100万年後に届く魔法 ～世界に終末が訪れるらしいですが、僕は今日も元気です。～

10. 学び舎 ４

僕らは、本物の魔王に出会ってしまった。

そのまま外に連れ出され、ま流れるように向き合う僕と彼女。

言葉なんか要らない。

魔法と魔法で語り合うんだ。

ちなみにマルコは見学だよ。

戦いはしたことないみたいだし、怪我でもしたら大変だからね。

…。

よし、気持ちを整えよう。

手加減を忘れちゃいけない。

絶対に順守だよ。

お互い、配置に付く。

僕と魔王と呼ばれる少女は、マルコに視線で合図を出した。

準備が整ったんだ。

それを見計らって、マルコが手を振り下げる。

「はじめ！！　頑張れマリン！！」

その合図とともに、決闘が開始された！

僕には作戦がある。

先ほどの行動を見るに、魔王はおそらく近距離戦が得意なはずだ。

だから必ず、僕に近づいてくると思う。

そうして彼女が近くに来てくれれば、精度の悪い僕の魔法でも十分に当てらると思う。

だから僕は、彼女が近づくのを待てば良い。

…。

…待てば。

…。

しかし、いくら待っても向かってこない。

向こうも僕の様子を伺ってる？

それにしても長いような…。

…。

あれ？

そこでやっと気付いた。

彼女の体つきが、徐々に引き締まっている事を。

あの細い体から、うっすらと筋肉のハリが見えてくる。

何あれ？

マウ族の特殊能力？

いや、知らない知らない、そんなの知らないよ！

あれはきっと…何かの魔法だ。

もしかして強化属性！？

ちょうど今日、授業で習った所だ。

なんてタイムリーな！

彼女はマウ族だから、土は確定で得意属性のはず。

という事は、彼女の属性は土属性と強化属性の２つかな。

強化属性の対策は、強化される前に叩く。

これに限るらしい。

こうしちゃいられない。

睨みあいは終わりだ。

ｺﾎﾟﾎﾟﾎﾟ…！！！

僕は水の弾を、５つ同時に生成した！

これはフワリから教わった、ちょっとだけ高度な技。

彼女の丸い目は、さらに丸くなった。

僕の技量に驚いたらしい。

ふふ。

聞いて驚け…。

題して、たくさん打てば1つくらいは当たるだろう大作戦！！！

僕は彼女に手をかざした。

「覚悟しろ！！」

僕は水弾を打ち出す…！

厳密には、撃ちだす直前のこと。

ガコッ！

僕の足元の地面が、陥没した。

え…！？

予想外の出来事に、思わずバランスを崩してしまい、面にこけてしまう。

すごい地味だけど、土属性の魔法だ！

バシャッ！

同時に地面に落ちる水弾。

集中が途切れたせいだ。

ビックリした。

不意打ちなんて卑怯な。

よし…気持ちを切り替えて。

次の魔法を…

その時には既に、彼女が目の前に居た。

速い…！？

これじゃ間に合わ…。

ﾊﾞｺﾞッ！！！

彼女の拳が僕を撃ちぬき、意識が途切れる。

……。

…。

。

目が覚めると夕陽が照らす医務室に居た。

隣には、顔にあざができたマルコも寝ている。

僕の巻き添えを食らったみたい。

ごめんね。

…。

僕は、窓から差す夕陽をぼんやり眺めた。

…。

悔しい…。

なんでこんなに悔しいんだろう。

ただその言葉だけが、僕を支配する。

初めて感じるような感情。

気持ちが抑えられない。

そんな物思いにふけっていると、だんだんと太陽が沈んでいく。

あぁ…。

そろそろ帰らないといけないな。

マルコを起こさないと。

僕は彼の体をゆする。

「マルコ、今日はかえろ」

…。

「マルコ…？」

…。

「ねぇ、マルコ！」

…。

「返事してよ！」

…。

なんと、目を背きたい現実が目の前にあった。

マルコはもう…。

「んぁ？　…マリンか」

「あ、おはよう。　大丈夫だった？」

「……なわけないだろ。　なんだよあの化け物」

マルコは体を起こしながら言う。

節々が痛いのか、彼は体のあちこちをさすった。

「痛てて…。　マリンも大丈夫か？」

「うん、なんとか。　あのね、マルコ」

「ん？　どうかしたか？」

「僕ね…リベンジしたい」

「…それ、本気で言ってるのか？」

「うん、本気。　魔王に、一泡吹かせたい」

「マリン…。　お前なぁ…」

マルコはニヤッとする。

「やってやろうぜ。　俺もこのままじゃ終われねぇ」

僕たちは握手しあった。

…。

元の島に帰る頃には、外はすっかり暗くなっていた。

あぁ…やっと愛しの家に帰れる。

今日はさすがに疲れちゃった。

気が付けば自宅はもう目と鼻の先！

窓からはお母さんが、僕に向かって全力で手を振っていた。

それはもう、涙ぐみながら。

そんなに僕の初登校が事が心配だったんだね。

「まりんちゃあああああん！！！！！」

窓越しでも聞こえてくる声。

僕は返事をするように、手を振った。

そしてそのまま…。

実家を素通りし、隣にあるフワリの家に入った！

「きゃあああああああああああ！！！！！！」

自宅からはお母さんの断末魔が聞こえてきたけど、一旦無視。

ごめんね。

あ、別にボケた訳でないよ。

フワリに、魔王を倒すアイデアを教えて貰いたかったんだ。

だからフワリの家にお邪魔した。

家に入ると、机に座りながらフワリは笑っていた。

それもそのはず。

だってお母さんの声が、ここまで聞こえてくるんだもん！

魂の叫び声。

ごめんね…お母さん。

「ただいま、フワリ」

「ふふっ…おかえりマリン君」

笑いながら迎えてくれるフワリに、僕は今日のこと、そして魔王のことを話した。

その間、彼女はずっと笑っている。

「かわいいな～マリン君」

「んもう…笑わないでよ！　それでさフワリ、何か良い案があれば…」

「勝つまで挑めばいいよ」

「んー…それはそうなんだけどなぁ…」

「壁は強くなれるチャンス、甘えちゃだめだよ」

「…そうだよね。　僕、もっと強くならなくちゃ」

「そう、その調子」

「頑張るよフワリ」

「うん、応援してる！」

僕は、フワリに笑顔を向けた。

しかし、彼女の視線はだんだんと僕から逸れていく。

そうして苦笑いを浮かべたあと、再び僕に向き直った。

「それよりさ、マリン君。　早く帰ってあげな」

「え？」

「ほら、窓の外を見てごらん」

その言葉に、僕は振り返った。

…！

なんと、窓の外には。

お母さんが涙目で張り付いている！

「あんまり彼女を悲しませないであげて」

「…うん」

僕はフワリに頷いた。

「ありがとう、フワリ」

僕は一言残すと、お母さんの元に駆け出した。

「お母さんごめん！」

「もう！」

お母さんは、僕を受け止めるように抱きしめてくれた。

「マリンちゃんの意地悪」

「ごめんね。　お母さんが一番だよ」

「フワリにも同じこと言ってないかしら？」

「言ってないよ。　僕は嘘つかないから」

「ほんと…マリンちゃんは良い子ね」

「へへ」

こうして、長い長い１日が終わった。