100万年後に届く魔法 ～世界に終末が訪れるらしいですが、僕は今日も元気です。～

46. 橋の町にて ６

ｽﾄﾝ。

突然、誰かが屋根から飛び降りてきた。

その出来事が、和気あいあいとした僕らの空気を一瞬で凍り付かせる。

皆の視線が、一同に集まった。

誰だろう？

キャラバンの人…？

違う。

あんな人、見たことない。

彼女は長い二本の前髪を垂らした、ギザ歯の女性だった。

かっちりとした服装を身に着けた、ドワーフのような少女だった。

でも、ドワーフにしては身長がやけに高い。

「誰…？」

「…」

彼女は僕の問いに耳を貸さず、魔物の亡骸に近寄って行く。

そして、その前に座り込んだ。

「ガーちゃん…さよなら…」

少し寂しそうに、そう言った。

そして、こちらへを睨みつける。

ｿﾞﾜッ！

その瞬間、ものすごい殺気が僕らを取り巻いた。

足が今にも震えだしそうだ。

そして彼女は、身長の倍はありそうな巨大な槌を担ぎ上げた。

強い。

そんな陳腐な言葉では足りない程に強い。

まだ戦っていないのに、それが身に染みて分かる。

一同に緊張感が走った。

逃げ出す？

いや、逃げ出さないとマズイ。

僕はみんなの手を握り、駆け出そうとした。

しかし、体に感じる違和感。

体が事を聞かない。

動けない、動こうともしない。

それなのに、謎の安心感が体を覆う。

僕らは結局、逃げも隠れも出来なかった。

その時だった。

コツ　コツ

後ろから聞こえてくる、誰かの足音。

振り向きたい。

なのに振り向けない。

ピタッ

「ひっ！」

突然、僕の頭の触角を誰かが触る！

やだ！

あんまり触れらたくないのそこ！

敏感なの！

しかし、僕の声がとどくはずもない。

そいつは、無神経にもべたべたと触りやがる。

「この光沢、滑らかさ、いやぁ美しいですね。　これぞプルポ族…いやぁ実に美しい！」

彼は黒い服で身を包んだ、若い見た目の男性だった。

もちろんキャラバンには、こんなヤツ居ない。

僕らの知らない、謎の人物だ。

そしてその背中には、ベルの様な翅がある。

どうやらミガ族らしい。

そいつは舐めまわすような視線で、僕の体を隅々まで見てきた。

何…この変態…。

ミガ族ってみんなこうなの！？

それに飽き足らず、体をペタペタ触れてくる。

もう最悪だよぅ…。

「いやぁ、美しい。　食べちゃいたい。　あーもう…へぶっ！！」

彼はギザ歯の女性に、蹴られて吹き飛んだ。

そして勢いよく、瓦礫の中へと突っ込んでいく。

「ルクシズ。　遊ぶなや」

ギザ歯の女性が、控え目に、それでもドスの聞いた声で言う。

それに男は、ニヤニヤ笑いながら這い上がった。

「ちょっとくらい良いじゃないですか～」

「何も良くない。　こいつ…ウチの非常食を殺しやがった…！」

ギザ歯の女性は、改めて巨大な槌を握りなおした。

その両手からは、ひしひしと殺気が漏れ出す。

「あーちょっ、ストップ。　殺さないで？　状況が変わりましたから」

「あ？」

「見て分からないですか？　この子」

そう言うと彼は、僕の肩をポンポンする。

しかしギザ歯の女性は彼の言葉が理解できないらしく、首を傾げた。

「？」

「あーもう、君はどんくさいなぁ。　プルポ族ですよ！　プルポ族！」

「プルポ族？」

「ソニちゃん、プルポ族は何て教えられましたか？」

「…プルポ…プルポ族…みんな友達」

「よーしよし、ソニちゃんは偉いね～」

「ぶっ殺すぞ」

なんだこの人達。

そしてプルポ族…？。

男は再びこちらに熱い視線を送ってくる。

「大変失礼おかけしましたね。　私はミモル社所属、ルクシズと申します。　以後お見知りおきを」

ミモル社…？

ミモル年代記と関わりがあるのかな？

どちらにせよ、あまり関わりたくはない。

ルクシズは自己紹介をすると、僕の方へ手を向けた。

ほどける体の違和感。

そして彼は、僕に手を向けた。

「君は？」

自己紹介しろって事？

正直、気はのらない。

でも何をされるか分からないこの状況では、大人しく指示に乗るべきだよね。

「僕は…マリン…です」

「そうですか！　マリン君。　これからよろしくおねがいしますね」

彼はそう言うと、ゆっくり立ち上がった。

「いやぁ。　名残おしいですねぇ。　こんな近くに、神話の鍵がいるというのに…」

そして彼は、ギザ歯の女性の手を掴んだ。

「さて、帰りますよ」

「おい、まだ…」

「は～い、良い子はおねんねの時間ですよ～」

「まだ昼間じゃねぇかよ！」

「寝る子は育ちますからね。　いい子はお昼から眠るんです」

「おいルクシズ！　耳ひっぱんなって！！」

「いいじゃないですか。　減るものでもありませんし」

そうして、騒がしい２人は去って言った。

ㇲトン…。

突然解放された僕ら。

思わず、地面にへたり込んでしまった。

「…うわぁ…怖かった…。　僕、連れていかれるかと思ったよ」

「ほんとね…もう、勘弁してほしいわ…」

「で…ですね…。　震えが…止まりません…」

僕ら三人は、恐怖に震えていた。

しかしただ一人、ハルははしゃいでいた。

「楽しかったなあれ！」

「どこが！？」

「んー…あれだ！！　体がぴーんってなる感覚！！」

どうやらハル的には、体が動かないあの感覚が、お気に入りらしい。

また受けてみたいー…なんて言葉を言っている。

僕らからしたら、絶対にごめんだけどね。

でも僕は、ふと気になったことがあった。

「あの人たち、ミモル社って行ってたよね」

「そうね。　ミモル社。　私聞いたことあるわ」

僕の言葉に、トーニャが反応する。

「ベルズズから聞いた話だけど、確かキャラバンと敵対関係の組織だったはずよ」

「おう！　前に言ってたな！　ミモル社と教団には気をつけろって！！」

「そうね。　私たちが入団当時は、これが口癖だったのよ」

「えー…。　また面倒くさいのが出てきたね…」

「ほんとよ！　キャラバン、敵が多すぎるのよ！」

「あのベルの事だから、仕方ないか」

「それもそうね」

そんな中、ココちゃんが呟く。

「あの……あの人たち…ココには敵には見えませんでしたけど…」

「そう？」

「は…はい…。　敵なら…何もしないのは変だと…思います」

「…確かに」

「ココちゃんの言葉、一理あるわね。　なにか訳アリみたいね」

「これはベルに相談かな」

「えぇ、そうしましょ」

「おう！　それじゃ合流だな！！」

「あ、待ちなさいハル！」

1人で突っ走りそうなハルを慌てて止めるトーニャ。

「なんだなんだ！？！？」

「まだ、ココちゃんの事があるじゃない」

「あ！！　そうだった！！」

僕ら３人は、ココちゃんの方を向いた。

「ココちゃんはこの後どうする？　私たちと一緒に来るかしら？」

トーニャはそう提案をしたけれど、彼女は少し寂しそうな顔をした。

「えと…私はご主人様に拾って貰った身ですし、ここで待っていようかなと思います」

「…本当にそれでいいかしら？　後悔はない？」

「…はい。　もう決めてました」

「そっか。　色々恩もあるのね。　分かったわ」

ココちゃんは、この場所に残る選択をした。

それでも、心配な気持ちが残る。

さっきの戦闘で屋敷は半壊、用心棒の役目はほぼ果たせなかった。

この状況、ただでは済まないかもしれない。

「ココちゃん、もう一度聞くわ。　本当に良いのかしら？」

「はい…私は良いんです」

「僕たちしばらくこの町に居ると思うから、気が変わったら声を掛けてね」

「はい、ありがとうございます！」

「おし、みんな行くぞ！！」

「あ～早いよハル～」

「じゃあね。　また会いましょ、ココちゃん！」

「また会おうね！」

「さらだばー！！！」

「はい！　また会いましょう！」

かくして僕らは屋敷を後にした。

…。

屋敷を出て、すぐにテライと合流する。

音を聞きつけて急いで来たらしい。

そこからしばらくして、ベルとユワルも歩いてくる。

なんか…緊張感ないなぁこの2人。

とりあえず、しばらくはこの町で滞在する事となった。

まだ街を救ったお礼を貰ってないからね！