100万年後に届く魔法 ～世界に終末が訪れるらしいですが、僕は今日も元気です。～

07. 学び舎 １

明日は待ちに待った学び舎の初登校日！

そんな日にも、僕は相変わらずフワリの家に居た。

やっぱりここが落ち着くんだよね。

お母さんが聞いたら泣き叫ぶかな？

「マリン君」

「は～い」

「そういえば１つ、教えてない事があったね」

「なになに？」

「最強の魔術師って知ってるかな？」

「最強…！　なんか聞いたことある！」

その無駄に心に響く言葉は、僕の好奇心をかっさらった！

「双星と天王星の２人が居てね、双星は複属性の中で最も強い人に贈られる称号。

天王星はマリン君みたいな、単属性の中でも最も強い人に贈られる称号なの」

「…天王星……僕、天王星目指す！！」

「ふふっ。　そんな簡単な話じゃないよ？　現役の天王星はすごい人だからね」

「もちろん分かってるよ！　すごく凄い人なんでしょ？」

「本当に分かってるのかな…？」

「うん！　たぶん！」

「ふふっ。　でもやる気があるのはいい事だよ」

フワリは笑ってごまかす。

ちなみに天王星、双星以外にも、その下の星級というものもあるらしい。

上の２つよりは大きく劣るけど、それでも一握りしかなれない、すごい称号なんだ！

ちなみにね、水属性の星級はまだ居ないらしいよ。

だって水の単属性は僕しか居ないんだから。

だから、もしかすれば僕が初めてになれるかもしれない！

ワクワクするよね！

よし、もっとがんばろ！

帰宅後、僕は鞄に明日の荷物を詰め込んだ。

初日はすごく大事。

だって学び舎の初登校なんだもん。

僕は遅れないように、早めに布団に入った。

……。

でも。

どうしよう。

全然寝れない。

早く寝ようとすると、逆に寝られない事件発生！

幸先悪いよね。

…。

「マリンちゃん！起きて！」

お母さんの声が聞こえる。

え…？もう朝なの？

あぁ…頭が痛いょ…

「んもう、起きなさい！　だらしないわよ！」

一向に起きようとしない僕に、お母さんは布団を引きはがす！

布団は宙を舞い、ベッドの端に落ちた。

すかさず僕は、魔法で布団を引き戻す。

フワリとの練習の成果だ！

今までの努力を無駄にしないためにも、ここで諦めるわけにはいかない！

負けないぞ！

それから、一進一退の攻防が繰り広げられた。

全力で僕を起こしにかかるお母さん。

それを、魔法でなんとか阻止する僕。

「…なかなかやるわね、マリンちゃん！」

「ふふふ…負けてたまるか！」

「良い根性ね。　でもこれはどうかしら！」

布団を引きはがすのは困難だと悟ったお母さんは、必殺技を繰り出した。

布団からはみ出した僕のつま先を、魔法で冷やし始めたんだ！

地味すぎる攻撃だけど、冷え性の僕にとっては不快感がものすごい。

僕はたまらず飛び起きてしまった。

「無理！！　やめてお母さん！」

「ほら、起きなさいマリンちゃん」

「はい…」

完全敗北だ。

お母さんは日常生活の魔法を極めし存在。

そんな偉人に、ちょっと特訓した程度の僕が勝てるわけがなかった。

お母さんは偉大だね。

それから僕は準備をして、お父さんとお母さんの待つ朝食へと向かった。

朝は時間がないので、パパっと食べられるケーキだ。

ケーキ…？

ケーキ…。

「ケーキ！？　朝食にケーキ！？」

「そうよ！　マリンちゃんのために、朝から作ったのよ！」

「なんてパワフルな…」

「召し上げれ！」

「う…うん…」

どこの世界に、朝食でケーキを作るお母さんが居るのか…。

ともあれ、とっても美味しい。

僕は思わず笑顔になりながら、お口いっぱいに頬張った。

それからある程度ケーキを食べた頃。

「マリン、亀の乗り方は分かるか？」

隣に座っていたお父さんが、僕にたずねてくる。

「大丈夫だよ、お父さん。　フワリと何度か島の外に出た事あるからね」

「マリンちゃんったら、フワリっ子ね！」

「うん！　だってもう、2年も一緒にいるから！」

「お父さんよりも、長い時間一緒に居るんじゃないか？」

お父さんは少し寂しそうな顔を向けてくる。

僕は肩をすくめた。

「おっと、もうこんな時間だ。　マリン、そろそろ準備するぞ」

「うん！」

そして学び舎に向けて、家を出発。

学び舎があるのは、別の島だ。

僕の島なんかとは比べ物にならないくらい大きくて、人も多いらしい。

まだ行ったことは無いんだけどね。

家を出ると、さっそく亀が浜辺に差し掛かるところだった。

「亀さーん！　止まってー！」

僕はフワリに教わったとおり、全力で手を振った。

すると、亀は僕の近くへと入り口を合わせるように止まってくれる。

僕はそれから、背中の建物に続く階段を登っていった。

すると後ろで、お父さんとお母さんの大きな声が聞こえた！

「マリン、元気でな！」

「マリンちゃん、たまには顔見せに来てね！」

「お父さん、お母さん！　月に１度は戻ってくるから！！」

「約束だぞー！」

「マリンちゃん…寂しくなるわね…」

僕は両親に別れを告げ、僕は亀に乗り込んだ！

なんて感動的なんだろう！

涙が止まらない！

ちなみに通いなんだけどね。

寮でも泊まりでもなんでもなくて、普通にこの島からの通いだ。

３０分もあれば島を移動できちゃうし、そんなに時間もかからない。

なんというか、マリン一家の伝統みたいな物らしい。

お父さんもお母さんも通ってきたのだとか。

本当かなぁ。

それから涙ぐむ両親を横目に、亀は出発した。

さて、海の上をゆらぐ不思議な時間がやってきた。

ぼくはこの時間が意外と好きだ。

揺らぐ波、その中を泳ぐ島々。

いつ見ても飽きない、幻想的な空間だよね。

なんて自分の世界に浸っていると、知らない青年が声をかけてきた。

「よっ」

「…」

「あんただよ青いの」

「え、僕？」

「そうだぜ。　お前も新入生？……にしちゃ小さすぎるか」

彼は大きく笑った。

なんて失礼なヤツ！

僕はこの身長のこと、すごく気にしてるというのに！

このデリカシーのかけらもない彼は、まっすぐなヤギの角を持った、くせ毛の髪の青年だ。

殴り合ったらまず勝てないだろうけど、魔法だったらどうかな！？

僕がぎったんぎったんに…！

やめましょう。

暴力は良くないので、僕は露骨に嫌な顔をして抗議をした。

「ぷんッ！！」

「…もしかして新入生だったか？」

「ぷんぷんッ！！！」

「ごめんよ。　別に悪く言うつもりは無かったんだ」

「ぷんぷんぷんッ！！！！！！」

「いや…ほんと悪かったよ…」

「ぷぷんぷんぷん！！！！！！」

「…ほら…飴あげるからさ」

「許してあげましょう」

「切り替え早いな」

飴をくれたからいい人だ！

お菓子をくれる人はみんないい人だからね！

僕は彼に、屈託のない笑顔を向けた。

「僕も新入生だよ、よろしくね！」

「お！　そうだったか。　俺はマルコ、よろしくな！　隣座るぜ」

ごく自然な流れで、僕の隣に座りこむマルコ。

体が当たりそうな距離。

僕は心の壁が分厚いので、少しだけ彼から遠ざかった。

しかしマルコはそんな事は気にせずに、質問を続ける。

「あんた、名前は何ていうんだ？」

「マリンだよ」

「おぉ、マリンって言うんだな、よろしく！」

…。

マルコはそう言うと、しばらく僕の顔を見つめた。

そして眉をひそめる。

「…こんな質問、いきなりで申し訳ないんだが、マリンはどっちなんだ？」

「どっちって？」

「性別の話だよ。　見た目も名前からもどっちだか分かんねぇ」

「あっちだよ」

「あっち？」

そう言いながら、僕は空を指さす。

何もない空。

困惑するマルコ。

彼の頭に、行くもの？マークが浮かんでるのが目に見える。

…。

流れる沈黙。

そこからマルコは何かを察したらしい。

申し訳なさそうな顔をした。

「あぁ、別に無理に言わなくても良いぜ。　隠したい事の1つや２つくらいあるもんな」

なぜだか、彼は少し照れくさそうにしていた。

なんでだろうな～。

僕には分からないや！

僕は窓に反射する自分の姿を見て、少しニコっとした。

相変わらず子供みたいだけど、女の子みたいで可愛いなと思いました。

それから僕らは、会話に花を咲かせた。

別に僕は会話をするつもりなんて無くて、当たり障りのない言葉だけを返していたんだけど。

でもね、それでも会話が続いちゃう。

なんというか、マルコに言葉を引き出されている感覚なんだ！

気が付けば僕は楽しくなっちゃって、あることないこと色々打ち解けた。

もちろんマルコも色々話してくれて、気が付けば心の壁はほとんど無くなっていた。

彼の第一印象はデリカシー皆無で目つき悪くて、人殺したこと有りそうなイメージの人だったけど、

それを塗り替えるくらい普通の良い人だった。

気が付けば、亀は目的地に到着したらしい。

大きな巨体を、島の側面へと貼り付けた。

「それじゃあ、降りようぜマリン」

「僕が先に降りるもんね！」

「あ！　マリンのズル！　一緒に降りようとか言ってた癖に！」

僕はマルコを押し避けて、先に外へと飛び出した！