第23話 ルクーダ
受付嬢の言う通りに、右の渡り廊下を進んでいく。
大きな魔物を運ぶためか、かなりの広さを取っている通路であった。
目の前にはカウンターがあり、大きな老人が頬杖を付いていた。
まるで熊のようだった。耳が頭の上に付いており、黒く丸みを帯びた鼻、体中が茶色の毛で覆われている。
というか、熊だった。熊の獣人。
「獣人が、珍しいか?新入り。」
不機嫌そうに声を掛けられる。
思ったより、ジロジロと見てしまったようだ。
慌てて弁明する。
「いえ。僕の先生も、獣人でした。懐かしくて。」
懐かしいというのは嘘だ。それほど時は経っていない。
「成程な。それで。何を買い取る?」
少し笑ってくれた。機嫌は戻ったようだ。
「ええと、まず。僕はアルと言います。よろしくお願いします。それと、まだギルドに登録も出来ていません。」
そう言って、先程書いてもらった紙を見せる。
『この子の面倒を見てっやってくれ。メトゥリタ』
こう書いてあった。
「世間知らずのお坊ちゃんって訳だ。まあいい。その魔法鞄から素材を出しな。」
凄いな。小馬鹿にされたのは水に流す。僕の鞄が魔法鞄であるということを見抜いている。何の変哲もないものなのに。何か特徴のようなものがあるのだろうか。
僕はカウンターの上に、ゴブリンやウルフ、トカゲやオークの魔石を出す。
小まめに採集していたものだ。それと、ウルフやオークの牙も。
数はかなりのものとなっている。テーブルの上に、小さな山が出来るくらいだ。
「ほう。」
少し感心したように彼は言葉を漏らす。
「まずは魔石だな。屑のようなものは多いが、
手の上で転がしながら話を続ける。
「
よかった。少しはお金が手に入りそうだ。自分のやってきたことが評価されるのは嬉しいものだ。
「おい、魔石を持っているなら、素材はないのか。そうだなあ。ウルフの毛皮、リザードの皮、オークの肉や睾丸なんかがあると嬉しいんだが。」
僕はカウンター横の台に、素材を取り出していく。睾丸は取っていないが。
「うーん。物は良いんだが、処理がなあ。この毛皮や皮なんて、近所のガキがやった方がマシだぞ。肉はいいがな。劣化が少ない。」
やはり正しい方法を知らない状態での処理は碌な事にならない。
「ですよね。それなら、素体丸ごとなら少しお出しすることが出来ます。」
「そっちの方がいいな。解体料は頂くが、これよりは利益が出るだろう。後ろに置いといてくれや。」
僕はリザードを三体、ウルフを七体、オークを一体置いていった。
「おいおい、どんだけ入ってるんだ。駆け出しが持つような鞄じゃねえだろ。」
やはりこう言われた。推測は出来たが、おかしい容量をしているんだろう。
ダスカ先生は世話焼きだ。まだ多くの素材が入っているのだから。
「よし。取り敢えず魔石分はすぐ出せる。それで登録でもしてくるといい。」
そういうとカウンターに硬貨が並べられた。
数えてみると、大きな銀貨一枚、銀貨十五枚、大きな銅貨が五十枚あった。
「締めて3万ドラクだ。色は付いてないが、正規の金額だな。」
出た。ファンタジー通貨。テンションが上がる。
貨幣価値も知らない今だが、これは嬉しいものだ。
ドラクというのが単位なのか。間違えて、「円」と言わないように気を付けなけば。
推測するに大銀貨が1万。銀貨が1000、大銅貨が100ドラクと考えれば辻褄が合う。
1ドラクにどれ程の価値があるかは分からないが。
「小さな袋ってありませんかね。入れておきたくて。」
「まあ、あるにはあるが。100ドラクでいいぞ。」
大銅貨と銀貨を一枚ずつ出す。
「銀貨はチップです。ご親切にありがとうございました。」
彼は口角を上げ、小さな麻袋を渡す。
「毎度。ちと少ないが、その気持ちが大切って訳だ。ありがとよ。俺はルクーダだ。メトゥリタに宜しくな。査定が終わり次第特別に届けてやるよ。」
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僕は少し懐を温め、先程の受付へと戻る。
あの女性は、メトゥリタというのか。
受付では、またも一窓口だけガラリとしていた。
メトゥリタさんは僕を見つけると、気だるげにひらひらと手を振る。
急いで駆け寄る。
「助かりました。相場も分からないので、少ないかもしれないですが。」
そう言うと僕は、先程の大銀貨を差し出す。
彼女は嬉しそうに、懐へしまう。
「太っ腹だねえ。気合を入れて、ご案内させてもらうよ。」
彼女は袖を捲ると、話し出した。
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「ここは冒険者ギルド。兵士にもなれないようなゴロツキが、仕事にありつくための組織さ。依頼は魔物の討伐や護衛、採集や日雇い労働など多岐に渡るね。坊やなら庭の草むしりなんておすすめだよ。」
あからさまに挑発される。
まあこの人がそういう性格なんだろう。
「基本的にはそこの掲示板から依頼書を剥ぎ取って、受付に持って来る。そうやって仕事を受けるという訳さ。剥ぎ取るのは依頼の重複を防ぐため。」
成程。それなりに理に適っている。
「ただ、常設依頼と書いてあるものは剥ぎ取らない。これは領が駆除したい魔物が中心だね。討伐証明部位を受付に提示するか、素材を解体所に持って行っておくれ。」
それは良い。僕の狩ってきた魔物に、常設依頼があるといいけれど。
「依頼が完了したら、依頼者がいる場合はサインを。その以外なら書いてある方式に従って受付に提示して。そこで報酬を受け取れるよ。二割は仲介料として頂くけれどね。」
仲介料としては破格ではないだろうか。
「これでご納得いただけたなら次は登録だね。登録料は5万ドラクだよ。少々高いけれど払える?」
全く足りていない。これは参った。
「どうせ持っていないんだろう?仕方の無い子だね。支払いは後でいいから、先に済ませちゃうよ。」
チップという名の賄賂が効いているからか、遥かに融通が利いた。
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