いつか出逢ったあなた 8th

18

「……」

　あたし、鏡の前で全身をチェック。

　前を見て…後ろを向いて、顔だけ振り向いて…

「……」

　どう…かなあ…

　お正月。

　今日もビートランドはお仕事…って言うか、年始の挨拶と…

　早速の宴。

　だけど、今日は千里のおじい様のおうちと、桐生院に年始の挨拶に行こう…って。

　…千里が。

　それであたしは…着物を着てみたんだけど…

「…緊張しちゃうな…」

　部屋を出てリビングへ。

　そろそろ帰って来…

　ガチャ。

「ただい…」

「あ、おかえりなさい」

「ま…」

　帰って来た千里は…ポカンとした顔。

「…なんで着物」

「おばあちゃまが誕生日に帯をくれたでしょ?」

「…ああ」

「あたし、着物全部実家に置いてるし…と思ってたら、父さんが持って来てくれたの」

「…へー…」

「早速着てみちゃった」

「……」

「似合う?」

「……」

　千里は無言であたしを上から下まで眺めてる。

　頑張って着たし…褒めてくれないかな…

「…まあまあだな」

　あたしの期待とは裏腹に、千里はそっけない感想。

「まあまあか…頑張ったのにな…」

　自分を見下ろして…少しだけ唇を尖らせる。

　千里って…着物とかより、露出の多い服の方が好きだったりするのかな…

　セクシー系…とか?

　だとしたら、あたし…ほど遠いな…

　少しガッカリしてると…

「…まあまあ…より、もう少しいいかな」

　千里が、渋々…言った。

「…そんな、無理して言わなくていいよ」

「いや、別に。無理なんてしてねーし」

「…ありがと。まあまあより、もう少しいいって事で…」

「……」

　首を傾げて千里に言うと。

「…似合う」

「……」

「……」

「……」

「すごく似合う」

　…やだ…

　すごく嬉しい…。

　すごく、すごく嬉しくて、つい…

「嬉しい」

　素直にそう言いながら、千里の腕を取った。

「もう出かけるよね?」

「…それで行くのか?」

「え?駄目なの?」

「…着物、動きにくいだろ。着替えろよ」

「……」

　唇を尖らせる。

　…せっかく着たのに…?

「…そうよね。動きにくいよね…」

　つまんない。

　つまんない。

　つまんなーい。

　着物姿で千里と出掛けたかったのに…

「…脱ぐのか?」

　あたしが帯に手をかけて部屋に向かってると、千里が言った。

「千里が着替えろって言ったんじゃない」

「…手伝う」

「一人で大丈夫」

「いいから」

「良くない」

「…脱がせたい」

「!!!!!!!!」

　もう!!

　そこ!?

「やだよ!!もう!!バカ!!」

　あたしは大声でそう言うと、部屋に入ってドアを閉めた。

　もう…!!

　千里って純粋じゃない!!

　やっぱりケダモノ!!

　あたしが帯をほどこうとすると。

『知花、そのままでいい』

　部屋の外から千里の声。

『着物で、一緒に行こう』

「…だって…千里、嫌そうな顔してた」

『…別に嫌なわけじゃない』

「それに、食事の支度したりするから…着物じゃない方がいいから」

『飯の支度もしなくていい』

「……」

『俺の隣に座ってればいいから』

　あたしは少し考えて…やっぱり、せっかく着たし…

　ゆっくりとドアを開けて。

「…良かった…これ着て千里と歩きたかったから…」

　足元を見たまま、つぶやいた。

「…コケんなよ?」

「コケないよ…」

　それからあたしが準備をしている間に、千里はタクシーを呼んで。

　二人で部屋を出た。

「ん。」

「え?」

　ふいに手を差し出されて千里を見ると。

「コケちゃいけねーからな」

「……」

　コケない。って…言ってるのに。

　だけど嬉しくて、あたしはその手をギュッと握る。

　それから…おじい様のおうちでお昼をいただいて、三人で記念写真を撮って。

　桐生院では、みんなと夕食を取った。

　忙しい千里が…

　見た目、あまり家族とのつながりなんて気にしなさそうな千里が…

　あたし以上に桐生院を大事にしてくれてる気がして。

　…あたし、もっと家族を大事にしたい。

　そう思う事の出来た一日だった。