ほぼ説明無しで放り込まれた異世界、「固定魔法」と地道な修行で徐々に成り上がる。

第2話 借り物のような使命感

目を覚ます。体は仰向けに寝ているようだ。

照り付ける太陽が眩しくて顔を横に傾ける。目に入るのは青々とした芝生。

そして少しの花の匂い。体を起こすと、そこは花畑だった。

半径が一キロほどに広がっていると思われる園は、まるで天国のよう。

しかし違うのだろう。銀の彼女が言うには、僕は敵を倒さなければいけないらしい。僕にとってのではなく、彼女にとっての敵を。それは僕の目の前に現れる。

それをまあ、有り体に言えば殺さなければならないのだろう。

今の時点では、それしか分からない。

それまでの過程のみが僕の自由意志であり、介入出来る範囲である。

と、感覚的に理解できる。

先程目を覚ましたばかりだが、どれほど寝ていたのだろう。まだ少し眠い。

だから少し寝よう。これは僕の自由意志であり、与えられた権利なのだろう。

今は暫し、この天国を享受しよう。

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また、目を覚ます。小一時間程眠っていたのだろう。体は好調である。

まずは生きよう。生きる為のことをしよう。

このまま野垂死にすることは好ましくない。

サバイバルの優先順位として、水、シェルター、食料というのを以前聞いたことがある。現状の確認をしてから、水源の確保から行いたい。

現状は、悲惨なものだった。ワイシャツとスラックスを着ていて、スラックスのポケットにはライターと煙草。煙草は16本が入っていて、嬉しかった。

多分ここに存在する最後の煙草だからだ。胸ポケットにはボールペンが一本。

100円で買えるほどの安物だ。携帯はなかった。

だからライターと煙草とボールペンだけ。でもよかった。

ライターで火がつけられる。これは非常に大きなアドバンテージだ。さあ、歩こう。

花畑を少し歩くと、森が見えた。それに囲まれるようにして、この場所は存在しているらしい。森の中に、川でもあればいいのだが。

かなり木の密度が高い森らしく、日が差し込まず常に薄暗い。

手ごろな木の枝を拾い、杖替わりとして散策をする。

その中で、木苺のようなものを見つけた。少しだけ潰して、腕に塗り付ける。

これで何らかの影響が出た場合、毒物の可能性がある。

世界標準可食テストというものだ。

何の考えも無しに食べて、腹を下した場合、それだけで生存確率が大きく下がる。

これは余裕がある内に済ませておきたいものだ。

皮膚に何の異常も見られないことを確認し、今度は唇に塗ってみようと考えた時、水の流れる音がした。あり得ないほどに順調だ。川、もしくはそれに近いものがある。

上がる口角を撫でつけながら、その音に近づこうとする。

その刹那、背中に大きな衝撃を受けた。

呼吸が一瞬止まる。石礫がぶつかったような感覚だ。投擲か。

後ろを振り向く。およそ十メートルの所に、僕の背丈の半分も無いような人型の影。

それだけ視認すると、一目散に前へと走る。

あの距離から正確に的を狙い、それなりのダメージを与える能力。

少なくとも、この森の中で向かい合うのは得策ではない。

全く何者か分からないが、僕は今、この森では圧倒的な弱者であることを痛感した。

花畑で昼寝をしていた自分の蛮勇に寒気を覚えながら、逃げる。

息遣いは無茶苦茶だ。

差し込む光がどんどん大きくなる中、不思議と吸い寄せられるように走った。

そこには綺麗な水が流れる河原があった。

幅はかなり広く、向こう岸に渡るのは骨を折るだろう。

また悪い癖だ。見惚れるように川を前に思いに耽っていると、森の中から複数の声がした。ぐぎぎ。ぐががと。先程の人影だろう。

彼らはこの水源周りに生息していて、このテリトリーを侵したのは僕か。

草木を分け入って影が姿を現す。緑の小鬼のような姿。

零れ落ちそうに付いた血走った目と、不自然に切れ込みの入った口からは、粘性の強い涎が垂れている。僕も馬鹿じゃない。

おおよそゴブリンと言われるものだろう。

それが三体。隊列を組むように僕を見ている。

真ん中のゴブリンは錆付いた小さなナイフとバックル。

横の二名はこん棒のようなものを持っている。真ん中が隊長のようなものなのだろう。

もう逃げられない。やるしかない。不思議と闘志が湧いてくる。

まるで自分のものではないような。借り物のような使命感。

いつぶりに出したか分からないような大きな声で、それらを威嚇する。

「う゛あ゛あ゛あ゛あ゛！！！」

手を大きく横に広げて、大きく見せる。彼らは一瞬怯む。

その隙とも言えないような隙に、足元に転がる石を隊長のゴブリンに投げつける。

それが幸運にも頭に当たり、鈍い音がして倒れる。

両側は隊長を失ってか、各々の行動に出る。

左のゴブリンは狼狽えるような姿を見せ、右は怒りを露わに向かってくる。

これはチャンスだ。向かってきた方を引き付けるように川沿いに走る。

二体にそれなりの距離が生まれたことを確認すると、追ってきた方と向き直る。

こん棒を振りかざすゴブリンに向かって蹴りを放ち、川へと落とす。

手から離れたこん棒を奪い、首まで浸かったそれに二度ほど振り下ろす。

水死体のように流れるそれを見る間もなく、残り一体を始末する。

仲間を呼ばれては敵わない。

援護しようと向かって来ていたらしいが、自分が最後の一人だと分かると、脱兎の如く逃げ出そうとする。

服は腰まで濡れていて、足が重く感じる。だがまだ僕の方が早い。

逃げる頭を後ろから殴りつけ、それは倒れる。

頭を掴んで捻り、楽にしてやる。最初に倒れたゴブリンも、まだ息があるため、同じことをする。

体に熱が駆け巡るような気がした。心地よい熱さだ。レベルアップ？まさか。

アドレナリンが出ているだけだろう。

手を握り、開く。頭から伝わった生暖かい体温を逃がす。

それでも残る奇妙な温度が、そんな考えを吹き飛ばした。

そして僕は煙草に火を点けると、深く深呼吸をした。

僕は目を覚まして早々、三つの命を奪った。