いつか出逢ったあなた 51st

第8話 現場から10km離れた地点で

　〇富樫武彦

　現場から10km離れた地点で応援を待つ事にした私達は、地図を開いて対策を立て始めた。

「火野（ひの）、目視出来たのは何人だ?」

「体温反応があった場所より少し下った岩場に五人、村の端の家の周りに三人…それと、一ヶ所不自然に木が生え揃っている場所に複数…いずれも武器を所持していました。」

　ボスの問いかけに答える火野。

　…少なくとも10人以上は見張り役がいるようだ。

「こちらの方角にはテントが見えました。恐らく山の反対側にも何かあるのではないかと…」

　ボスの左側に座っていた水元（みずもと）がそう言って地図を指差す。

　…華月さんの恋人が行方不明との事だったが…

　とんでもない事件に巻き込まれているとしか思えない。

　これが二階堂を誘い出す手口なのだとすると…ただひたすら頭にくる。

　…地下の体温反応は、二人。

　この近隣で、ここ数日内にバスジャックがあった。

　犯人は捕まっていない。

　乗客は6人。

　その中に…『早乙女詩生』氏が乗ったのは、防犯カメラの映像で確認済み。

　…無事を祈るしかない…

「完全に陽が落ちたな。応援が来るまでヘリから離れて待機だ。」

「はい。」

　私達はボスの指示に従い、気配を消してヘリから離れた。

　歩きながら、ふと…瞬平からのデータを思い返す。

　一条の人間が絡んでいるのは当初から間違いなかったが…

　それを阻止した人物。

　…いったい誰なんだ?

　最初は瞬時に『志麻!!よくやった!!』と思ったものの…

　昨日、志麻がアメリカにいなかった事を思い出した。

　薫平…

　…今の薫平にそこまでする恩義があるか…という気もする。

　まあ、誰にせよ…瞬平の見解では、阻止した人物に敵意は無しとの事。

　今はそれよりも早乙女詩生氏の生存確認と、体温反応のあった二名の救出だ。

「……」

　ふと、ボスが立ち止まった。

　私がすかさず足を止めてボスを見ると…

「……え?」

　少し離れた場所で火野が倒れている。

　無言で走り寄って火野の状態を確認しようとすると…

「!!」

　水元の首にナイフを押し付けている木塚が立っていた。

「こ…木塚（こづか）…おまえ…」

「ボス、富樫さん…すいません…言う事を聞いて下さい…」

「……」

　木塚は涙を流しながら私達に訴えかけて来る。

「すいません…お願いです…助けて下さい…」

　その言葉で何かを察したボスが、溜息をつきながら木塚に一歩近付いた。

「分かった。言われた通りにする。水元を離せ。それと…火野の手当も。」

「す…すいません…すいません…ボス…」

「…いいんだ。」

　木塚はナイフを捨てて崩れ落ちる。

　そして、倒れている火野の脈を取るボスの周りに…

「二階堂 海、来てもらおう。」

　私達だけでは…どうにも出来ない人数の男達が、迫り寄って来た。

　〇二階堂 泉

「…えっ。」

　あたしと瞬平はスマホに届いたそれを見て絶句した。

　ホテルを出て一時間。

　あたしは瞬平と本部で合流して、現地に向かった応援のルートを再度確認していた。

「ちょ…どういう事…?」

　スマホに映し出されたのは…兄貴が両手を拘束されて歩いてる後ろ姿。

「…これ、富樫さんからの映像だ。」

　瞬平が大きなモニターに切り替える。

　そこに映し出された映像を見て、本部にいた全員が息を飲んだ。

　二階堂の上層部には、耳たぶにチップが埋め込んである。

　それも瞬平が開発した物で、危険な状態に陥った時、瞬きによる信号発信で起動するチップだ。

　半年前から、主に現場に単独で出る事もある人員には活用を始めたけど…

　まだ位置情報以外の機能は誰も使った事がなかった。

　まさか…それを富樫と兄貴が使う事になるなんて…

「通信来ました!!」

　その声に、全員がモニターを見つめる。

『コヅカ ノ カゾク キケン』

「…そっか…木塚の家族が人質になってるって事か…」

　あたしが眉をしかめてる間に、瞬平が木塚の家の防犯カメラをチェックする。

「…寝室で拘束されてる。体温反応あるから生きてるけど…」

「けど…?」

「…近くに爆破装置あるね。これ、厄介なやつだ。」

「……」

　二階堂の者は…二階堂の者と。

　木塚もそれにもれず、二階堂の女性と結婚した。

　お互い、二階堂のために生き二階堂のために死ぬ覚悟はあったと思う。

　…それが、自分なら。

　愛する人が出来ると、強くなると同時に弱くもなる。

　あたしはそれを…恋をするたびに感じた。

　だからもう…

　恋なんてしたくない。

「みんな。」

　あたしの声に、モニターを見ていた全員が振り返る。

「木塚を責めないで。二階堂のために死ぬ。二階堂のために死ね。なんて古い考えは要らないから。」

　モニターに映し出される兄貴の後ろ姿。

　それは…生きて帰る強い信念を持っているに違いない。

「こんな…誰かの命を脅しにしなきゃ動けない、卑劣な輩になんて負けないよ。」

　ぐっと両手を握りしめる。

　…許せない。

　本気で…許せない。

「爆弾処理、瞬平行ける?」

「もちろん。」

「Aグループは瞬平をサポートして。Bグループ、応援にルート変更指示。Cグループは富樫からのデータで人物のリスト洗って。」

「はい!!」

　大きな声がフロアに響いて。

　あたしは…

「志麻、今の聞こえた?」

『はい。』

「現地には下りないで。応援と合流して攻める方法考えてみて。」

『攻めますか?』

「攻める。許せない。」

『…分かりました。一人残らず捕まえます。』

「よろしく。」

　現場に行けない自分がもどかしい。

　だけど今は…

「…ちょっと出かけて来る。」

　あたしは銃をもう一丁追加して。

　薫平の家に向かった。