第21話 魔法+少女=?
~立花所有機体ドック内部~
ゴーレムを狩った翌日。俺は立花の機体ドックの中で、武器を調整してもらっていた。ちなみに有馬さんとここで待ち合わせしているので、そのうち彼女も来るはずだ。
相変わらずここには機体がいくつも並んでいて、その中にバロネットもある。
ちなみに有馬さんが今日乗る機体も、立花が貸し出すことで話がついた。有馬さんは新しい機体を購入する予定だったみたいだが、それに立花が待ったをかけた感じだ。
待ったをかけた理由については「無償でテストパイロットが得られる貴重な機会よ」と言っていた。
「なあ。立花はバロネット以外の機体には乗らないのか?」
「乗ることもあるわよ。それこそこないだのローパーの場所は、行くのが分かってたら他の機体に乗ってたわよ。ただ余ってる機体があるのも事実だけどね。自分で作ったけど私だと魔力不足で乗れない機体もあるのよ」
「なんで乗れない機体を作ったんだ?」
「作りたかったから」
作りたかったなら仕方ないかー。巨大ロボットなのにプラモデル感覚なのはすごいが。
そんな立花は空中コンソールを叩きながらため息をついた。
「ゴーレムの魔核でも貴方の魔力に全く耐えられてないか。そのうち壊れてしまいそうだから、もっと多く魔力貯蔵できる素材を手に入れたいわね」
「今回のヒポグリフはどうなんだ?」
「あれには期待できないわね。軽いわりに丈夫な素材だから、飛行系の
『ゴーレムよりも魔力貯蔵できる素材は、Eランクエリア以下では取得できません。探索者ランクを上げないと』
立花の言葉にマクスウェルが付け加える。
「そういえばランクを上げるにはどうすればいいんだ? Eランクになった時は倒した魔物の数だったけど」
「ランクごとに昇格条件は違うわ。Dランクに上がる条件は二つ。ゴーレムとヒポグリフの討伐よ」
「じゃあ今回の狩りがうまく行ったら昇格できるのか」
ヒポグリフと戦うのは対空戦闘に慣れるためと言ってたが、ランク昇格の方がメインな気もするな。
「そうね。ただヒポグリフは……」
「お、お待たせしましたっ!」
立花の言葉に被るように、リュックを背負った有馬さんがドックへと入って来た。
彼女は俺を見つけるとペコリと頭を下げてから近づいてくる。
「ほ、本日はありがとうございます! よろしくお願いしますっ!」
「こちらこそよろしく頼むよ」
……なんか有馬さんの距離が近い。手を伸ばしたら普通に身体が当たってしまいそうなので、コッソリと少し距離を取る。
女の子に触ってセクハラと言われたら困るからな。ましてや有馬さんはかなり可愛らしいので、余計に目を付けられかねない。
正統派美少女は俺には眩しすぎる。
「あの! ダンジョンに潜るときに少し変な恰好してもいいですか!?」
前言撤回、異端派美少女だったかもしれない。
「へ、変な恰好とは?」
「ええと。こんな感じです」
有馬さんはリュックを背中から外して、チャックを開いて何かを取り出した。
なんか魔法少女のドレスっぽい服と水色のカツラだ。いやウィッグって言うんだっけ? 違いが分からないけど。
「実は
なんで? と口に漏れそうになるのをこらえる。こういうのは下手に触れない方がいいのだ。
ほら他人の趣味とか好きなことは、下手に悪く言うと嫌われるし。
「……いいんじゃない? 慣れ親しんだ服装が一番だろうし」
むしろここで急に服装を変えて、そのせいで失敗する方が困る。それこそジンクスとかがあるかもしれないし。
「ありがとうございます! じゃあ着替えを……」
有馬さんはキョロキョロと周囲を見回した後、立花に視線を向ける。
「立花さん、着替える場所ってありますか?」
「ないわね。元々私しか使ってない場所だったから、その辺で服を脱いでたもの」
「あの。私、外で着替えてきますね」
「必要ないわよ。ここで着替えなさい」
立花の言葉に有馬さんは固まってしまった。少し顔が赤くなってる気がする。
そんな有馬さんは俺の方をチラリと見た後に。
「あ、あのっ!? 流石にここで着替えるのはちょっと……!」
「大丈夫よ。問題ないわ」
「でもっ!」
「コクピット内で着替えればいいじゃない。なにか問題があるのかしら?」
なるほど。確かにコクピット内で着替えればいいだけだな。
自動車の中で着替えるのとノリ的には同じか。
有馬さんはホッと息をついた後に、
「あ、そ、そういうことですか……」
「これが貴女の機体のキーよ。まあお望みなら別にこの場で脱いでもいいけど」
「お、お望みじゃありません!?」
有馬さんは立花からカードキーを受け取った後、並んでる機体たちに向けて走り出した。
すると機体のひとつが勝手に膝をついて、コクピットハッチが開く。有馬さんはその機体に乗り込んでいった。
「……自動で動くのか」
「そうじゃないと乗り込めないのよ。宇宙空間ならともかく地上だとね。コクピット部屋をエレベーターにするのも考えたけど、やはり機体を動かしたほうがいい」
『機体を倒しておけばいいのですが、そうすると横長になって場所を取りますからね。並べて立たせておく方がいいんですよ』
そういえばコクピットが高い位置にある機体って、宇宙空間じゃなかったら不便だよな。
ワイヤーで上がってコクピットに乗り込むの見たことあるけど、あれけっこう怖そうだし。なら自動運転で機体が膝をついて、コクピットを下げるのもありなのかね。
『マスター。有馬様から通信です』
有馬さんが機体に乗り込んでしばらくすると、空中ディスプレイが表示された。
そこにいたのはコクピットに座る魔法少女だ。シュールである。
流石に魔法少女がロボットに乗る作品は知らないな……組み合わせがカオス過ぎるし。
『初めまして! 以前は助けて頂いてありがとうございます! アルニ・ミウムと言います! ボクも頑張りますので今日はよろしくお願いします!』
……んん? なんかいきなり初対面みたいに挨拶されたぞ?
困惑しているとマクスウェルが話しかけてきた。
『おそらくですが二重人格に近いノリなのでは? たまにいるじゃないですか。家と外で別人格みたいな人とか』
そんなレベルの話か?
『自分に催眠をかけている可能性もありますね』
そういえば昨日、有馬さんがなにか言いかけてたな。私が潜るわけじゃ……って言ってたけどこういうことだったのか。
だがまあ俺の取るべき行動はひとつだ。
「初めまして、俺は神崎だ。今日はよろしく頼む」
ムダにトラブらないように相手に合わせる! これ最強の処世術なり!
すると立花が小さく笑った。
「思ったより面白いことになりそうね。じゃあ出撃しましょうか」
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ロボットに乗る魔法少女。
流石にないやろと思って調べたらゲームがあった('ω')
まあアイドルやサラリーマンや魔法騎士がアリなら、魔法少女だってアリでしょう。
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