第9話 AIを作るために稼ごう
目が覚めると森ではなくてマンションの一室だった。
「あ、そうか。日本に戻って来たんだった」
昨日は焼肉を食べた後にここに帰ってきて、そのままベッドで寝てしまったんだ。
日本に戻ってからまだ一日しか経っていないんだよな。昨日はあれだけ動き回ったけど、地上とダンジョン内の時差の関係で。
そんなことを考えていると、空中にディスプレイが表示された。見ると『氷室さん 着信中』と表示されているので受信ボタンを押す。
『おはようございます、氷室です。昨日に私が帰った後、立花さんにお任せしましたがいかがでしたか。なにか不満などありましたか？』
「立花さんにはよくして頂いてますよ。不満なんてまったくありません」
『そうですか！ それはよかった！ 実は今日も立花さんが『これからも私が面倒を見る』と言ってきたのですが、彼女に全てお任せしてもよいですか？』
「大丈夫ですよ」
立花さんは少し言葉はキツイが悪い娘ではないように思える。
それに俺としても少し怖めのオジサンよりも、女の子の方が嬉しいところはあるし。
『わかりました！ では立花さんにお任せしますね！ 本当にありがとうございます！！！！ 失礼します！』
すごく喜んでいる声でお礼が言われて通話が切れた。
……ところで俺の面倒を見るのって、本来なら氷室さんの仕事な気がするが大丈夫なのだろうか？ まあいいか。
なんとなく部屋の家具などを確認していると、またもや通話がかかってきた。今度は立花からだ。
『おはよう。入り口の鍵を開けてくれるかしら？』
「ええと。どうやって開けばいいんだ？」
入口の扉に近づいたが鍵の類が見当たらない。
『空中ディスプレイの中に、部屋のロック解除機能があるわ。ちなみに室内にいなくても自由にロックや解除ができるから』
「えーと。あ、本当だ」
さっそく操作すると扉がガチャリと鳴って、立花が部屋に入って来る。
「昨日はよく眠れたかしら？」
「すごくグッスリと」
「それはよかったわ。疲れが残った状態だと行動に支障が出るもの」
立花はそう告げるとベッドに腰かけて、足を組んで俺を見てくる。
「じゃあこれからのことについて話すわね。まず貴方の面倒を直接的に見るのは、氷室じゃなくて私になったわ」
「よろしくお願いします」
「敬語は不要と言ったはずよ。ただ私は国際ダンジョン機構の人間じゃないから、悪意の協力者になるわ。頭の片隅に入れておきなさい」
「そこは善意では？」
「私は善意で人を助けたりしないの。貴方のデータを取ったり、ダンジョンに一緒に潜ることでメリットを大きな得るつもりよ。なので貴方は私に面倒を押し付けていいわ」
婉曲的な言い方だが、つまり『気がねなく頼ってね』ということかな。
「それで次。じゃあ今日から貴方はどうするかだけど、やはり探索者としてダンジョンに潜って稼ぐべきね。それで氷室に確認したら、探索者についての説明をろくに受けてないと聞いたの」
「たしかに大したことは聞いてないかな」
立花は小さくため息をついた。
「まったくあのてきとうオヤジは……じゃあ私が説明するわね。探索者というのはダンジョンで魔物を狩ったり、鉱石や薬草などの素材を採取して稼ぐ職業よ」
「鉱物や薬草？」
「ダンジョンのモノには魔力が宿っていて、地上のモノより優れているのよ。例えばダンジョン産の鉄鉱石で作った鉄は、地上産のよりも遥かに頑丈よ。薬に使う植物でも効能が段違いなの」
「魔力ってすごいんだね」
「魔法のような力だから魔力と言われているのよ。最初は迷力とか言われたけど、気が付いたらみんなが魔力と呼ぶようになっていたわね」
この魔力というのが十年前と今の一番の違いなんだろうな。
いまさらだけど魔力ってファンタジー感がすごい。まあダンジョンに出てくる魔物とかもそうだけどさ。
「探索者は危険が伴うけど、その分だけ稼げるわ。最初は弱い魔物を狩ってお金や素材をためて、そこから機体や装備の質を上げていくことになる」
「じゃあ俺も同じようにするってことかな」
「そうね。貴方の場合は機体は不要だから、装備の質を上げることになる。今の装備は最低限の品質だからね。後は母艦になる戦艦があってもいいわね」
この都市に入って来た時に、上空に巨大な船が飛んでいた。あれが戦艦ということなのだろうか。
「戦艦って個人で所有できるのか？ というか売ってるのか？」
「売ってるわ。かなり高いけどね」
「売ってるのか……」
戦艦が売ってる世界とかSF（スペースファンタジー）みたいだ。いや今の世界はファンタジーみたいなものだけど。
「……そういえばダンジョンに宇宙はあるのか？」
ダンジョンは地下なのに空がある。なら宇宙があってもおかしくはない気がする。
「現状だと不明ね。宇宙まで目を向けなくても、地上すら開拓しきれていないのよ？ 誰も試してないわ」
「そりゃそうか」
人間が宇宙に上がったのだって、地球の大半を掌握してしまったからだろうしな。地上で資源も土地もダダ余りしてるのに、手間暇に金をかけて宇宙に上がろうとはしないか。
「他にやることは探索者の仲間を増やして、パーティーを結成することね。私と貴方の二人だけだと限界があるもの。可能なら五人くらいのパーティーにしたいわ」
「人間関係が不安だなあ……」
俺は友人を作るのがあまり得意じゃない。
すると立花がクスッと笑った。
「大丈夫よ。合わなければ即解散すればいいだけだもの」
「そういうものなの？」
「そういうものよ」
それなら仕事での人間関係よりは楽そうだ。
職場で合わない人間がいるとしんどいが、探索者ならバイバイすればいいというならば。
「とにかく今後の動きとしては、探索者として強くなりましょう。その上でひとつ提案があるのだけど」
「提案？」
「貴方の補助用のAIを作らないかしら？」
AI。それは人の夢でありながら、現実になるとかなり面倒なものだ。
具体的には著作権とかのせいで、現状だと悪いイメージがついてしまっている。
「AIなあ……」
「あまり気が乗らなさそうな顔をしてるわね。でもAIは
「いや著作権とかの問題がね？」
ちょっとぼかしたように告げたのだが、立花は納得したように頷いた。
「ああ、そういうことね。十年前は色々と問題があったけど、今のAIはそういった問題はすべて解決されてるわ。特に問題だった画像生成AIについても、ね」
「そうなの？」
「ええ。例えばイラストレーターの画像生成AIが使われるたびに、その生成AIの元となった著作者に料金が支払われるの。違法AIは存在するけど、あくまで違法で見つかったら逮捕されるわ。許可のない画像学習も違法よ」
「まじ？」
「嘘をつく意味がないわよ。それでいいAIを作るのにはそれなりのお金がいるから、ダンジョンに魔物を狩りに行きましょうか」
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イラストaiはボカロみたいにできたらと思ってます。
望んだイラストレーターが自分の絵柄の学習データ売るとかで。
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