いつか出逢ったあなた 8th

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「どこか出かけんのか？」

　買物に行こうとしてドアを開けると、陸ちゃんちに遊びに行ってた光史が帰って来た。

「あ、夕飯の買物…」

「そんなの、陸んちに電話してくれれば買って帰ったのに」

　光史はコートに薄くかぶった雪を払って。

「車出そうか？」

　ポケットからキーを出した。

「ううん。ちょっと運動不足だし、歩いてく」

「…二人抱えて？」

「うん」

「雪道、危ないぜ？」

「……」

　最近、光史は意地悪だ。

　あたしが「お願い」って言うのを待ってる。

　だから、あたしも意地張って言わない。

「大丈夫。ベビーカーがあるし」

　ニッコリ笑ってそう言うと。

「ちくしょ…何で言わないかな」

　光史は眉をしかめた。

　そして。

「君たちのお母さんは、甘え下手ですね～」

　そんな事を言って、華音と咲華を抱き上げて。

「さ、行くぞ」

　階段を降り始めた。

　お願い…なんて、言えない。

　ただでさえ、居候なのに。

　一つ甘えちゃうと、どんどん甘えっぱなしになりそうで…

「足元気を付けろよ」

「うん」

　ベビーカーに二人を乗せて、光史は歩き始めた。

　まだ少しだけ残ってる雪に気を付けながら、傘をさす。

「夕飯、何」

「うーん。何がいい？」

「そうだなあ…今日は魚かな」

「焼く?」

「ノンくんたちに合わせるよ」

　光史は優しい。

　一緒に暮し始めて、前よりもずっとそう感じるようになった。

　子供たちの面倒も進んで見てくれるからー…すごく助かってる。

　申し訳ないなって思いながらも。

　結局あたしは甘えっぱなし。

「あ、俺ちょっと寄り道していいか？」

「うん。あ、どこかで待ち合わせる？」

「じゃ、いつものカフェで」

「わかった」

「あ、いいよ。俺が見てる」

　あたしがベビーカーに手をかけると、光史は何でもないようにそう言って。

「うまい食材買って来いよー」

　って、手をひらひらさせながら歩いて行った。

「……」

　光史の背中を見送りながら、小さくため息。

　本当、光史は結婚したらいいお父さんになるんだろうな。

　…どうして、男の人しか好きになれないんだろ。

　それがいけない事だとは思わないけど。

　光史の優しさに触れるたび、女性を愛して、そして愛されて欲しいと勝手な事を思ってしまう。

　そんなことを考えながら、あたしは市場に。

「ハイ、チハナ」

「こんにちは」

　顔なじみのおじさんが、声をかけてくれる。

「新鮮な野菜、安くしとくよ」

「んー、じゃ…これ二つください」

　信じられないくらい、穏やかな生活。

　千里がいなくても、笑ってられる自分が少し不思議。

　…毎日忙しくて、泣いてる暇もないって言うのが…本音だけど。

「今夜はどんなごちそうだい？」

　この街は楽しい。

　今更ながらに、インターナショナルスクールで語学力がついたことに感謝する。

　一通り買物をすましてカフェに向かうと…

「…？」

　光史が、女の子に囲まれてる。

　もしかして、光史のファンとか?

「かわいい～。目がパッチリ」

　女の子たちは、ベビーカーをのぞきこんで大騒ぎ。

「あ、知花」

　あたしに気付いた光史が、手招きする。

　カウンターでコーヒーを頼んで。

「お待たせ」

　紙袋をイスに置くと。

「あなたがママ？若いわねー」

　驚いた顔で言われてしまった。

　でも、きっとあたしの方が歳上だろうな。

　あたしは、こっちに来て16歳以上に見られたことがない。

「目はママ似ね。口元はパパかしら」

「パパ？」

　光史と顔を見合わせる。

「将来は美男美女ね。パパとママがこんなにキュートなら」

「……」

　キョトンとしたまま黙ってると。

「じゃあね～」

　女の子たちは子供たちの頬を軽く触って歩いて行った。

「…すごい勘違いだな」

　光史が苦笑いしながら、コーヒーを飲んだ。

「ごめんね。子持ちにさせちゃって」

「あはは、いいさ」

「光史のファンかと思っちゃった」

「ハビナスの保育科なんだってさ」

「へえ…。で、どこに寄り道してたの？」

　思い出したように問いかけると。

「CDショップ」

　光史は少しだけ笑いながら答えた。

「CDショップ?何か買ったの？」

「いーや。俺らのが売れてるかどうか、見に行っただけ」

　…そう言えば、そういうの全然気にしてなかった。

　朝霧さんが『おまえら売れてるで～』って言って下さったけど…

　本当の所、どうなんだろう。

「…売れてた?」

　光史の顔を覗き込むようにして問いかけると、光史は首をすくめた後…

「一枚もなかった。」

　ニヤリと笑ったのよ…。