100万年後に届く魔法 ～世界に終末が訪れるらしいですが、僕は今日も元気です。～

42. 橋の町にて ２

橋の街を占領する魔物を倒すため、僕らは橋の町を探索していた。

メンバーは僕、ハル、トーニャの三人だ。

あまりに平和すぎて、観光してるみたいになっちゃってるんだけどね。

「すごいすごい！」

「ほらマリン、あんまり走り回らないのよ」

「えー！　いいじゃん！　トーニャのケチ！」

「っ！？　私ほど寛容な人は居ないわよ！」

「ごめんごめん」

「マリンはこういう街初めてなのか？」

ハルが飛び回りながら聞いてくる。

「うん！」

初めてみる発展した街並みに、僕は目を輝かせていた。

学び舎の島を都会だと思っていた僕が、まるで馬鹿みたい。

あんなの田舎だよ。

偽物の都会。

「こういう町を、都会って言うんだね」

僕はそんな言葉を呟いた。

すると、トーニャが笑いをこらえたような顔をする。

「…っぷ。　まだ…こんなの都会じゃ…ふふっ」

「マリンって田舎者だな！」

「えっ！？」

ド直球な言葉を漏らすハル。

僕はなんだか恥ずかしくなって、縮こまってしまった。

「むぅ！」

「ごめん…反応が面白くって…ぷっ」

そんな僕を、さらに笑うトーニャ。

なんだか僕は、段々と腹がたってきた！

「いいもんっ！　どうせ僕は田舎で生まれて、田舎で死んでいくんですよーだ！」

「別にそこまでは言ってないわよ」

「いーもん！　僕許さないもん！　ぷんぷん！」

「トーニャ…。　マリン怒らせちゃったな」

「みたいね。　謝るわ、マリン」

「ぷんぷんぷぷん！」

「飴あげるから元気出しなさいよ。　ね？」

トーニャは、僕を飴で釣ろうとした。

でも、そんな手には乗らないもんね！

僕はぷいっと顔を背けた。

「ぷいぷい！」

…視線を背けたその先に。

「ええ！？」

なんだかデカくてカッコいい石像が、大きな屋敷の屋根に鎮座していた。

それは悪魔のような巨体を、折りたたむように座っている。

僕は思わず、心を撃たれてしまった。

「あれ何！？」

「どれよ？」

「あれ！　あの大きいお屋敷の上に立ってるあの石像！」

「わ…何よあの趣味の悪い彫刻…」

しかし、トーニャには響かなかったらしい。

辛辣な言葉を残す。

それは、ハルも同じだった。

「金持ちは変な奴らだな！！」

「そうね。　あれはさすがに悪趣味すぎるわよ」

「え…！？　しゅみの…わるい…？」

２人して、あのカッコいい石像をけなしていく。

なんだかもう、僕泣きたい。

それでも僕は、あの石像を近くで見てみたい。

そう思いました。

なので、作戦があります。

「ね、トーニャ。　思わない？」

僕は、深みのありそうな言葉でトーニャに語りかける。

すると彼女は、気になった様子で耳を貸してくれる。

「何かしら？」

「あの石像、美術品みたいな雰囲気感じない？」

「そう？　さすがに無理があるような…」

「トーニャってもしかして、芸術分からないタイプの人？」

「…！？」

彼女は僕の言葉に、ぎょっとしか顔をした。

そして、慌てて取り繕う。

「わ、わかるわよ？　もちろんじゃない！　私は都会っ子だもの」

「それなら、あの像の良さも分かるよね！」

「…わ…分かるわ！　あの像…心が綺麗な気がするわよ…！」

「さすがトーニャ、鋭いね！」

「でしょ？　田舎者には負けないのよ」

さりげなく痛い一言を残していくトーニャ。

それでも僕はへこたれない。

ひとまずこれで、僕の話術によってトーニャを洗脳した。

残るはあと一人。

なんとも洗脳しやすそうな幽霊だ。

「さてと…ハル！」

「な、なんだマリン！？」

「美的センス豊富なハルなら、もちろんあの像の素晴らしさがわかるよね？」

「当たり前だが！？　あんなセンスの塊、わたしが見逃すはずがないぞ！！」

「そうだよね！　ちなみに、どこにセンスを感じたの？」

「なんか…美味しそうな所！！」

おいしそうとは。

「特に足！！　脂乗ってて美味しそうだぞ！！　お腹へってきた！！」

ぐ～。

本当にハルのお腹が鳴りはじめる。

「食べる！！　わたしあいつ食うぞ！！」

あまりの返答に、もう僕はニコニコするしかない。

ともあれ僕は2人を説得する事に成功。

無事に悪魔の像を近くで見る権利を勝ち取った！

そして屋敷の前まで来たんだけど…。

「ありゃ。　この門、鍵掛かってるね」

屋敷の入り口には、厳重にカギがかかっていた。

門を登ろうとしても、上がなんだかトゲトゲしている。

これじゃあ、登りきる前に串刺しだ。

「んー。　困ったなぁ」

そんな悪戦苦闘している僕の前に、トーニャが出た。

「私に任せて。　こんなもの、ちょちょいのちょいよ！」

そう言うと彼女は、扉に杖を向けた！

クマちゃんが、可愛く揺れる。

ﾎﾞｸﾆﾏｶｾﾃ！

なんだか、そう言っているようだった。

次の瞬間。

ｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞッ！！！

捻じ曲がる門！

「何これ！？　トーニャの魔法！？」

「そうよ。　別に珍しい物でもないわ。　ただの土属性よ」

「へぇ！　こんなことが出来るんだ！」

学び舎では教えてくれない実戦的な使い方だ。

あくまで学び舎では、仕事や実生活に必要な魔法を学ぶ場所。

こんな乱暴で危険な使い方は、教えてはくれない。

「さ、入るわよ！」

「うん！」

「おー！！！」

それから屋敷の敷地に潜入。

そして、例の像の直ぐ近くまでやってきた。

屋根の上に居座るその像は、まるで僕らを見下ろしているかのようで、とっても壮大だ。

さっきまでは趣味が悪いだなんて言っていたハルも、その像に釘付けだった。

「見ろよマリン！　でっかいどー！」

「でっかいね！」

「でっかいなぁ、マリン！！！」

「本当にでかいよ！」

「でっかぁ～～いな！！！」

「語彙力、旅に出てるのかしら？」

トーニャが僕らの会話を聞いて、ぼそっと呟く。

思わず、嫉妬しちゃう言葉選び。

「何そのセンス溢れる言葉選び！？」

「ふふふ、これが都会の女なのよ、マリン」

勝ち誇った顔のトーニャ。

しかしその横から、無垢な顔のハルが近づいてきた。

「トーニャ、小さい村出身じゃなかったか？」

「ハル！？　なんでバラすのよ！？」

「嘘はダメだぞ！！！」

「もぅ！　違うのよ！」

ハルの言葉に、トーニャは必死に言い訳をする。

でも、もう遅い。

僕は悪い顔をしながら、トーニャをつつく。

「へぇ～…トーニャも田舎者だったんだ」

「うるさいわよ田舎者！」

「トーニャも田舎者じゃん！」

「田舎者田舎者田舎者！」

田舎者が田舎者に、田舎者と言う謎の現場。

別に、田舎も良い所だと思うけどなぁ。

僕の故郷も、すごく素敵な場所だし。

僕らはそうやって、バカ騒ぎをしていた。

しかしその時。

「まって」

トーニャが急に、真剣な表情になった。

「え？」

「どうしたんだ？」

「ちょっとだけ…静かにしててちょうだい」

そう言うと彼女は、じっと屋敷を見つめた。

「…気のせいかしら。　今、窓から人が見えた気がしたのだけど…」

「どこの窓？」

「そこよ」

「行こう。　誰か取り残されてるかもしれない」

「そうね。　行きましょう」

僕らは、急いで屋敷の中に駆け出した。

「おい！　私を置いていくなよぉ～」

ハルも遅れて付いてくる。

僕たちの事、気付かないくらい像に見とれてたらしい。

気に入ってくれたようでなによりだね。