100万年後に届く魔法 ～世界に終末が訪れるらしいですが、僕は今日も元気です。～

33. 僕だけの杖を見つけたい １

魚釣りから帰る時の事だ。

「もう絶対にベルの誘いには乗らないからね？」

「ははは！　そんな悲しいこと言わないでおくれよ！　ただ君たちの実力を見たかっただけさ」

「だからあんな場所で釣りしてたの！？」

「あぁ、もちろんさ！　でも楽しかっただろう？」

僕はその言葉を聞いて、ベルを睨みつけた。

この人、確信犯だ。

魔物が出ると分かっていて、僕らをここまで誘き寄せたんだよ。

「…」

「どうしたんだいマリンちゃん？　そんな恐ろしい顔して！」

「…ふん！」

「ははは！　ちょっとした出来心だったのさ～！」

ベルは、全く悪びれた様子もなく笑う。

この人って、勇者というよりも魔王の方が近いよね。

僕はさらに、鋭く彼を睨みつけた。

そんな僕とは対照的に、ハルは楽しそうにぴょんぴょん飛び跳ねる。

「わたしはまた行きたい！！　楽しかった！！」

彼女は、満面の笑みでそう言い放った。

僕は思わず、ため息を吐いてしまう。

「はぁ…僕もハルになりたいよ…」

「おう！　仲間だな！」

「うぅ…ハルが眩しい…」

「眩しいだろう！！　くらえ！！」

ﾋﾟｶッ！

そして、本当に光りだすハル。

これもネクロマンサーの謎の魔法の1つなのかな。

使いどころは分からないけど、とにかく眩しい！

「ちょっとハル！　本当に光らないで！　眩しい！」

「ネクロマンサーの謎の魔法だ！！」

「どこで使うのこんな魔法！？」

「寂しい時！！！」

さらに眩く光だすハル。

もう眩しすぎて、僕は彼女から目を逸らした。

それから３人で、キャラバンを目指して歩いていく。

ベルとハルは、なにやら楽し気に会話していた。

でも僕は、さっきの戦闘での反省の嵐だった。

まだまだ、僕の至らないところが浮彫になったよね。

僕はまだまだ、未熟なままなんだ。

「浮かない顔してるね、マリンちゃん。　せっかく勝ったのに嬉しくないのかい？」

そんな僕に、ベルが話しかけてきた。

「うん。　僕はまだまだ、努力が足りないなって」

「そうかい？　君は努力家じゃないか」

「急に恥ずかしいこと言うのやめてよ！」

「恥ずかしいことでも何でも無いと思うけどね～！」

ベルはカラっと笑った。

そして続ける。

「でも何が不満なんだい？　君の魔法には十分に強みがあるじゃないか」

「そうだけど…でも精度がね…。　今のままじゃ、近い距離しか対応できなくて…」

「ははは！　素手で戦っておいて、精度を求めるつもりかい？」

「素手って…これが普通じゃないの？」

「何を行ってるんだい、マリンちゃん。　精密な魔法には、杖が必須なのは常識だろう」

「え？　そうなの？」

「そうだとも！　学び舎をサボっていた弊害が出たようだね～」

「うっ…。　それを言われると…弱い…」

「ははは！　ひとまず杖を持ってみたらどうだい？　格段に魔法が扱いやすくなるはずだよ」

「杖かぁ。　でも僕、あんまり使ってる人を見た事ないんだけど」

「そんなことないだろう？　ハルちゃんを見てみるといいさ。　可愛い杖をもっているだろう？」

「あ。　そういえば」

僕とベルは、ハルへと視線を移した。

それに気が付いたのか、ハルは懐に手を忍ばせる。

「お！　これの事か！？」

それから彼女は、装飾の施された小さな杖を持ち上げた。

「わたし専用！　お粗末な杖！　ちっちゃいんだぞー！」

「あ、それ気になってた」

「逆にきくけどな、マリンは杖を持ってなかったのか！？」

「うん…。　僕の身近な人は持ってなかったから…。　てっきりファッションの一部かと…」

僕のその言葉に、ベルは笑顔を浮かべる。

「そうだろうね～。　杖はマウ族とは少し相性が悪いのさ」

「そうなの？」

「そうだとも。　マウ族の得意な土属性は、大胆な使い方が多いからね～。

繊細な杖とは水と油なのさ。　その点、マリンちゃんにはピッタリなんじゃないかな？」

「僕に…ぴったり！？」

「そうだとも。　君の魔法は、杖の性能に大きく左右されるだろうね～」

「え！」

「杖を持つだけで、見違えるほどに強くなってしまうかもしれないね～！」

「ベル！　僕も杖が欲しい！　買って！」

「もちろん良いとも！　この先に大きな島があるから、そこで買ってあげようか」

「ベルぅ！　大好き！」

「マリンちゃんは現金な子だねぇ」

…。

そこから１か月くらいたったのかな。

僕らは今まで通り、トロン大陸を目指して進行中だった。

地図を見ると、トロン大陸まで早くも中間地点まで来ているみたい。

初めての大陸…すごいワクワクする！

え？　シュカ大陸だって？

知らない子です。

そんな時。

「みんな、次の島が見えてきたよ。　あそこで物資調達といこうじゃないか」

ベルは眼鏡をカチャカチャいじりながら言う。

あの眼鏡、意外と便利な機能付きらしい。

「それと、マリンちゃんのも買いに行こうね」

「…僕の何を？」

「忘れちゃったのかい？　杖だよ杖」

「あ！杖！」

一か月も待たされたんだ。

高いヤツを買ってやろう！

という事で僕は、ユワルとトーニャを連れてショッピングに出かけていた。

本日の暇人達だ。

他の皆はいつものように食糧調達中。

「２人とも、杖ってどんな物がいいの？」

僕は２人に質問をしてみる。

「人それぞれかな。　私は使いやすければ何でも良いと思うの」

ユワルが教えてくれる。

それ続いて、トーニャも僕の顔を見た。

「ユワルのいう通りね！　私はドワーフ族だから身長低いし、小さめの杖使ってるわよ。　

マリンも私と同じくらいだし、小さめでいいんじゃないかしら？」

「小さいのか～…」

「何よ。　不満？」

そう言うとトーニャは、小さい杖を取り出した。

小さいには小さいけど、身長と比べるとそこまで小さいわけでも無い。

でも、一か所気になるところがある。

「これ…クマ？」

杖にまきつく、ちっちゃなクマのぬいぐるみ！

アクセサリーかな？

「そ！　クマちゃんよ！　可愛いのよね～」

「可愛いね！　トーニャが作ったの？」

「もちろん！　物作りは金属性の特権なのよ！」

「へ～！　僕の杖決まったら、トーニャにアレンジしてもらおうかな！」

「任せて頂戴！」

トーニャの可愛い杖は、僕の興味をさらって行った。

ユワルはそれを見て、少し頬を膨らませる。

対抗して彼女は、変な形の杖を取り出した！

「私の杖はこれ。　かわいいでしょ？」

「かわ…いい…？」

ユワルのそれは、可愛いというにはあまりに攻撃的すぎる見た目をしていた。

金属で出来ていて、先端には人を殺せそうな殺意の高い突起が付いている。

「ユワルの杖って変な形してるよね」

「は？」

「可愛いです！　すごく可愛いです！」

「でしょ！　この先端のトゲトゲがお気に入りなの！」

ユワルはそう言うと、先端のトゲトゲにふれる。

けっこう重そうで、当たれば簡単に頭が砕けてしまいそうだ。

正直、可愛くは無い。

そもそも、魔法が本当に使えるかすら怪しい形状だ。

「ユワル。　それ使いずらくないの？」

「んーん？　私は魔法が得意じゃないから。　これでぶん殴ってやるんだよ！」

「ははっ…ご冗談を」

「嘘じゃないんだよ！」

「マリン、こう見えてユワルは武闘派よ？」

ユワルの発言を、肯定するトーニャ。

どうやら本当のことらしい。

「…まさか本当にそれで殴るの？」

「うん！　どんな相手も杖の錆にしてきたから！」

「杖の錆なんて初めて聞いたんだけど！？」

杖をぶんぶん振り始めるユワル。

そういえば僕が無人島で特訓してた時、隣で素振りしてたっけ。

あれ大真面目だったんだ…。

そんな僕らが会話をしていると、トーニャが立ち止まる。

「到着したわ。　ここが市場よ！」

「…おお！」

僕の目の前には、どこまでも果てしなく続く露店が広がっていた。

どうやらここは魔道具のエリアらしく、メジャーな杖はもちろんの事、薬や薬草や怪しい粉、

それに魔法補助具や魔道具、オカルト的な物までなんでもござれだった。

「凄い！ こんなに広いんだ！」

僕が入り口で見つめていると、トーニャが僕の背中を押していく。

「ほら、見てないでさっさと入りましょ。　日が暮れるわよ」

「うん！」

それから、３人で露店街の中へと入っていく。

「マリンはどんな杖が使いたいの？」

ユワルが僕に質問をする。

僕はその質問に、曖昧な返事を返した。

「う～ん、まだ迷ってるかな」

「そっか。　この場所は杖が多すぎるし、多少は絞った方がいいと思うの」

「そのとおりね。　片っ端から探してちゃ、日が暮れるわ」

「そっかぁ…。　でも迷うなぁ」

「ほら、男なんだからちゃっちゃと選びなさいよ」

僕はトーニャに急かされた。

確かに２人のいう通り、ここには1日じゃ到底見きれない量の杖が揃ってる。

ここは、僕の欲しい機能に絞って探すのが得策だよね。

どんな杖が使いたいのか。

それはもちろん、精度を高くしてくれる杖だ。

できることなら、極限まで精度を高めてほしい。

僕はそんな希望を胸に抱いて、２人に聞いてみた。

「ね、２人とも。 精度高くするのって、どんな杖なの？」

「長い杖かな。　長ければ長いほど、精度は安定するの」

僕の質問に、ユワルが答えた。

長いヤツ…。

どれくらい長ければいいんだろう？

僕が迷っていると、トーニャが声をかける。

「大丈夫よマリン。 身長と比べての話だから、私はこの長さでも十分安定するわ」

「そっか！　それなら、幅が広がるね！」

「えぇ。　でも、あんまり長いものを選ぶと大変なのよ？　持ち運びとか」

「ぐぅ…確かに」

「だから、身の丈にあったものが一番いいのよ！　変な意地は張らないこと！」

「分かった！　とりあえず僕は長いヤツにする！」

「私の話聞いてた！？」

「うん！　大丈夫！　任せてよ！」

「マリン、変なの選びそうで怖いわ」

「大丈夫、大丈夫！」

トーニャの心配を振り切り、僕は露店に並ぶ大量の杖達を物色を始めた。

小さい物から大き物まで様々な品揃え。

特に大きい物は、ベルの身長くらいはあるい大きさだ。

自分の身長より長い杖だなんて、憧れちゃうよね。

扱えるかは別として。

…でもやっぱり憧れは捨てられない！

せっかくだし、この市場で1番長いやつにしよう！

「よ～し」

「うわ…。　マリンが悪い顔してるんだよ…」

「ほんと身の丈にあった物がいいわよ？」

「分かってるって！」

「程々にね、マリン。　……あっ」

ユワルは、何か見つけてしまったらしい。

一瞬だけ顔を驚かせるも、あわてて平静を装った。

さては何か見つけたな？

「ユ～ワル！」

「ふぇ…ぇ…」

「僕は分かってるよ？」

「ぇ～っと…」

僕は彼女の見つけた物を聞き出すために、可愛らしくおめ目を見つめた。

すると徐々に、ユワルの目が泳ぎ始める。

この子、僕には弱いんだよね。

そして何週か目線をぐるぐるした後、ある一点で止まった。

いったい何があるんだろう。

僕はそちらに目を向けてみた。

すると…。

「ええ！？」

なんとそこにはなんと、僕の身長の３倍はあるだろう、すごく長い杖があった！

思わずその頭の悪さに、驚きの声が出てしまう。

あんなの見るからに、実用的じゃない。

あんな杖を使うのなんて、一部の変態だけなものだよ。

そう。

僕のことだ！