いつか出逢ったあなた 8th

06

「ほら、早く入ろうよ」

「で…でも…」

　聖子に励まされて…赤毛のままでやって来たけど。

　音楽屋の前で、あたしの足が止まってしまった。

　あたし達は、火曜日は『ナッツ』で土曜日は音楽屋のスタジオを使ってる。

　今日は土曜日。

　音楽屋は…若い人で賑わってる。

「ここで立ち止まったままの方が目立つと思うわよ?」

　聖子が腰に手を当ててそう言って、あたしはハッと周りを見渡す。

　た…確かに…

　二つ隣にあるパン屋さんの前で立ち話してる女の人達の視線、あたしに…!!

　向いてる気がする…!!

「はっ…入る…」

「うん。行こ行こ」

　ベースを担いだ聖子に続いて音楽屋のドアを入ると、あたしは足早に一階の奥にあるスタジオに向かった。

　音楽屋の中に入ってしまえば…そこは金髪の人もいれば、モヒカンの人もいて。

　あたしの赤毛なんて、なんて事ない…んだけど…

　…みんな…どう思うんだろう…

　あたし、秘密にしてたわけだし…。

　今日は時間的に、もうみんな来てるはず…

『セン』こと、早乙女さんの初スタジオなのに…

　遅れて申し訳ない…って気持ちと…

　…あたし、こんな姿で行って…受け入れられるのかな…って…

　不安。

「さ。大丈夫だから」

　スタジオの前で立ち止まると、聖子があたしの頭をポンポンとして言ってくれた。

「…うん…」

「入るわよ?」

「…うん…」

　深呼吸をして、聖子に続く。

　だけど…

「……」

　スタジオに入ると…案の定、みんながあたしを見て唖然とした。

　つい…聖子の後ろで小さくなってしまう。

「えーと…知花…だよね?」

　そう言ったのは、まこちゃんだった。

「あのね、理由あって公表できなかったんだけど、知花、ハーフなの」

　聖子が言ってくれて、あたしは上目使いでみんなを見る。

「黙ってて…ごめんなさい…」

　何だか、気まずい沈黙。

　あたしが動けずにいると、まこちゃんが。

「今までのは…かつら?」

　って…

「…うん」

「どうして、そんなこと…」

　陸ちゃんがアンプによっかかって、言いにくそうに言った。

「隠すことないじゃないか、別に悪い事じゃないのに。俺だってクォーターだぜ?」

　だよね…そうだよね…

　隠すような事じゃないよね。

　うん…

　そうなんだけど…

　その疑問を投げかけられると…色々話さなくちゃならなくなって…

　そうすると、練習時間も…って、これは言い訳だけど…

　色々考え過ぎて、すっごく肩身が狭くなってしまって。

　息をするのも苦しくなった。

　やっぱり…あたし…隠し通さなきゃいけなかったのかも…

　いよいよ本格的にうつむいてしまうと…

「きれいな色じゃん」

　光史の声が聞こえた。

「…え…?」

　ゆっくり、顔を上げる。

「あの桐生院家のお嬢さんだもんな。それなりに難しい事もあるさ」

　センが笑顔で言ってくれて…息が…出来始めた気がした。

　陸ちゃんはしばらく腕組して考えてたけど。

「これからはさ、何でも言ってくれよ。俺らじゃ頼りになんないかもしれないけどさ。みんな心配してんだぜ?おまえ、いいとこのお嬢さんなのに、こんなことしてっから」

　って、照れくさそうに言った。

「何よ。あたしだって、いいとこのお嬢さんなんだけど」

　聖子が口唇を尖らせる。

「聖子と知花じゃ、少し違うだろ?お嬢さんの内容が」

「どういう内容よ」

　陸ちゃんと聖子のやりとりがおかしくて、みんな笑い始めて。

　少しだけー…気分が楽になる。

「ま、とにかく」

　陸ちゃんはコホンって咳ばらいして。

「俺たち、もっと話をしよう。どうしても言いたくないってんなら仕方ないけどさ…もっと、信頼関係固めようぜ」

　って、言った。

　ふいに…結婚してるのを隠してること…引っ掛かる。

「ま、ともあれ、やっと告白できて肩の荷がおりたね」

　聖子が、あたしの背中をたたきながら言った。

「…ありがと」

　ベースを取り出してる聖子の肩に頭を乗せて一言。

「何よ」

「……」

「何てことないじゃない」

　聖子は、あたしの頭を抱えると。

「さ、頭も気持ちも軽くなったことだし。目一杯叫んでもらいましょうか」

　って、笑ったのよ。