いつか出逢ったあなた 51st

第34話 「お父さん…っ…」

　〇桐生院華月

「お父さん…っ…」

　歩いて来たあたし達を、タモツさんが送ってくれる事になって。

　ゾロゾロとスタジオから出た所で、外で待ち構えていたのか…千春ちゃんが電柱の陰からひょっこり現れた。

「お…おまえ、さっき握手とサインで手を打っただろ?」

　マサシさんは眉間にしわを寄せたけど、千春ちゃんに手を掴まれてるのが嬉しいのか…その声と顔に迫力はない。

「だって～…最近、華月ちゃんのインスタ更新されてないから…ちょっと心配してたの…」

　上目使いにチラチラとあたしを見ながら、千春ちゃんはマサシさんに寄り添う。

　ああ…そっか。

　そう言えば、詩生が旅立ってからと言うもの…あたしは全くSNSを使ってない。

「別れたんじゃないかって思った?」

　詩生があたしの肩を抱き寄せて言うと。

「えっ…あ…う…うーん…少しだけ…心配してた…です。」

　千春ちゃんは真っ赤になって答えた。

「そっか。忙しくて忘れてた。」

「忘れてたのかよ。」

「じゃ、何か載せよっか。」

「おう。ここの前がいいな。」

「千春ちゃん、撮ってくれる?」

　あたしがスマホを手渡そうとすると。

「えっええええーーー!?うわあああああ!!どうしよう!!てっ…手がっ震えるぅぅぅ～!!」

　千春ちゃんは大絶叫しながらも、スマホを受け取ってくれた。

「どうする?」

　二人で向かい合って辺りを見渡して。

「スタジオの名前が目立つように、二人でアピールするか。」

　詩生は入口の上にある『スタジオ・マーシー』を指差した。

「…賛成。」

　マサシさんは言った。

　バンドを演る子が少なくなった…って。

　あたし達の力なんて、大した事ないかもしれないけど…

　少しでも役立つなら…

　一旦詩生に位置取りをしてもらって、あたしは千春ちゃんの隣に並んでスマホを確認。

「じゃ、これぐらいで連写してもらえる?」

「あああははははははははい…」

　千春ちゃんは真っ赤になって固い表情で頷く。

　…大丈夫かな?(笑)

　詩生の隣に戻って。

　連写の最中、あたしだけがポーズを変えた。

「はあ～…なるほど…モデル…納得…」

　マサシさんとタモツさんが、腕組みして口を開けてるのがおかしくて。

　あたしと詩生は自然と笑顔になった。

　千春ちゃんからスマホを受け取って。

「どれがいいかな?」

　五人でスマホを眺める。

「いや～…華月ちゃん、ポーズ取るの上手いねえ…」

「父さん失礼よ!!本職なんだから!!」

「千春ちゃん厳しいな…おじさんも知らなかったよ…」

「もー!!なんで知らないのに一緒にいたのよ…!!なんか悔しい…」

「ふふっ。ありがと、千春ちゃん。どれも上手く撮れてる。」

　マサシさんとタモツさんの反応に、苛立つ千春ちゃんをなだめるようにそう言うと。

「はっ…あ…あの…あたし、いつも見てます…華月ちゃんが出てる雑誌…あの…高くない服のコーデとか…すごく、あたし達みたいな学生には助かるし…お手本だし…憧れで…」

　千春ちゃんは、少しだけ距離を詰めて力説してくれた。

「ありがと。じゃあ、特別教えてあげる。『Race』の12月号で着てた服は『トミヨシ』で買ったの。」

「えっ!!トミヨシって…スーパーの…トミヨシ…?」

「ええ。あそこ、安くて可愛い物あるのよ?」

「…ビックリ…華月ちゃんがトミヨシに…」

「それと、あとは白井三丁目にある『chocon』って小さなお店の服がお気に入り。だけどあそこは一点物だからお高いの。」

「お高い…」

「うん。でも、すごく可愛くてあたしは大好き。だから、もし千春ちゃんが気に入るようなら、お手伝いたくさんして買ってね?」

「……」

　あたしの言葉に、千春ちゃんは目をキラキラさせて。

「お父さん、あたし…スタジオの受付やるから。」

　キッとマサシさんを見据えて言った。

「受付って…いや、予約自体ないし…」

　マサシさんがしどろもどろになってると。

「じきに予約でいっぱいになるかも?」

　詩生が首を傾げて笑顔になった。

「え?」

「…あ。ほら…早速。」

　スタジオの入り口から電話の鳴る音が聞こえる。

「え…?」

　電話を取りに走るマサシさん。

「何…?どうして?」

　首をひねる千春ちゃんに、詩生がスマホを差し出した。

　どうやら、あたしが千春ちゃんと話してる間に、詩生がインスタにupしてくれたようで。

『今日は詩生のボイトレに付き合いました』

　#スタジオ・マーシー

　#詩生が言うにはいい機材たくさん

　#バンド始めるならここ

　#ピアノ教室もあるよ

　#感謝

　#LOVE

「わー!!あたしが撮った写真が載ってる!!」

　千春ちゃんが興奮気味に、自分のスマホをタモツさんに見せる。

「すごい!!もうこんなに『いいね』がついてる!!」

　その光景を見ながら、詩生が。

「千春ちゃん、さっきの取引はなし。みんなに自慢していいから。」

　千春ちゃんのスマホで『いいね』を押した。

「えっ…いっ…いいの…?」

「うん。その代わり、勉強とお父さんの手伝い頑張れ。」

　あたしは…笑顔の詩生を見つめた。

　あの事件の後、まだPTSDに悩まされる日もある。

　だけど…詩生は変わった。

　病気を抱えたけど…いい方に変わった。

「…見惚れてる?」

　目が合った詩生にそう言われて。

「うん。」

　素直に答えると。

「……」

　詩生は無言で…だけどとても優しい笑顔で、あたしの頭をポンポンとした。

　* * *

「俺、思うんだけどさ…」

　スタジオの帰り。

　早乙女家のリビングで、歌詞についてのミーティングをしてると…詩生が言った。

「歌詞の募集しないか?」

「…歌詞の募集…?」

　思わぬ提案に、瞬きを繰り返す。

「今ので十分じゃない…?」

　あたしは…詩生の書く歌詞が好き。

　女目線で書かれたそれは、的を得てたりハッとさせられる事もあって。

　詩生の歌の世界って、本当…驚くほど広い。

「なんつーか…『ゼロ』だけ曲と合ってない気がしてさ。」

「…そっかな…あたしは好きだけど…」

『ゼロ』は、まだタイトルがついてない曲。

　すごく煌びやかなイメージの曲で、歌詞は…成功を掴むために積み重ねた物の尊さを描いたものなんだけど…

「俺、あの曲はもっと違う歌詞にしたいんだよな…でもそれが何かピンと来なくて。」

「……」

　そう言われてみると…

　確かに、サビはメロディーに歌詞が乗りにくい気がする。

　あたし自身、まだ模索中………

「って、あの曲はフェスではやらないんだよね?」

「んー…曲は好きなんだよな…」

　うん…

　あたしが歌いにくそうにしてるから、セットリストからは外してるのだと思うけど…

　本当に、いい曲。

「あたし、書いてみようか。」

「いや、華月はもう歌う事に集中した方がいい。」

「うっ…それもそう…だね…」

「里中さんに相談していいか?」

「うん。任せていい?」

「ああ。」

　その後、詩生は里中さんに歌詞募集についてを相談して。

　数日後には、ビートランドのサイトに『歌詞募集』のお知らせが出た。

『この『ゼロ』という曲に歌詞を作ってください』

　募集がたったの二日間だったのと、すでに曲がある事、英語歌詞限定だった事で、応募数は予想より少なかった。って里中さんはボヤいてたけど…少ない分、しっかり選考出来る。

「…少ないって聞いてたけど、300もあるんだ…」

　タブレットに管理されてる歌詞を前に、あたしが首をすくめると。

「あ、これ素敵。」

　隣で早速歌詞を読んでるおばあちゃまが、声を出した。

　歌詞選考に参加してくれてるのは…あたしと詩生以外では、おばあちゃまと里中さん。

　サプライズアーティストなあたし達がやる事は、これもシークレットなわけで…

　今日は、里中さんのマンションで秘密会議。

『面倒な事してすみません』って頭を下げる詩生に、『すごく楽しい!!』って笑顔を返してくれるおばあちゃま…

　本当に…大好き。

「これもいいな。」

　一応四人で全部に目を通す事にはしてるものの、それぞれが気に入った歌詞はチェックして二次審査に。

　里中さんは時々事務所に連絡を入れながら、あたし達に付き合ってくれている。

「全然タイプの違う世界が集まったわね。」

　おばあちゃまがワクワクした顔で、選ばれた作品を見比べる。

　何時間もかけて選ばれた五作品は、どれも素敵な歌詞。

「華月はどれが好き?」

　そう言われて…

「……」

　あたしは、『ゼロ』の曲に合わせて、歌ってみる。

　すると、それまで奥の部屋に引っ込んでらした里中さんのご両親が、コッソリと顔を出された。

　…あ…

　この歌詞、気持ちいいかも…

　どれもワンコーラスずつだったのに。

　四曲目だけ、自然とツーコーラス目に入ると。

「決まりね。」

　おばあちゃまが笑顔でそう言って、続きを一緒に歌ってくれた。

『ゼロ』が『ゼロ』じゃなくなる。

　それは少し寂しい気もしたけど…

　それを上回るほどの素敵な歌詞で。

「…よし。これもセトリに入れよう。」

　詩生は真剣に歌詞を眺めて、そう言った。

デビューも決まってないうえに、フェスのオーディションも合格するとは限らないのに。

あたし達のために動いてくれた里中さんとおばあちゃまには、感謝しかない。

絶対、成功させなきゃ…

あたしがそう思ってると。

「このお礼は、デビューとフェスに出演する事で恩返しとさせてください。」

あたしの隣で、詩生が二人に頭を下げた。

「有望株だもん。これぐらいしちゃうわよね?里中君。」

おばあちゃまに笑顔を向けられた里中さんは、笑顔で頷きかけて。

「まあ…どう化けるか楽しみなユニットですからね。」

顔を引き締めて言った。