目を覚ますと隣で眠っていた裸の美少女が彼女だと言い張ってくるんだが、全く記憶にない俺はどうすればいいんだ？

第35話 逃避と過去

「何をやってるんだ、貴様は」

　ふと、響いた声。気づけばすぐそばにいる、白い髪の少女。見覚えがあるのに思い出せない、そんな感覚。……頭が、痛い。

「君は……俺のこと、知ってるのか？」

　痛む頭を抑え、何とかそう声をかける。

「……そうか。貴様は本当に懲りない奴だな」

　俺の様子を見て、何かを納得したように1人頷く少女。……その顔はどうしてか、とても寂しそうだ。

「私はやっぱり1人なんだよ。そうでないといけない。そうじゃないと、駄目なんだ」

「言葉の意味が分からないけど、俺はやっぱり……君のことを知ってる」

　少しだけ、頭痛が和らぐ。思考がクリアになる。この少女の側にいると、何か思い出せそうな気がする。

「これ以上、私に構うな。私のことを知ろうとするな。私に関わると損をするのを貴様だ」

「でも君は、何か大切な記憶を探してる。そしてそれは、俺が──」

　俺が何なんだ？　というか、俺は今なにを言った？　この子のことなんて俺はなにも覚えてない筈なのに、口が勝手に動く。

「……どうして、貴様ばかりが私を見つけるのだろうな」

「その言い方だと、やっぱり君と俺は知り合いなんだよね？」

「どうかな。少なとも私はお前なぞ知らん」

「いや、そんなことは──」

「いいから、私に構うな」

　そう言って、そのまま歩き出す白い髪の少女。その背を追いかけなければと思うけど、その理由が俺には分からない。……分からないけど、あの子を放ってはおけない。

　俺は頭を振って、走ろうとする。けれどそれを遮るように、スマホから着信音。……鷹宮さんから電話だ。

「…………」

　少し迷う。けれど、何かあったのかもしれないと思い、電話に出る。

「今って電話、大丈夫ですか？　ハルくん」

「……大丈夫だけど、何かあったの？　鷹宮さん」

「いえ、ただちょっとだけ……ハルくんの声が聞きたいなって」

「今さっき別れたばかりだろ？　早くない？」

「ダメですか？」

「いや、ダメじゃないけど……」

　タイミングが悪いな、とは思う。

「ハルくん、今日はありがとね。それだけもう一度、伝えたくて」

「いいよ、お礼なんて言わなくても。俺も、やりたくてやっただけだし。それに元々は、鷹宮さんが俺を雨宿りさせてくれたんだろ？」

「それでも、誰かに側に居てもらえるのって久しぶりだったから、嬉しくて……」

「……そっか」

　鷹宮さんは、よほど寂しい思いをしてきたのだろう。こうやって電話しているだけでも、彼女が俺をどれだけ大切に思ってくれているかが伝わってくる。

「ま、今日は鷹宮さんもあんまり夜更かししないで、早めに寝ないとダメだよ？」

「分かってる。明日、デートだもんね」

「その前に学校だけどな」

「前哨戦ですね」

「いや、それは違う」

　鷹宮さんは意外と冗談とか言ったりする。しかもなんか、ちょっとズレたような冗談を。

「あんまり長電話するとハルくんに悪いし、もう切るね。いきなり電話して、ごめんね」

「別にいいよ、これくらい」

「ありがとう。明日は私がご馳走するから、楽しみにしててね」

「……分かった」

「うん。おやすみ、ハルくん」

「おやすみ、鷹宮さん」

　そこで電話を切る。彼女と話をするのは、やっぱり楽しい。

「……でも、見失っちゃったな」

　先ほどの白い髪の少女の姿は、もうどこにもいない。一瞬、走って探そうかとも思うけど、そこまでする理由がやはり俺にはない。

「そもそも、名前も知らない女の子を探し回るなんて、ストーカーでしかないしな」

　軽く息を吐いて、歩き出す。そうやって歩いていると思い浮かぶのは、鷹宮さんの笑顔。……ではなく、先ほどの少女の寂しそうな顔。

「一目惚れでもしたか？」

　流石にそこまで単純じゃない。……単純じゃないとは思うけど、どうしてもあの子のことが頭から離れない。

「さっさと帰ろ」

　なんだかよく分からない感情を振り払うように、早足で家に帰る。家に着くと、連絡がないと怒った妹をなだめて。彼女でもできたのか？　と笑う両親に適当な誤魔化しを言って。軽くご飯を食べてから、熱い風呂に入ってベッドに倒れる。

「……眠い」

　よほど疲れていたのか、そのまま10秒もせずに意識が途切れる。……その日見た夢は、とても人に言えるようなものではなかった。

「……欲求不満なのかな、俺」

　朝、目を覚ます。時刻は5時過ぎ。まだもう一眠りできる時間だが、しかしどうしても眠る気にはなれない。……何故か、元カノである白山さんを抱く夢を見た。付き合っている時はそんなことなかったのに、どうして今になってそんな夢を見たのだろう？

「すげー気まずい、なんだこれ」

　気を紛らわすために朝の散歩にでも行こうか。そう考えていると、スマホに着信。こんな時間に誰だ？　……また、鷹宮さんか？　とか思いながら、画面を見る。表示されている名前は『切無さん』。俺のバイト先のお兄さんだ。

　切無さんとは昔からの知り合いだけど、こんな時間に電話なんてかけてきたことは一度もない。……何かあったのだろうか？　そう思い、電話に出る。

　すると開口一番に、切無さんは言った。

「お前の女のことで話がある。今から出れるか？」

「なんだよ、急に。今まだ5時だぜ？　しかも俺、今日学校だし」

「言ってる場合じゃねぇんだよ。お前、勉強だけはできるんだし、1日くらいサボっても問題ねぇだろ？」

「いやもう既に、2日もサボってるんだよね」

「……相変わらず不真面目な奴だな、お前は。まあいい。2日サボったんなら、もう1日くらいサボっても変わらねぇ。いいからすぐに来い。分かったな？」

「……なんだよ、強引だな」

　切無さんにはいろいろお世話になってるし、断る訳にもいかない。……とも別に思わないが、この人がここまで強引なのは珍しい。多分、間違いなく何かあったのだろう。

「とにかく、すぐに来い。……じゃねーや。どうせなら、朝飯も一緒に買って来い。金は後で返してやるから」

「分かった。切無さんは、なんかいる？」

「……そうだな。新製品のカップ麺あったら買って来てくれ。なんかコッテリしてるやつ。あとアイスクリーム」

「了解。じゃあすぐに行く」

　電話を切る。今からバイクに乗っていけば、切無さんの家まで30分もかからない。

「でも、急いでんのかそうじゃないのか、分かんないよなあの人」

　普通、急いでるならコンビニで朝ごはんを買って来いなんて言わない。でも急ぎじゃないなら、こんな時間に電話なんてしてこない。相変わらず、あの人の考えは分からない。

「ま、さっさと行くか」

　着替えてバイクの鍵を持って家を出る。両親と妹には、急用ができたから学校サボるとだけ、メッセージを送っておく。両親は笑うだろうけど、妹にはまた怒られるが仕方ない。

　というか、この調子だと本当に留年するかもしれないので、今後は気をつけないと。

「……そういや、放課後は鷹宮さんとのデートの約束があったな」

　まあでも、流石に放課後まではかからないだろう。そう楽観して、バイクを飛ばす。切無さんに遠慮はいらないので、どうせ奢ってもらえるならと、パンとかおにぎりとかお菓子とかいろいろ買って、そのまま切無さんの住むマンションへ。

　扉を開け、部屋に入ると切無さんは開口一番に言った。

「お前の女が居なくなった」

　その言葉の意味が、俺にはよく理解できなかった。