100万年後に届く魔法 ～世界に終末が訪れるらしいですが、僕は今日も元気です。～

24. 再開 １

まだ日も登らない早朝、僕は荷物を背負った。

…。

念のため、もう一回確認しよう。

うん、忘れ物はないみたい。

しばらくはこの家には帰ってこれないから、忘れ物なんてしたらとんでもないよね。

僕はそう思いながら、家の中を見渡した。

昨日まではなんてことなかったこの景色も、なんだかすごく名残惜しい。

家具の一つ一つに、思い出が蘇ってくる。

やっぱり寂しいな。

でも僕は、その感情を表に出さないようにした。

「マリンちゃん…元気でね…」

「元気でな、マリン」

「うん、お父さんもお母さんも元気でね！」

2人はぎこちない笑顔を向けてくれた。

僕もそれに答えるように、笑顔を向ける。

「行ってきます」

「「いってらっしゃい」」

別れは、意外とあっさりとしたものだった。

そうでもしないと、僕の気持ちは変わってしまう。

だからこれでいいんだ。

僕は家を出て、続いてフワリの家に向かう。

扉をノックすると、すぐに彼女が出てきた。

「おはよう、フワリ」

「おはようマリン君」

ユワルも奥にいるようだ。

僕に手を振っている。

心なしか、すごく寂しそうな顔をしてた。

「2人共、今までありがとう」

「私の方こそありがとう。　楽しかったよ、マリン君との日々」

「はは、よしてよ。　泣いちゃうじゃん」

「ほんとに行っちゃうんだね、マリン」

「うん。　ユワルにも、沢山お世話になったね」

「…うん。　辛くなったら戻ってきてもいいの。　私はいつでも居てあげるから」

「ほら、ユワルちゃん。　引き留めるような事を言わないの！」

「ごめん。　でも楽しかったよ、マリン」

「うん、僕も楽しかった」

なんて会話をしていると、フワリが僕をせかす。

「ほら、クララちゃんが待ってるよ？　はやく行ってあげなきゃ」

「うん、そうだね。　また会いに来るよ、フワリ、ユワル」

「はい。　いつでも待ってます」

「またね、マリン！」

挨拶を終わらせた僕は、すぐに浜辺へと向かった。

さようなら。

僕の故郷。

亀が来るまでの間、僕はずっと上を見上げていた。

理由なんかないよ。

ただ見上げたいだけ。

気付けば、朝日と共に亀がやってくる。

僕は階段を駆け上がった。

まるで思い出をこの場所に置き去るかのように。

さて。

目指すのは、学び舎の島だ。

あの島、実はかなり広いくてね、一周しようとすると数日はかかるらしい。

僕たちが通っていたのは、島のほんの入口の部分。

そしてクララが修行をしているのは、島の最果て。

ちょうど反対側なんだよね。

ちなみにそこには、亀ではいけないんだ。

岩がせりだしていて、上陸出来ないのだとか。

だから僕は、陸上の乗り物を乗り継いで行きながら目指していく事になった。

乗り物を利用しても、ここから１日近くはかかる道のり。

まるで軽い冒険だよね！

僕はいつのまにか別れの寂しさを忘れ、ワクワクしていた。

２年間の会えなかった寂しさ、そして期待。

クララに僕の成長を見てほしい。

そして彼女の成長を見てみたい。

どれくらい成長したのかな。

僕なんかよりも、比べ物にならないくらいに強くなってたりして。

見た目は変わってるかな？

髪が伸びてたりして。

もしかして、大人びてるのかもしれない！

どうであれ、僕はどんなクララも大好きだ。

楽しみだね！

はやく会いたいよ。

そう思いつつも、まだまだ長い道のりにため息を付く。

ヘンテコだよね。

２年間も待てたのに、今はたったの１日すら待てないなんて。

…。

時刻はお昼を回った。

まだお昼か…。

…。

そして午後。

やっと…午後、もうすぐかな。

…。

最寄りの町に着く頃には、既に夕方になっていた。

そこは海に面した、広い町。

「ここが…クララの居る町か…」

僕は長旅の末、感動を覚えていた。

島の反対まで来ると、町の文化も少し違ってくる。

初めて見る町が、夕陽の光を受けて黄金に光輝いていた。

いい町…。

でも僕は、のんびり眺めるだなんてことはしなかった。

だって、今、この瞬間にもクララが待ってるんだから！

僕は町をぬけ、郊外へとやってきた。

クララが修行をしている場所は、土星の魔術師が教えている場所だ。

土星というのは、土の単属性が星級を取った時に贈られる称号だね。

ちなみに土星以外にも、火星や金星など、属性に合った称号が贈られるらしい。

ともあれ、すごい人達が教えている場所なんだ。

そのため、シュカ大陸では超有名所らしく、紹介状が無いと入らせて貰えないらしい。

クララは学び舎から紹介状でも出して貰ったのかな。

それか、もっと凄い人とか？

いずれにせよ、彼女にぴったりな凄い場所だ。

しばらく歩いていくと、丘の上に大きな建物が見えてきた。

大地から生える無数の巨大な岩。

そして、それを生かすように建てられた美しい建築。

一目で土属性の学校だって分かる。

僕は恐る恐る中に入ろうとした。

しかし、入り口で止められてしまう。

「ちょっと君、どうしたの？」

声のする方を見ると、門番が2人居た。

さすがに部外者は入れてくれないよね。

ここは事情を説明して、呼んできて貰おうかな。

「あの…とある人を迎えに来たんです」

「ここの生徒かい？　名前を教えてくれる？」

「はい、クララという人です」

「クララさん…ねぇ…。　あんた知ってるか？」

門番はもう1人の、若い門番に声をかける。

「俺の同期にそんな人居ましたけど、他は知らないですね」

同期…。

もしかしたらクララ本人かもしれない。

僕はその若い門番さんに、質問をした。

「門番さんは何年前からここに居るんですか？」

「俺はちょうど２年前くらいかな」

「クララも２年前からここで学んでいるんです。　その同期の人、僕が探しているクララで間違い無いはずです。　よろしければ、呼んで頂けませんか？」

僕は早く会いたいという気持ちを抑え込み、丁寧にお願いした。

しかし彼は、肩をすくめた。

「うーん、それは無理な話だな」

「え？」

あ、いけない。

思わず感情が出そうになっちゃった。

「おい、あんまり意地悪してやるなよ」

年上の門番が、若い門番に向けて少し注意する。

しかし若い門番は引かない。

「いや先輩。　呼ぶも何も、もう１年以上彼女の顔見てませんから」

「どういうことだ？　その人はもう居ないって事か？」

「そうですね。　色々辛かったでしょうし…無理ないかと」

辛かった…？

クララが…？

あぁそっか。

きっとクララにとって、ここのレベルが低すぎて退屈だったのかな。

何のためにもならない、遊びのような修行をさせられて辛かったに違いない。

きっとそういう事だろう。

絶対にそうだ。

やっぱりクララはすごいんだ。

きっと僕の想像も出来ない場所に到達してるんだ！

…それじゃあ、今どこに居るんだろう。

他の場所で修行してるのかな。

それとも家で自主練しているかもしれない。

きっとそうだ。

僕に連絡もせず、別の場所で修行してるなんてありえない。

とりあえず、クララの家を目指そう。

昔に何度か遊びに行った事があるから、場所は大丈夫。

また１日かけて戻る事になっちゃうけど、きっと会えるはず。

はは…クララは世話がやけるなぁ。

はやく向かおう。

頭がおかしくなっちゃいそうだ。

重い足をむりやり動かして、僕は駆け出した。

「おい待て！　少年！」

「やめておけ」

「…ですけど、あんまりに…」

門番は何か言いたげな様子だったけど、すぐに諦めたようだ。

元の位置へと戻っていった。

…さて、また１日かけて移動かな。