目を覚ますと隣で眠っていた裸の美少女が彼女だと言い張ってくるんだが、全く記憶にない俺はどうすればいいんだ？

第30話 名前と家族

「あ、美味いこれ」

　鷹宮さんが作ってくれたおにぎりは、思わずそんな言葉が溢れるくらい美味しい。

「そうですか」

　鷹宮さんは俺の方には視線を向けず、静かにおにぎりを口に運ぶ。……風呂上がりのラフな格好でおにぎりを頬張る鷹宮さんは、いつものクールな印象と違ってなんか可愛い。ハムスターみたいだ。

「何ですか？　じろじろ見て」

「あー、いや。鷹宮さんって、料理うまいんだね」

「おにぎりなんて、誰が作っても同じですよ」

「いやいや、そんなことないよ。形も綺麗だし、塩加減も絶妙。俺が作ってもこうはならないよ」

「……そうですか。気に入って頂けたのなら、よかったです」

　照れたように、視線を下げる鷹宮さん。褒められると、鷹宮さんでも照れるのか。

「料理はいつも自分で作ってるの？」

「そうですね。そもそも、作ってくれる人が誰もいませんから」

「……さっきもちょっと思ったんだけど、鷹宮さんってこの広い家に1人で住んでるの？」

「どうでしょうね。……あの人たちにとって、ここは帰ってくる為の家ではないんです。私にとっても、こんな場所は……」

　硬いテーブルをただ睨む鷹宮さん。その表情から察するに、やっぱり何か家庭の事情があるのだろう。……そして多分、あまり深入りしていい内容ではなさそうだ。

「雨、止まないな。この様子だと、明日は学校休みかな」

「さっき天気予報見ましたけど、朝には上がってるみたいですよ」

「そうなんだ、それは残念。……でも、朝まで止まないのは面倒だな」

　時刻は既に夜の11時過ぎ。流石に朝までお邪魔する訳にもいかないから、服が乾いたら傘を借りて帰ろう。

「鷹宮さんって、優しいよね」

「なんですか、急に……」

「いや、公園で寝てた俺に声かけてくれてさ。こうやって雨宿りさせてくれて、夜食まで作ってくれた。優しくないと、そこまでできないよ」

「普通のことじゃないですか、それくらい」

「いやいや、普通はそこまでしないよ」

「じゃあ貴方は、私が雨の中1人でいたらそのまま無視して帰るんですか？」

「そう言われると……まあ、放っておくことはできないけど……」

「だったら普通のことなんですよ」

　おにぎりを飲み込んでお茶を飲む鷹宮さん。この子がどういう子なのか、やっぱりまだ分からない。

「でも、女の子が大して親しくもない男を1人で住んでる家にあげるのは、危ないと思うよ」

「貴方は私を襲うんですか？」

「俺はそんなことしないよ」

「だったら、問題ないじゃないですか」

「……まあ、そうだな」

　人には人の価値観がある。鷹宮さんの考えは分からないが、むやみやたらに否定しても意味はない。気をつけよう。

「じゃあ鷹宮さん。なんかして欲しいこととかない？　俺、こう見えて器用だから、大抵のことはそれなりにできるぜ」

「なんですか、急に……」

「いや、いろいろよくしてもらってるから、何か恩返ししとこうかなーっと」

「必要ないです」

「ほんとに？」

「いりません」

「でも本当は？」

「しつこいですよ」

　ちょっと怒ったような顔で、鷹宮さんがこちらを見る。目が合う。思えばこうやってちゃんと目が合うのは、初めてかもしれない。

「…………」

　冷たい目をした子だな、とずっと思っていた。けど、こうして真正面から見ると、思っていたよりずっと優しい目をしている。

「……なんですか、またじろじろ見て」

「あ、ごめん。綺麗だなって」

「……！　な、なんですか、それは……。もしかして、口説いてるんですか？」

「あーいや、そうじゃなくて……なんかごめん。ちょっと……油断してた」

「なんですか、油断って」

　鷹宮さんは小さく笑う。やっぱり、思っていたよりもずっと優しい子だ。分かりにくいけど表情も豊かで、冗談を言ったら笑ってくれる。なのにどうして、学校ではあんな風に人を拒絶するのだろう？　……いや、それは別に関係ないか。

　誰だって、本心で他人と関われる訳じゃない。

「……貴方、もしかして……」

「ん？　なに？」

「いえ、その……貴方の名前ってなんでしたっけ？」

「……今さら？　確か、教室で自己紹介したと思うけど……」

「すみません、聞いてなかったです」

「まあいいけど。でも、名前も知らない奴を家にあげたのか」

　さっきから『貴方』とばかり呼ばれていたが、名前すら覚えていないとは思わなかった。

「神坂 春人。それが俺の名前」

「……神坂 春人……ハルくん」

「いきなりだね、ハルくんって……。まあ、別にいいけど」

「あ、いえ、違います。すみません。その、昔の……友達をそう呼んでいたので、つい」

　顔を真っ赤にして慌てる鷹宮さん。意外と可愛いところがある。

「では、神坂くんと呼ばせて頂きますね」

「別に俺は、ハルくんでもいいよ」

「次からかったら、その舌を引っこ抜いてトカゲの餌にしますよ」

「……怖いことを言うなよ。ごめんなさい」

　頭を下げる。雨はまだ、降り続けている。でもそのお陰で、少しだけ鷹宮さんと仲良くなれたような気がする。もっとこの子の笑うところが見たいなって、そんなことを思ってしまう。

　けれど、そんな楽しい時間を壊すように、ガチャリと玄関の扉が開いた音が響いた。

「……っ！」

　ビクッと、鷹宮さんの身体が震える。ゆっくりと姿を現したのは、1人の女性。鷹宮さんの……お母さんだろうか？　彼女は家に帰って来たのにただいまも言わず、こちらをチラリと一瞥し、そのまま部屋から出て行ってしまう。挨拶する暇もなかった。

「今のって、その……鷹宮さんのお母さん？」

「……そうです」

「だったらやっぱり、挨拶とかしたほうがいいよね？　こうやってお世話になってるんだし」

「必要ないです。あの人は……あの人たちは、私にもこの家にも興味ないですから」

「…………」

「…………」

　さっきまでとは比較にならない重い沈黙。雨音がやけに大きく聴こえる。……さっきの女性のあの目。実の娘がこうして夜に男を連れ込んでいるのに、まるでゴミでも見るかのような、冷たい無関心な表情。

　あれが本当に、母親なのだろうか？　……いや、親子の関係なんて人それぞれだけど、それであれは違う気がする。

　そんなことを考えていると、また足音。今度はこのリビングには寄らず、そのまま玄関の方へと向かっていく。俺は思わず部屋を出て、その女性に声をかける。

「夜分遅くにお邪魔してすみません。僕は鷹宮さんのクラスメイトの──」

「どうでもいい」

「……え？」

　女性は本当に冷たい声で、俺の言葉を遮る。

「急な雨に降られたから、着替えと傘を取りに寄っただけ。あの子が男を連れ込もうが、何をしようが興味はない。生活費も交際費も必要以上に渡してる。それ以外で、あの子に関わる気はない」

　……なるほど、とその言葉で思った。そうか、これが鷹宮さんのあの性格の原因なのか、と。無論、これだけのやりとりで、詳しい家庭の事情なんて分からない。けど、この声と目を見れば、この人が鷹宮さんのことをどう思っているかは伝わる。

　話すことなんて何もないと言うように、女性はそのまま玄関からで行く。どんな言葉をかけても、その背を引き止めることはできないだろう。だから俺は、何も言わず黙ってその背を見送った。

「…………」

　雨音がただ響く。うるさいくらいに響き続ける。それでも、そんな雨が降っていても、さっきの女性は逃げるようにこの家から出て行った。そこまで、この家に居たくない理由があるのだろう。

　リビングに戻る。さっきまでと何も変わらない姿勢で、静かに窓の外を見つめる鷹宮さん。彼女はこちらには視線を向けず、静かに口を開く。

「……ごめんなさい」

　それに俺は、なんの言葉も返すことができなかった。