100万年後に届く魔法 ～世界に終末が訪れるらしいですが、僕は今日も元気です。～

45. 橋の町にて ５

ｶﾞﾁｶﾞﾁ…。

見違える程に大きく、鋭くなった氷弾。

僕はそれを、暴れまわる魔物に向かって撃ち込んだ！

パシュンッ！！！

それは空気を切り裂き飛んでいく。

そして、魔物の右半身に着弾した！

ｼﾞｭﾝッー…。

それは周辺を巻き込み貫通し、魔物の右半身をヘドロへと変える。

真っ黒な石油にも似たそれは、地面にどっぷりと散らばったように見えた気がする。

「よーし！」

相手が動き回ってる分、僕にはまだ直撃は難しい。

それでも、相手に特大のダメージを与えることができた！

土埃で姿はかくされちゃったけど、これならやつも時間の問題だと思う。

そのうち、かってに消えてるはず。

「マリン、いけたかしら？」

「まだ生きてるとは思う。　でも半分は消し飛ばしたから、時間の問題かな」

僕は部屋の中へ吹き飛んだ杖を拾い直し、そう言った。

「やるじゃない！　それなら、もう安心ね」

「うん。　あとは、勝手に消えてくと思う」

僕らの間に、早くも勝利ムードが流れていた。

しかし。

「おい待てマリン、トーニャ！！　魔物…どこ行ったんだ！？」

「「え！？」」

ハルが、声を荒げた。

それに続くように、僕らは慌てて外を見る。

いまだ、土埃がベールのように隠す。

それが風に晴れていき…。

…！

「まだ終わってない！！！」

窓のすぐ下。

右半身がない魔物がそこに居た！

ヤツは散らばったヘドロを傷口に固め、まだ戦おうとしている。

「嘘だ！？」

「あの化け物、なんて生命力なのよ！！」

僕らが驚いていると、魔物が残った体で建物を殴りつける。

その瞬間、足場に走る衝撃。

瞬く間に床が崩壊した。

ｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗ…ッ！！！

そのまま建物が崩落していき、僕らは４階の高さから真っ逆さまに！

「たすけてハル！！」

「無理無理！！　わたしそんなに浮けない！！」

「嫌あああああ！！」

僕らは、内蔵が縮こまる思いをした。

このままじゃ、地面に激突する…！

そう思った次の瞬間、地面から巨大なツタが生えてきた。

そのツタは見事に僕たちをからめとり、ゆっくりと着地させる。

「へ？」

何が起きたのか理解できない。

目の前では、僕らを助けてくれたツタがうねうねと動いている。

そのツタの主は。

「ココちゃん！？」

「えへへ…」

彼女は照れながら笑う。

「ありがとう…助かったよ…」

「ココちゃん、なかなかやるわね！」

「えへ～…これでも私、用心棒ですから！」

「ひ～死ぬかと思ったぞ～」

「ハルは元から浮いてるじゃん！」

「…あ！　そう言えばそうだったぞ！！」

ﾊﾞｱﾝ！！

僕らの会話を遮るように、魔物が拳を振り下ろしてきた。

戦いはまだ終わってない。

「みんな、話はまた後！　戦いの続きだよ！」

「マリンは離れた場所で魔法の準備をするのよ！　時間は私たちで稼ぐわ」

「うん、任された！」

「任せたわよ！」

そう言うとトーニャは、再び真剣な表情に戻る。

「おらあ゛あ゛！！」

トーニャが地面を強く蹴り上げた。

次の瞬間、大地から２本の石の拳が飛び出してくる！

トーニャは杖を振り回しながら、巧にその手を操り始めた。

ハルはそれをサポートする様に、珍妙な魔法を投げかけていく。

それはさっき見たような青白い手の攻撃や、良く分からない神々しいものまで様々だ。

正直、どこまで効果があるのか分からない物ばかりだけど。

しかしトーニャは、うまいこと利用していながら魔物と渡り合っていく。

なかなかの連携だけど、やっぱり決定打には至らない。

あの魔物が、異常なまでに頑丈すぎるんだ。

しかしある時。

トーニャの足元が揺らいだ。

それどころか、目の焦点があっていないような気がする。

ﾄﾞｺﾞﾝッ！！

そしてあっけなく、彼女の魔法が魔物に破壊されてしまった。

「トーニャ！！」

「…っ！」

彼女はなんとか立て直そうとするも、足元が覚束なかった。

魔力切れだ！

こんなに早く…！？

ハルはそれを察したのか、トーニャを抱えて逃げる選択をした。

しかし、魔物はなかなかの速さを誇る。

あっと言う間に、追いつかれてしまった。

その瞬間。

ｸﾞﾜｱッ！！

地面から伸びるツルが、魔物に絡みついた！

ココちゃんだ。

ずっと地面にへたり込んでいた彼女が、ここぞとばかりに勇気を振るう！

ｸﾞﾙｸﾞﾙｸﾞﾙッ！！！

そのまま魔物を、何度も何度も地面に叩きつける。

魔物はたまらず、手で自らの身体を守った。

おかげで、トーニャがなんとか再起することができた！

「わっ…わた…わたしだって…出来るんです！！」

「…ふぅ…ふぅ…ありがと…ココちゃん…助かったわ…」

「えへへ…いいんですよ！」

ココちゃんは照れつつも、また杖を振るう。

今度は魔物に絡みつくツタを炎上させた！

燃え盛る炎！

瞬く間に包まれる魔物！

…けど、あんまり効果はないようだった。

石だもんね、あの魔物。

そのせいでツタが焼けてしまい、再び魔物は解放された。

今度は、ヤツはココちゃんに向かって駆け出してくる。

「ひ…ひぃ…お助けぇ…」

ココちゃんはどうしていいのか分からず、慌てて僕の影に隠れた。

でも大丈夫だ。

みんなが時間を作ってくれたおかげで、僕は魔法を放つ準備が出来た！

いつでも撃てる！

「みんな、ありがとう。　準備できたよ！」

その言葉を聞いて、みんなの顔が明るくなった！

「よし！　いけマリン！！」

「うん！　今度こそ、決めてやる…！」

今度は外さない。

僕のありったけを、喰らいやがれ！！

ｽﾞﾊﾟﾝッ！！！

僕は思いっきり魔法をぶち込んだ。

それは魔物の体の芯へと命中し、ヤツは中心からヘドロとなって形を失った。

ｶﾗ…ｶﾗﾝ…。

地面に落ちる杖の音。

終わったんだ。

「みんな、お疲れ様……はぁ…」

戦いが終わったのだと思うと、突然力が抜けてしまった。

僕は地面にへたり込む。

「お疲れ皆！　すごかったわ！」

「トーニャこそ…助かったよ」

「マリンこそ。　すごかったわよ！」

そこに、子犬のようにへこへこするココちゃん。

「ぇと…私だって…頑張りましたよ？…褒めてください！」

「偉かったわね！　ココちゃん！」

「うん、ナイスだったよココちゃん！」

「えへへ…」

皆でココちゃんの勇気を褒めた。

それを見ていたハルが、私も褒めてほしいとばかリに前にでる！

「マリン！　わたしも頑張ったぞ！」

「ハルも頑張ったね！　皆が居なかったら倒せなかった！」

「なんか…、面と向かって言われると恥ずかしいぞ！！」

僕らはお互いを褒めあった。

みんなが居たから、勝てたんだ！

その時だった。

ｽﾞﾄﾞﾝ！

突然、誰かが屋根から飛び降りてきた。

皆の視線が、一同に集まる。

深緑のかっちりした服を着た彼女は、こちらを鋭い眼光で睨みつけた。

身の丈程もありそうな武器を担ぎながら。

思わず、和気あいあいとした空気に緊張が走る