いつか出逢ったあなた 8th

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「…どうしたの？オフなのに…」

　プライベートルームに入ると、光史がいた。

「…知花こそ」

「譜面…持って帰ろうと思って…」

「そっか…」

「……」

　言葉が…続かない…

「…この前…」

　しばらくの沈黙の後、テーブルの上にあるスケジュール表を眺めながら光史が口を開いた。

「え？」

「俺、神さんに…」

「…聞いた」

　光史が、うつむいてた顔を上げる。

「千里から…聞いた」

「……」

「…ごめんね、光史」

「…何」

「光史に、千里を忘れさせて欲しかったの…」

「……」

「こんなあたし、光史を責める資格なんてないのに。あの時は気が動転しちゃってて…」

「知花…」

「あたし達…また、元通り…うまくやってけるかな…」

「…知花が望めばな」

「ごめん…結局…光史を傷つけた」

「そんなことないさ。俺こそ」

　うつむくと、涙がこぼれてしまった。

　光史は、優しくあたしを抱きしめると。

「…親友の、抱擁」

　頭をなでてくれた。

　どんな形であれ、光史の優しさは心地良かった。

　千里とのことを忘れさせてくれるんじゃないかなって、そんな期待を持ってしまうほどの魅力もあった。

「…お願いがあるの」

　光史の胸に顔を埋めたまま、つぶやく。

「何」

「髪の毛…切ってくれる？」

「…ああ」

「思いきり、短く…」

「……」

　光史は体を離して、あたしの目を見つめると。

「どうして」

　少し困った顔をした。

「髪の毛切ったぐらいじゃ変われないって…分かってる」

「……」

「それでも…何か変えたい」

「……」

「新しい自分になりたいの」

「……」

「自分の気持ちを、新しい自分になったつもりで考えたいの」

「…わかった。」

　光史は、少しだけ目を伏せて。

「ますます子供に見られるのは覚悟しとけよ？」

　あたしの髪の毛をなでた。

「じゃ…こっち座って。」

　いつも誰かの髪の毛を整えたりするために持ってる、美容師さんのようなハサミのセット。

　光史はそれをロッカーから取り出すと、鏡の前にあたしを座らせた。

「…一応確認するけど、本当にいいんだな?」

　あたしの髪の毛を手にして、光史が言った。

「うん」

　鏡の中の光史の目を見て、あたしは即答する。

「…よし」

　光史は小さく息を吐いた後、ハサミを手にした。

「あたし…終わるまで目閉じてるね」

「…おまえ、信頼してくれるのは嬉しいけど、それ、さりげなくプレッシャーだぜ?」

「ふふっ。よろしく」

　そっと…目を閉じる。

　そして、髪の毛が切られてる間、色んな事を考えた。

『あたしを歌わせるのは千里だから』

　別れる時、そう言ったクセに…

　あたしは、千里のために歌った事なんてなかった。

　千里に対する想いの中で、一番強かったのは…悔しさだったかもしれない。

『あたしの気持ちに気付いてくれなかった千里』に対しての。

　だけどそれは、あたしの心が育ってなかったせい。

　…あたしが誰かのために歌うなんて…まだまだ早いのかもしれない。

　今は、ただひたむきに…SHE'S-HE'Sの楽曲を、あたしなりの歌い方で世に送り出すだけだ。

「…光史」

「ん?」

「レコーディング、頑張ろうね」

「…おう」

　きっと…大丈夫。

　あたし達…ちゃんと、仲間に戻れる。

　やがて…耳元で聞こえてた、心地いいハサミの音が止まって。

「出来たぞ」

　光史の声。

　あたしは、そっと目を開ける。

「……」

「俺的には、いい出来栄えだけど…」

「…だけど…?」

「…ふっ」

「なっ何よー!!子供みたいって言うの!?」

　光史を見上げて、言うと。

「いや…ははっ…予想はしてたけど……『ボク』だな」

　光史はクックッと笑いながら、あたしの頭をクシャクシャっとかき混ぜた。

「ボ…ボク…」

　そう言われると…ボリュームのないあたしの身体に、この髪型は…

　確かに少年のようかもしれない…

　…だけど。

「……」

　あたしは真っ直ぐに鏡の中の自分を見つめる。

　…こんにちは、知花。

「…ありがと。気に入った」

「…どういしたまして」

「みんなの反応が楽しみ」

「……」

「あっ、もう笑ってるし」

「いや…マジごめん…」

　…良かった。

　笑える。

　明日は…

　最高の歌を歌おう。