100万年後に届く魔法 ～世界に終末が訪れるらしいですが、僕は今日も元気です。～

21. 自分だけの島 ２

最近の僕は、魔法の練習に明け暮れていた。

最近どころか、ずっと前からだけどね。

向こうで頑張ってるクララに追いつくため、僕だって負けてられない。

もともと僕は、魔法の威力に至っては自信があった。

そんな中で最も重要な課題は、精度の悪さだ。

これはどうにかしないといけないよね。

そこで活躍するのが、木属性の魔法。

これを利用することで、動く的を作れるんだ。

その程度の簡単な魔法なら、木属性が得意じゃない僕でも出来る。

学び舎で学ぶレベルの、誰でも出来る魔法だね。

この練習のおかげで、動きを予測しながら当てれるようになってきた。

着実に成長している気がする。

これならクララにも追いつけるかな…？

うんん。

そんな簡単な話じゃない。

きっと彼女は、もっと高いところに居ると思う。

置いて行かれないように、僕も頑張らなきゃ。

そうして、僕は日が高く登る頃まで練習を頑張った。

そうして、へとへとになりながら木陰へと倒れ込む。

「うわぁ…疲れたぁ…もう無理ぃ…」

休憩だ。

鞄からお菓子を取り出して、至福の時間を送ろうとした。

その時。

ガサッ！！

近くの茂みが、一瞬揺れた気がする。

「誰！？」

僕は気だるい体を起こし、そちらに目を向ける。

すると、一瞬フードのような物が視界に入ったきがする。

でもそれは再びどこかへと消え去って、また見えなくなってしまった。

「…はぁ。　またかぁ」

僕は多少の不安を覚えつつも、また木陰に戻った。

実を言うと、学び舎に通っている頃から、誰かに見られてる感覚が付きまとっていた。

無人島に居てもそれは変わらず、誰かが僕をずっと見ているような感覚がある。

へんなの。

気のせいなら良いんだけど。

…。

…。

…。

ﾍﾞﾁﾍﾞﾁ。

「マリン～」

誰かに、顔を叩かれる感覚。

僕は、うつらうつらしながら目を開けた。

すると目の前には、綺麗な顔立ちの少女が立っていた。

「マリン。　起きるの！」

「…ぁぇ？」

「んもう、寝てるじゃん！　練習頑張ってると思ってたのに…」

「…あ。　ユワル！」

「うんうん。　ユワルちゃんですよ」

どうやら僕は、疲れ果てて眠っていたらしい。

そこを丁度、様子を見に来たユワルに発見されたんだ。

「そろそろお昼の時間だよ」

「…あぁ。　そんな時間まで…僕ねてたんだ…」

「このねぼすけ」

「…否定出来ないのが切ないなぁ」

最近はフワリが来たり、ユワルが来たり、2人一緒に来たりするのが日常になってきた。

毎日どちらか1人は、必ず来てくれるんだ。

大変だろうし、無理しなくていいよって僕は言ってるんだけどね。

でも一日もかかさず、この場所に来てくれるんだ。

そうやって僕の練習に付き添ってくれる。

まぁ、ユワルは自由にしてる事が多いけど。

そのまま２人並んで、木陰で昼食を食べる。

「このサンドイッチ、ユワルが作ったの？」

「逆に聞くけど、私に作れると思うの？」

「無理そう」

「なんだか悔しいので、私が作った事になりました」

「なんたる暴挙」

ユワルはサンドイッチをもぐもぐ食べながら、ちょっとむすっとした。

しかしそんな感情もすぐ忘れ、僕の顔を見た。

「ねね、マリン。　魔法の練習はどのくらい進んだの？」

「それなりにかなぁ」

「んもう、はっきりしてよ！　成長したの？　してないの？　二択で答えるんだよ！」

「成長したと思う！」

「ふふふ～。　じゃあ見せてもらおうか～」

「うん！　もちろん！」

僕は手に持っていた残りのサンドイッチを口に放り込むと、立ち上がった。

そして、いつものように海へと向き直る。

しかし、ユワルはそれを見て首を横に振った。

「マリン、違うの」

「違う…？」

「うん、違う！　だって海じゃつまらなくない？」

「確かに。　いつもと変わらないよね」

「そ！　せっかくならさ、あの山に向けて撃ってみるんだよ！」

彼女はそう言うと、無人島にそびえる小高い山を指さした。

すごく急で、先端は尖がった形をしてる。

少し離れた位置にあるけど、的が大きい分、十分届くと思う。

「いつも海だと成長が見えないでしょ？」

「それは一理あるなぁ」

「ほら、やってよ！　私にいいとこ見せて！」

「うん！　ちゃんと見てて！」

僕は彼女に宣言すると、さっそく海から水を引っ張り出した。

手加減はしない。

今の僕が出来る、最大限の力をぶつける…！

ｺﾞｺﾞｺﾞ…！

鈍い海の音が鳴り響く。

それはやがて大きな球体となって、宙に浮かび上がった。

それを。

ｶﾞﾁｶﾞﾁｶﾞﾁｶﾞﾁｶﾞﾁｶﾞﾁ……。

鋭く鋭く、固め込む。

円形よりも鋭い形の方がよく飛ぶんだって、最近の練習で気が付いたんだ。

やがて僕の目の前には、巨大な氷の槍が形成された。

「…すごいね。　なんだか芸術的なんだよ」

「まだまだこれから！　見てて」

凝った事はしない。

僕はただその槍を、力の限りぶっぱなす！

パｱﾝッ！！！

確かに感じる衝撃波。

槍は空気を切り裂き、山をつんざいた。

弾け飛ぶ土砂、岩石。

山は一瞬にして、土煙の中へと雲隠れした。

僕とユワルは、山を緊張しながら見守る。

ゆっくり、ゆっくりと散っていく煙たち。

やがて、その全貌が露わになった。

そこには三日月のような形に変貌を遂げた、山がそびえたっていた！

想像以上の威力に、自分でも驚いて声が出ない。

しかし、ユワルははしゃいでいた！

「すごいよ！　やるじゃんマリン！　今回の君は強いんだね！」

「…これ…僕がやったの…？」

「うんうん！　私、ちゃんと見てたよ！」

ユワルは満足な様子だった。

それを僕に伝えようと、身振り手振り表現する。

「何かすごくいっぱいすごい感じ！　えーと…。　こんな風で…」

「全然伝わってこないよぅ」

「伝えなくていいくらい凄いの！　こんな威力、他の属性じゃ真似できないと思う！」

「ほんと！？」

「うん！　ほんとほんと！」

「やったー！」

僕は遅れて、喜びがやってくる。

そしてユワルと一緒になって、喜びを分かち合った！

それでも、ふとした瞬間に嫌な考えが頭をよぎる。

…そう。

やりすぎた！！

山に風穴開けるなんて、どう考えてもダメだよね！？

「僕…怒られないかな？」

「怒られたいの？　いま私、杖持ってるけど叩こうか？」

「遠慮しておきます…。　でもちょっとやり過ぎたかなって」

「ふふふ～。　バレなければ大丈夫！」

「なんて都合の良い言葉」

それから。

山の事に飽きたらず、僕らは練習を続けた。

あまり破壊するのも良くないので、もちろん海に向けての練習だ。

ユワルはと言うと…。

「っふん！　っふん！」

「あの…ユワルさん？　何しているのでしょうか？」

「見てわからないの？　素振りだよ！」

「杖で？」

「うん！　私、あんまり魔法使えないから。　だから杖で殴るの！」

「杖で！？」

「何か文句あるんですか？」

「文句はあるけど言いません」

「賢明な判断だよ。　褒めて差し上げましょう」

それからも僕らは、各々の練習をする。

ちなみにユワルは、あんまり体力がないらしい。

数回だけ杖を振ったら、すぐに休憩しちゃう。

それでまた素振りに戻ったかと思えば、また休憩。

これじゃ杖の練習じゃなくて、休憩の練習だよね。

そのくせ、僕が休憩してたら怒ってくるんだ。

んもう！

気づけば、夕方を迎えていた。

夕陽が僕らの顔を、明るく染める。

「よし、終わり！早めに帰えろっか、マリン」

「うん、そうだね」

僕らは２人で、荷物をまとめあげた。

その時、彼女は何かを思い出したようにこちらを見た。

「そういえばマリン」

「なあに？」

「明日は、森の前に集合だよ。　フワリが言ってた」

「森の前に集合？」

「うん。　試験だってさ」

「試験かぁ…」

森といば、あの場所しか思い浮かばない。

それは、魔物の出没する禁足地。

そんな場所で試験だなんて、何をするかは一目瞭然だった。

「ね。　ユワルも来てくれるの？」

「んーん。　私は用事です」

「それなら良かった。　たぶん危ないと思うから、来ない方がいいかも」

「そうなの？　私には良く分からないけど、頑張ってねマリン」

「うん、頑張るよ！」

僕は顔では平静を装っていたけれど、内心は今にも振るえそうだった。

あの時に負ったトラウマ。

それが、今でも鮮明に思い出せる。