…だ。

　俺の前では三人ともオドオドしているが、まこちゃんが言うには。

「亜希と紗希はハキハキしてて、真希はおとなしい子です。」

　…どう変えていくか…て、言うより。

　どう化けるか。だな。

「…まあ、いい。で?何だ。」

　俺の問いかけに三人は顔を見合わせて。

「あたし達…SHE'S-HE'Sにコーラスで参加させてもらいたいんです。」

　真っ直ぐに俺を見て、声をそろえて言った。

「…は…?」

「父の左手が動かなくなって。」

「知花さんが父のためにキーボードを改良してくださったのは知ってますが。」

「それでも負担は多いと思うんです。」

「……」

　三人は、まるで練習して来たかのように、順番に言葉を並べる。

「知花さんのプログラムされたコーラスを、あたし達が歌う事で。」

「父の動作が一つ減ります。」

「瞳さんのバックボーカルの後ろで、あたし達三人を歌わせて下さい。」

「……」

　思いがけない提案に、俺はしばらく言葉を失った。

　…待て。

　今、こいつらは…

　まこちゃんの動作を一つ減らすために、自分達がプログラミングされてる知花のパートを『歌う』って言ったか…?

　…確かに、あのパートを生の声でやれるとしたら…

　迫力は増す。

　鍵盤の音が多少減っても、違和感はない。

　それどころか…三つ子。

　同じ声がコーラスで入れば…

　知花と瞳の声を、大いに引き立ててくれる。

「…おまえら、SHE'S-HE'Sの楽曲は。」

「全部入ってます。」

「すぐ歌えるか。」

「はい!!」

「…よし。」

　俺は会議室のドアを開けて。

「みんな、スタジオに入れ。」

　中で音源を聴きながら、セットリストの打ち合わせをしていたSHE'S-HE'Sを呼び出した。