目を覚ますと隣で眠っていた裸の美少女が彼女だと言い張ってくるんだが、全く記憶にない俺はどうすればいいんだ？

第29話 雨宿りと少女

　一歩先の景色が見えなくなるような激しい雨。ザーザーと響く音は頭を揺さぶられるくらいの衝撃で、思わず大きく息を吐く。

「……どうするかな」

　ここから家まで走って10分。まあ行けない距離ではないが、ただでさえ調子が悪いのに、無理をすると本当に風邪をひいてしまうかもしれない。

「貴方、家は遠いんですか？」

　と、高宮さんは言う。

「そうでもないよ。走って10分かかるか、かからないかくらい。まあこの雨だと、もう少しかかるだろうけど」

「そうなんですか」

「鷹宮さんは？　遠いの？」

「私は……私の家は、すぐそこにあります」

「そうなんだ。じゃあ、風邪ひく心配はないね」

「……そうですね」

　2人して空を見上げる。もう少し弱まったら走って帰ろうかなと思うけど、なかなか弱まる気配がない。

「俺さ、昔はこうやって雨を見るのが好きだったんだよ。今となっては何がよかったのか分かんないけど、昔は1人でよくこうやって雨ばっかり見上げてた」

「私は今でも、雨を見るのが好きですよ」

「そっか。ま、偶には悪くないよね。何もしないで、ものを考えるだけの時間を作るのも」

「…………」

「…………」

　そこで沈黙。やっぱり話すことがない。というかそもそも、屋根に当たる雨音がうるさくて、会話をするような状況じゃない。

「帰るか」

　いくら待っても弱まる気配はないし、だったらもうこのまま走って帰ったほうが早い。そう判断して、軽く伸びをする。

「この雨の中、帰るんですか？　……辞めた方がいいですよ。転んで怪我をするのがオチです」

「でも、いつまでもここで雨を見上げてる訳にもいかないだろ？」

「それはまあ、そうですけど……」

　何か言いたそうな、或いは言いたくなさそうな、鷹宮さんの表情。……よく見ると、下着が透けて見えてしまっているし、俺にさっさと出て行って欲しいのかもしれない。……いや、それなら引き止めたりはしないか。

「うおっ」

「きゃっ！」

　そこで、地面が揺れたのかと錯覚するような雷。鷹宮さんが怖がるように、俺の腕を掴む。

「あ、その……すみません」

「別にいいけど、雷、苦手なの？」

「雷というか……あまり大きい音は好きじゃないんです」

　そこでまた、雷。鷹宮さんの身体が、小さく震える。

「……うち、来てもいいですよ」

　と、鷹宮さんは言った。

「いや、流石に不味いでしょ。こんな時間に娘が男を連れて来たら、絶対に勘違いされる」

「大丈夫です。うち、誰もいないですから」

「……そうなの？」

　でも、それはそれで問題があるような……。

「目の前に家があるでしょ？　あれがうちです。ほら、行きますよ」

　強引に腕を引っ張られ、雨の中へ。響く雷。鷹宮さんは逃げるように必死に、玄関を開けて鍵を閉める。

「…………」

　流れでついて来てしまったが、本当にこれでよかったのだろうか？　まあ、今さら考えても仕方ない。来てしまった以上、節度ある行動を心がけるだけだ。

「ありがと、助かるよ。申し訳ないけど、傘とタオルだけ貸してくれない？」

「貴方、この雨の中、帰るつもりなんですか？」

「いやまあ、そうだけど……」

「……辞めておいた方がいいですよ。少なくとも、雷が止むまでは」

　それはまあ、そうかもしれない。

「じゃあ、上がらせてもらってもいい？　俺、結構濡れてるから、床とか濡れちゃうかもしれないけど……」

「構いませんよ。タオル取って来るので、待ってて下さい」

　鷹宮さんはそのまま、奥へと消える。あの子は思っていたよりずっと、無防備なのかもしれない。そして想像していたよりずっと、優しい子なのだろう。じゃないと、こうやって俺のことを思って、家にまで上げたりしない。

「……でもじゃあ何で、あんなに周りを拒絶するんだろうな」

　人には人の事情がある。下手に首を突っ込むべきではないとは思うが、どうしても気になってしまう。

「はい、これタオル。シャワーは向こうだから」

「え？　……いやいやいや。シャワーまで浴びさせてもらっていいの？」

「そんなびしょ濡れのままだと、風邪をひきます」

「それは、そうかもしれないけど……。でもだったら、まずは鷹宮さんが浴びてきなよ。びしょ濡れなのは、鷹宮さんも同じだろ？」

「……そうですね。じゃあ、少しだけ待っててください。すぐに浴びて着替えてきますから」

　俺にタオルだけ渡して、そのまま立ち去る鷹宮さん。なんか本当に、あの子が何を考えているのか分からない。……いやまあ、こんなびしょ濡れなまま上がられたら、普通に迷惑なだけなんだろうけど。なんか、無防備すぎて心配になる。

「うおっ、また雷。台風とか来てるんだっけな……」

　公園のベンチで目を覚ましてからしばらく経ったが、未だに何も思い出せない。土日の記憶。どうして俺は、あんな所で眠っていたのだろう？

「正確には、金曜の放課後から月曜の放課後までの3日間の記憶がないのか」

　昨日の夕飯が思い出せないなんていうのとは、訳が違う。スマホも充電切れたままだし、後で鷹宮さんに充電器を返してもらおう。

「あがりましたよ」

　と、そこでシャワーを終えた鷹宮さんが、玄関にやって来る。

「上がっていてもよかったのに、律儀に玄関で待ってたんですね、貴方」

「下手にソファとかに座ったら、濡れちゃうしな」

「そうですか。では、シャワーは向こうですから」

「ありがと」

　言われた通りに歩いて、シャワーを浴びさせてもらう。なんか知らない家で服を脱ぐのは妙に緊張してしまうが、言ってる場合でもない。

「あ、着替えどうしよ」

　あのびしょ濡れの服をまた着るのは嫌だが、他にないし仕方ない。流石に鷹宮さんに、貸してとも頼めない。

「着替え、ここに置いておきますから」

　と、脱衣所から声。

「あ、え？　着替えってあるの？　お兄さんのとか？」

「私は一人っ子なので、兄はいません」

「だったらなに？　お父さんのとか？」

「いえ、私が着なくなったジャージを置いておきます。多分、サイズは小さいとは思いますが、着れないことはないと思います」

「それはとても、ありがたいんだけど……。でもその……言いにくいんだけどさ、下着とかないでしょ？　俺がそれ、直接履いちゃって大丈夫？」

「……！」

　そこまでは考えてなかったのか、脱衣所から露骨に動揺した声が聴こえる。

「いや、その……大丈夫です。もう着ないやつですし、洗濯したら一緒なので」

「なら、その……着させてもらいます」

「はい。あと、服とか下着とかはそこの乾燥機に入れておけばすぐに乾くので、お願いします。ドライヤーとかも、勝手に使って大丈夫なので」

「……分かりました。何から何まで、ありがとうございます」

　どうしてか敬語になってしまう俺。なんか、無駄にドキドキしてる。鷹宮さんがさっき使ったであろうトリートメントの匂いなのか、やたらいい香りがするし。もうさっさと出てしまう。

　シャワー止めて、脱衣所へ。鷹宮さんの用意してくれたジャージは確かに小さいが、着れない訳じゃない。ありがたく、着させてもらおう。

「乾燥機って、これか」

　さっきまで着ていた服を入れて、スイッチを押す。これでしばらくしたら、乾いている筈だ。ついでに洗面所にあるドライヤーを借りて、髪を乾かす。……そこで何か、違和感。

「なんだ？　この変な感じは……」

　鷹宮さんがどうとかではなく、この家に何か違和感を覚える。生活感がないというか、そもそも……。

「あ、歯ブラシが1本しかない」

　誰もいないと、鷹宮さんは言った。……それは今日は帰ってこないという意味ではなく、ずっと帰ってきていないという意味なのだろうか？　なんか、闇が深そうな事情がありそうだ。

「まあでも、それこそ他人が深入りすることでもないな」

　ドライヤーを止めて、明かりがついているリビングに入る。すると、鷹宮さんは言った。

「今から夜食におにぎり作るんですけど、食べますか？」

「……頂きます」

　と、俺は答えた。窓から見える雨はまだ激しく降り続け、しばらく止みそうもなかった。