第35話 新装備
相も変わらず、修練の日々は続く。
三日も経てば、僕がサボることが無いと思ったらしい。
「もう一人でも頑張れるよね?僕は彼女と遊びに行くね。」
サイフォス先生はウィスを連れて森に出ていった。
日が暮れ、僕が素振りをしていると彼らは帰ってくる。
傷や泥でボロボロになったウィスとは対照的に、先生には汚れ一つ無い。
最初は彼女が不憫でならなかったが、どうやらそれはそれで楽しんでいるらしい。
救護院で一緒に治療を受けながら、彼女は嬉しそうに今日の狩りの報告をしてくる。
身振り手振りで、今日の戦いの再現をする彼女は、毎日の癒しだ。
日に日に減っていく彼女の傷に喜びと焦りを感じながら、僕は今日も剣を振る。
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修練の日々で嬉しかったことと言えば、思い返せば六日目くらいだ。
その日はへとへとになりながらも、装備の約束のことを思い出した。
受け取りに指定はなかったとは思うが、日時を四日も過ぎている。
もう夜だったため、店にはデラさんが立っていた。
「おう、来たか。いつ取りに来るのかと思ってたところだ。もう出来てるぜ、って、何だってんだそんなに疲れて。」
「いやあ、サイフォス先生の所で修行をしてまして…。」
「そ、それは大変なことになったな…。そしたらこれを着るのも当分先になりそうだな…。」
彼は先生の名前を聞いて明らかに引いている。
そんなに有名だったのか…。多分あまり良くない理由で。
「と、取り敢えず装備は渡しとく。久方ぶりの自信作だ。」
そして出されたのはまさに「ドラゴンメイル」。
鎧と手甲、ブーツのフルセットだった。
胸板には、皮の皺が竜の顔のように浮かび上がっている。
全体的に丸みを帯びたシルエットではあるが、僕の体のラインに合わせ腰は絞られている。そして赤茶だった皮は加工され、炎のような赤一色に染まる。
静かな光沢のある鱗は、無骨な皮鎧に気品を漂わせている。
節々には黒いラインが走らされており、デザインにメリハリを感じさせる。
この光を飲み込む黒色は、黒雷蜂のものだろう。
裏地一面は帯電蜥蜴の素材が使用されており、肌に吸い付くように滑らかだ。
これで三十万ドラクとは。
とてもじゃないが、日本円で30万円程には見えない。
美術品としても通用する美しさだ。
「これは…。素晴らしいですね…。」
思わず口を開けたままになりそうだ。
しかしこれほど素晴らしい物なのに、訓練の日々では使う機会が無いことが悲しい。
自分の間の悪さに、落胆した。
「そう易々と壊れる代物じゃないが、修理はいつでも言ってくれ。安くしとく。」
デラさんは自慢げに鼻を擦る。
僕は水を差したくはないが、聞かなければならないことがある。
「サイズ調整って、出来ますかね?」
最低だ。オーダーメイドで作ってもらって、この言い分だ。
でも仕方ないんだ。
サイフォスブートキャンプが終わる時、僕も僕の体がどうなっているか分からない。
体は常に筋肉痛で悲鳴を上げている。
もう何度吐いたか分からない。意識も朦朧としている。
このお願いは快く聞いてくれた。
サイフォス先生のことを知った今、憐憫の気持ちの方が大きいのだろう。
「いつでも持って来い。むしろ、逞しくなってるのを楽しみにしておくわ。」
とのことだ。僕はその優しさに、胸が痛んだ。
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僕は宿に帰ると、装備をもう一度着用する。
うむ。うむ。いいんじゃないか?
思わず顔がにやける。
この赤も、ダスカロス先生の髪を思い出して何だか嬉しい。
僕の白髪にも合っているんじゃないだろうか。
先生、元気にしてますか。僕は今、辛い修行をしています。
明日も早いので、もう寝なければいけません。
会いたいなあ。
鎧を脱ぐと、そのまま眠りについた。
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