第18話 新しい武器の力
~バロネット コクピット内~
俺はいつものように立花のバロネットに運んでもらって、Eランクエリアの巨大岩山へやってきていた。ちなみにここの正式名称は【初心捨ての岩山】というらしい。
『この岩山は初心者の登竜門的存在です。ここで通用するかどうかが、探索者として食べていけるかのひとつの壁ですね』
コクピット内から周囲を見回していると、マクスウェルの声が響く。ゴーレムが壁とはそのまんまだな。
そしてゴーレム君を発見したので今日も狩らせてもらおう。
「さて今日も稼ぐか。ところでゴーレムってどうやって倒すと高く買い取ってもらえるんだ?」
立花に視線を向けて聞いてみる。
以前にゴーレムを倒した時は、魔核が必要だったので身体を粉々に砕いて動けなくした。だが身体の方が高く売れるならば、あまりよろしくない倒し方になってしまう。
どうせ倒すならば少しでも高く売りたいからな。
「貴方も探索者としての心持ちが生まれて来たようね。ゴーレムで最も高く売れるのは魔核だから、以前と同じように倒していいわよ。身体については多少砕いても値段は変わらないわ」
立花がコントローラーを操作しながら告げてくる。
「そうなのか? 身体も壊れてない方が高く売れそうだが」
「ゴーレムの身体は一度溶かして固めて使うのよ。なので回収できないくらい細かく砕かなければ、そこまで変わらないわよ」
なるほど、鉄鉱石みたいなものかな。
『ちなみに魔核が壊れていない場合、ゴーレムの買取価格は一体五十万円です』
「五十万円!? 一体で!?」
『はい。と言っても魔核を傷つけずに討伐するのは、本来なら難しいのですけどね。
たしかに巨大ロボットを操縦して、魔物の四肢だけ破壊するのは難易度が高そうだ。だが俺からすれば魔物は自分より大きなマトなので、攻撃力さえ足りれば楽勝だ。
「さてと。新武装のお試しもかねてやってみますか」
コクピットの端に寝かせていた岩のビームガトリングと、ヒートサーベルを拾う。右手にガトリング、左手に太刀のロマン装備だ。
しかも岩素材の武器だからロマン超えて、ややネタっぽく見えてしまうかも。と言っても今の俺の最高装備なのだが。
立花はそんな俺の姿を見ると、コクピットハッチを開放してくれた。
「なあ立花。出撃する時になにか叫んだ方がいいのかな? 綾人行きまーす、みたいに」
「コクピットハッチから出る程度で申告しないで」
ぐうの音も出ない正論である。俺は外に飛び降りてゴーレムの近くまで走った。
最近は少し魔力を操る感覚が分かって来たので、まだ武器に魔力を流したりしないようにする。したら逃げられちゃうからな。
顔のないゴーレムは仕草が分かりづらいが、俺に気づいたようでこちらにゆっくり歩いてくる。
もう奴との距離は十メートルくらいまで近づいたので、ガトリング砲を構えて魔力を流し始めた。前のガトリング砲よりも力が吸われる感覚がするな。
するとゴーレムは一目散に逃げ始めたので、背中に後ろ足にガトリングの照準を合わせて引き金を引く。
ガトリング砲から光弾が大量に発射されて、ゴーレムの右脚に当たった。そしてゴーレムの右脚が壊れて、奴は走っていた反動でこけてしまう。
俺は思わずガトリング砲を見てしまっていた。
「……マジで? 前のはゴーレムどころかオーガにすら通用しなかったのに」
『以前の威力の二倍と言ったでしょう? 強化しても弱いままなら、する意味がないわよ。それで感想は?』
「パーフェクトだよ」
そんなことを話していると、ゴーレムはカカシのように左足だけで立ち上がった。
俺はさらにゴーレムの右腕にガトリング砲を打ち込むと、同じように光弾が奴の肩を粉砕する。もうゴーレムは左手と左足しか残っていない。
さてこのままガトリング砲で倒すのもいいが、それだとヒートサーベルの方が試せないな。
『そのまま倒したらダメよ。ヒートサーベルも試しなさい』
「俺もそう思っていたところだよ」
左手のヒートサーベルに魔力を流すと刀身部分が赤く光り始める。なんか前に比べて熱気を感じるような気がするので、ヒート的なところが強化されているのだろうか。
俺は地面を蹴って飛び上がり、ゴーレムの左腕めがけてヒートサーベルを振るった。
するとまるで豆腐みたいに、ゴーレムの左腕がスパッと切れてしまった。以前なら剣の腹で殴りつけるしかできず、しかも二発でヒートサーベルが壊れてしまったのに。
それに刀身が長くなったおかげで、より切れる範囲が増えたのもすばらしい。
「……立花! これいいな! 最高だ!」
『当たり前よ。私が作ったのよ? 当然のことを言わないでいいわ』
立花のクールに言い放った通信が聞こえて来た。
『マスター、バロネットのカメラで確認しました。立花様はいま、少し得意げに笑ってますよ。』
『マクスウェル! 余計なことは言わないでいいのよ!』
やはりというかクールぶってただけらしい。なんだかんだで立花は冷たい人間じゃないし、わりと感情を出すタイプだよな。
『綾人。武器試験も兼ねてもう少しゴーレムを倒しなさい。詳細なデータが欲しいわ』
「もちろんだ。一体倒すごとに五十万円だからな」
『微妙にマスターと立花様の動機がかみ合ってませんね。ですが同じ方向に進んでいるので問題ないでしょう』
そうして俺は金のためにゴーレムを五体ほど狩った。もちろん全部、四肢を破壊しての生け捕りだ。
ふふふ……なんて楽しいんだ魔物狩り!
『じゃあそろそろ戻りましょうか』
「まだまだ狩れるぞ?」
『まだ武器の調整も終わってないし、壊れたら作り直しよ?』
俺のガトリング砲とヒートサーベルを作るには、ゴーレム三体分の栄養素が必要だ。もし武器が壊れたら今日の成果が六割消えてしまう。
お値段で言うと百五十万円だ。なんて恐ろしい……。
「……帰るか」
『マスター、氷室様から呼び出しが来ています。探索者組合本部に来て欲しいと。どう返事されますか? ちなみに16時までにこれなさそうなら明日でいいそうです』
「明日でいいのか。なら今日は疲れたから明日に……」
「やめておきなさい。氷室の明日でいいは、あまり信用しないほうがいいわよ」
すると立花が少し強い口調で言い放つ。
「氷室は定時帰りのためならば、今日やるべき仕事もぶっちぎる恐れがあるの。あいつの定時帰りへの情熱を舐めてはいけないわ。地獄に落ちようとも定時に帰ろうとする妖怪みたいなやつよ」
「……その定時帰りへの情熱はなんなの」
以前も定時になったら、俺を立花に押し付けて帰ってたもんなあ。
「知らないわよ。ともかく氷室の応答にはなるべく早めに答えなさい。あいつは自他共によほどのことがないと残業させないのよ。仮に急ぎの用事であってもね」
「……いまは13時だから行けそうだな。今日中に行くか」
「それがいいわね」
そうして俺たちは東京ダンジョン第一都市に戻ることにした。この後に待ち受けることも知らないままに。
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