ロボットでダンジョンを攻略する日本になったけど、俺だけは生身で無双する ～巨大モンスターを生身で倒していたら、世界最強の探索者になっていました～

第1話 現実に夢がない

（はあ……またAI悪用でイラストレーターの絵柄盗作問題かよ）

　俺は自宅の部屋でパソコンを開いてSNSを見てため息をついていた。残業のせいで疲れてるのに、さらにしんどくなる話題ばかりだ。

（十年前はAIに憧れていたのになあ。ロボットアニメでAIと心を通わせる話は感動したけど、今はもう現実がノイズになる……）

　俺は子供のころからロボットアニメが好きだった。

　ロボットアニメにはよくAIが出て、主人公の相棒のように活躍したりしていたものだ。そして人の心を得たりする話には涙したものだ。

　当時、イラストをAIで作成できる話を聞いた時はすごくテンションが上がった。ロボットアニメの世界が現実に近づいてきたと。

　だが現実はそんな夢のある話ではなかった。AIには常に著作権の問題がつきまとっている。

　AIで絵柄を真似したイラストを作りSNSに投稿して、イラストレーター本人を偽る者まで出てきたのだ。

　そしてAIによって絵柄を盗まれた結果、筆を折ったイラストレーターまで出てくる始末。なんというか辛い。

　AIと言えばロボットと切り離せないロマンだった。AIが生まれることに憧れていたのに、いまでは触れると面倒な問題になりつつある。

　俺が十年前に期待していたAIはもっと夢があったのにな……。

　そもそも現実に夢がなさすぎる。日本は落ち目だし税金は増える一方でなんというかもう暗い。高度経済成長期が羨ましい。字面からして希望に満ち溢れて楽しかったのだろう。

　俺個人としても話せる友人がいない。中高の時の友達とも連絡を取れてないし、SNSも知り合いがいないので一方的にタイムラインを眺めてる。

　職場の知り合いと仕事の話をするくらいだ。なんというか人生に失敗した感じが……。

　SNSで誰かと話したいと思うのだが、どうやって知り合いを作ればいいんだ？　わからん、最初はみんな知り合いゼロから始めてるんじゃないのか？

　俺がコミュ障なのだろうか……いつまでも暗い気持ちなのはよろしくないな。自分の気持ちをごまかす様に、他の人が楽しそうにチャットしてるSNSを流し見していると。

（おっと、もう十一時か。そろそろ寝ないと明日に響くな）

　夜九時に帰ってきて十一時に寝る生活も、子供の頃だと考えてなかったなあ……だがこれでも仕事があるだけ恵まれているほうか。契約社員だし数年先はわからないけど。

　そう考えながら立ち上がろうとしたら、急に目の前に宙に浮く黒い渦のようなものが見えた。

　……なんかすごく疲れてるようだ。黒い点が見える飛蚊症の超強化版か？　ヤバイ、それなら眼科に行ってレーザー手術してもらわないと。

　そう考えた瞬間、渦が蠢いて俺に襲い掛かってきた！？

「なっ！？」

　渦が俺の周囲にまとわりついて、辺り一面真っ黒になった。だが渦はすぐに消えていったのだが……、

「……は？　ここどこ？」

　周囲は自宅の部屋から生い茂った森に早変わりしていた。

　ためしに腕をつねってみると普通に痛い……いやでも夢でしょ。などと考えて後ろを振り向いた瞬間、

「いいっ！？　なんだこれ！？」

　森の一部を押しつぶすように、ビルのように巨大な白い蛇が倒れていた。胴回りの太さだけで俺の身長の倍くらいあるほどの。

（……いや蛇じゃない？）

　よく見れば大きさ以外にも蛇ではない特徴が多い。体躯こそ蛇のように長いが顔はトカゲに似ていて、身体に比べれば小さいが両手がある。さらに頭にはツノまで生えていた。

　日本の昔話などで出てくる竜としか思えない。そんな竜は巨大な牙にでも噛まれたように、身体に大きな穴を二つ開けていた。

　顔も体も微動だにしないのでたぶん死体な気はするが……流石に怖くて近づけない。仮に生きてたら俺なんて寝返りで潰されそうだし。

　などと考えていると地面が揺れ始めた。

　超巨大な四足歩行の怪獣みたいなのがこちらに向けて走って来る！？

「ひ、ひいっ！？」

　思わず森の木々の中に身を隠すと、怪獣は俺のことには気づかなかったのか少し遠くを素通りした。怪獣の通った後には、家でも建てられそうな広さの巨大な足跡がついていて……。

「……ははっ。これは夢だろ、うん。そのうち目が覚めるさ」

　だがこの夢はずっと覚めなかった。

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念のためですが私はイラストAI反対派です。