目を覚ますと隣で眠っていた裸の美少女が彼女だと言い張ってくるんだが、全く記憶にない俺はどうすればいいんだ？

第10話 天使と雨雲

　ずっと、退屈していた。

「今日は満月か」

　薄暗い街を眺めながら、ゆっくりと家に向かって歩く。時刻は既に夜の11過ぎ。辺りはすっかり夜の闇へと飲まれていて、降り注ぐ満月の淡い光と頼りない街灯が足元を照らす。

「なんとかなったな」

　とりあえず、今日1日を乗り越えることができた。鷹宮さんにも白山さんにも、記憶がないことがバレなかったし、二股……最低でも二股しているという事実を隠すことができた。

「でもこんなの、すぐにバレるよな……」

　記憶のことは誤魔化すことができたとしても、二股のことはそう遠くないうちにバレるだろう。白山さんがクラスに遊びに来たり、鷹宮さんが学校でも明るく振る舞えるようになっただけで、瓦解するような状況だ。

「早く記憶を取り戻して、こうなった原因を知らないと。……鷹宮さんが泣いてる顔は、もう見たくないからな……」

　なんとなく、あの子は放っておけない感じがする。守ってあげないと生きていけない弱い女の子……ではなく、放っておくと自分の胸を刺してしまうような、そんな危うさが彼女にはある。

「記憶喪失。二股。学校サボった3日間。……随分と退屈しない1週間だったんだろうな」

　ずっと退屈していた。この世界はまるで誰かがラスボスを倒した後のような世界だと、彼女は言った。やるべきことは誰かが終わらせてくれていて、後に残ったのはつまらないサブクエストだけ。

　勉強。部活。恋愛。受験。就職。結婚。そんなのは全部サブクエストで、こなさなくたって世界は滅びない。別にそんなに頑張らなくても、幸せにはなれる。

　この世界には、本当にやるべきことが欠けている。

　誰かが勝手にラスボスを倒してしまったから。平和なだけの退屈な世界が残った。

　だから、探していた。

　俺のやるべきことを。

「……なんてな」

　退屈しのぎに二股するほど、俺も腐ってはいない。そもそも今日のあれやこれやで、寝落ちしてしまうくらい疲れているんだ。これ以上の面倒ごとは御免だ。さっさと記憶を取り戻して、また……。

「って、なんだ？　あれ……」

　角を曲がろうとして、ふと何かが見えた。夜の闇を泳ぐ、白い何か。月明かりを飲み込むような、真っ白な──。

「そういえば、嫌なことを忘れさせてくれる天使がいるんだったな」

　もちろんそれは単なる噂。……普段ならそう笑い捨てるような話だが、今の状況からして無視できるようなことじゃない。

「ちょっと追いかけてみるか」

　本気で天使なんてものを信じた訳じゃない。でも、それでも何かあるんじゃないかという期待を捨てられず、ふと見えた白い影を追う。

「こっちの方に行ったと思うんだけどなぁ」

　夜の人通りのない住宅街。すれ違う人間は誰も居らず、いくら探しても天使の姿は見えない。

「……見間違いか」

　月明かりが何かに反射して、翼のように見えただけなのだろう。天使の噂を聞いたばかりだから、感覚が過敏になってしまっていたようだ。

「あ、くそっ。雨か」

　気づけば満月は雲に隠れていて、ザーザーと冷たい雨が空から落ちる。……余計な寄り道をしなければ、今頃家に着いていただろうに、ほんと何をやってるんだ、俺は。

「……え？」

　そこでまた、白い影。白い翼。……いや、違う。今度は見間違えなんかじゃない。カーブミラーに反射して見えるそれは、どう見ても……。

「マジかよ」

　雨なんて全く気にすることなく、白い翼をはためかせる少女。コスプレ……なのだろうか？　最近のコスプレは完成度が高いらしいし。……でも、こんな深夜の雨の中、誰が好き好んで天使のコスプレなんてやるんだ？

　ふと、影がこちらを見た。

「────」

　天使と目が合う。

　ドクンと、心臓が跳ねる。

　俺は、走った。

「はぁ、はぁ……！」

　全力で地面を蹴る。雨なんて気にせず、ただがむしゃらに走る。ただただ走って、あの白い翼から逃げる。あの……血で染まったような赤い瞳から、全力で逃げ出す。

「なんだよ、あれ。なんだよ、あれ……！」

　ひと目見た瞬間、ダメだと思った。あれがただのコスプレイヤーでも。本物の天使でも、単なる幻覚でも。なんであれ、あれはダメだ。

　本能が拒絶する。

　あんなものに関わりたくない。

「はぁ……はぁ……はぁ。ここまでくれば、大丈夫か……」

　家とは逆方向に走って来てしまった。身体は雨でびしょ濡れ。いくら6月で暑くなってきたとはいえ、このままだと風邪をひいてしまうかもしれない。

「……とりあえず、ここに入れてもらうか」

　知らないビルの駐車場で雨宿り。ここから家まで走って15分。息が整ったら、さっさと帰ろう。

「にしても、なんだったんだ、あれは」

　明らかに普通じゃなかった。空から月が落ちてきたのだとしても、あんな恐怖は感じない。

「きっと、心労が祟って見えた幻覚だ」

　ああいうものは考えたら負けだ。考えても分からないことは、さっさと投げ捨てるにかぎる。

「……でも、あれが記憶喪失の原因かもしれないんだよな」

　嫌な記憶を忘れさせてくれる天使。あの姿を見た今だと、笑い飛ばすことはできない。どうしてあれが俺の記憶を奪ったのかなんて分からないし、本当は全く関係ないのかもしれない。

　しかしそれでも現状、唯一の手がかり。

「もっかい探すか？」

　探して、どうするのか。言葉が通じるのか。……殺されたり、しないのか。何も分からないが、分からないままだと、また鷹宮さんを泣かせてしまう。白山さんを傷つけてしまう。

「行くか」

　雨の中、走り出す。逃げた道をまた戻る。……するとどうしてか、既視感を覚える。そういえば俺、前もこうして雨の中を走っていたような……。

　夜の闇が溶け出したような、暗い雨。光のない冷たい街。俺はそこで、誰かを必死に探していた。

「見つけた」

　白い翼に白い髪。血を固めて作ったような、赤い瞳。人の形をしているのに人間には見えない、化け物。……魂が震える。怖い。怖い。怖い。

　ただ、怖い。

　それでも、俺は言った。

「お前、俺の記憶を知らないか？」

　白い天使は、気だるげな仕草でこちらを見て、言った。

「──貴様も懲りない奴だな」

「…………え？」

　視界が真っ赤に染まる。意識が闇に落ちる。身体に力が入らない。立っていられない。……ダメだ、このままだと、俺は……。

「……あ」

　ふと、思い出した。そうだ。俺はこの1週間で天使を探していたんだ。最初はただの退屈しのぎ。けれどそこに鷹宮さんとソラちゃんが関わってきて、助けてあげたいと思った。彼女の記憶を消してあげたいと願った。あの子がまた、笑っていられるように、俺はずっと……。

　身体が重い。意識が落ちる。……結局、最期はこんなものか。鷹宮さんに刺される訳でも、白山さんに刺される訳でもない。見ず知らずの天使に、何をされたのかも分からないまま……殺される。

「……ははっ」

　因果応報といえばそれまで。どんな理由であれ、二股なんてしたクソ野郎は、誰に殺されても文句なんて言えない。

　意識が途切れるその間際、最後に天使は言った。

「全部、忘れられたらいいのに」

　それはまるで、涙のような言葉だった。