目を覚ますと隣で眠っていた裸の美少女が彼女だと言い張ってくるんだが、全く記憶にない俺はどうすればいいんだ？

第32話 疲れと熱

　夢を見ていた。

　とても小さな頃。誰かの手を引いて歩く俺。泣き虫だった少女。その隣にいる、よく笑って元気だった少女。俺たちは何かを探していた。記憶を忘れさせる方法……天使を探していて。でも結局、絵本の通りにはいかなくて

　全てが台無しになって、俺は記憶を……。

「……どこだ？　ここ……」

　ふと目を覚ます。なんだか頭がぼーっとする。何か夢を見ていたような気がするが、思い出せない。というか、ここは……。

「あー、鷹宮さんの家に来てたんだ」

　ようやく思い出す。なんか流れで、鷹宮さんの家に泊まることになったんだ。こうして冷静になると、ちょっと強引なことをしちゃってるなーと改めて思う。……それはまあ、今さらだけど。

「でも鷹宮さんって、どこ連れてったら喜んでくれるのかなー。無難に遊園地とかか？　あーでも、いま何時だ？」

　その辺に転がってるスマホを手に取る。しかし充電が切れたままだ。そういえば、充電器を借りるのを忘れていた。なので壁掛けの時計で時間を確認。……もう、2時過ぎ。いくら徹夜明けでも寝すぎだな、これは。今から遊園地なんて時間じゃない。

「腹減ったな。というか、鷹宮さんはまだ寝てるのかな？」

　起き上がる。なんか違和感があると思ったら、鷹宮さんから借りたジャージを着たままだ。……というか、ずっとパンツ履いてないままだった。

「流石にもう乾いてるよな」

　ついでに洗面所を借りて顔でも洗おう。そう思い、洗面所に向かう。

「きゃっ」

　そこで運悪く、風呂場から出て来た鷹宮さんと遭遇してしまう。……思いっきり、いろいろ見えてしまった。

「あ、ごめん！」

　慌ててリビングに戻る。まさかこんな、ラブコメみたいな展開になるとは思わなかった。後でちゃんと謝らないと……。

「ここ他人の家なのに、ちょっと気が抜けてたなー」

　なんて1人で反省していると、鷹宮さんがやってくる。

「さっきはごめんなさい」

　と、俺は素直に頭を下げる。

「別に構いませんよ。服を着替えようと思ったのでしょう？」

「はい、そうです。すみませんでした」

「別にいいです。気にしてません。それに……私の裸なんて見ても、嬉しくないでしょう？」

「それは答えにくいけど。鷹宮さんは……美人だとは思うよ。スタイルもいいし」

「…………そうですか」

　頬が赤い鷹宮さん。お風呂上がりで髪も濡れていて、なんかちょっと色っぽい。

「じゃあもう一回脱ぎますんで、見ます？」

「いや、見ねーよ」

「ふふっ、冗談ですよ」

「そりゃそうだろーよ」

　ほんとこの子、掴みどころがないな。なに考えてるのか、いまいち分からない。

「じゃあ貴方も、着替えてきてください。私はここで髪を乾かしますから」

「分かった。そしたらどっか、ごはん食べに行こうか？　時間も時間だし、あんまり遠出はできないけど」

「それなら、この辺りで美味しいところを教えて欲しいです」

「美味しいとこか……。何が食べたいとかある？」

「美味しければ何でもいいですよ」

　微妙に困る発言だな、と少し頭を悩ませる。俺がよく行くラーメン屋とか連れて行ったら、引かれるかな？　まあ、引かれはしないけど、初対面に近い女の子を連れて行くって感じでもない。

「じゃあ、駅前のカフェかな。ナポリタンが美味いんだよ、あとチャーハン」

「チャーハン？　カフェにチャーハンがあるんですか？」

「因みにラーメンと餃子もある」

「それは中華屋さんなのでは？」

「でも店名はカフェなんだよね。しかもちょっとオシャレな外観。そこならいろいろあるし、基本なんでも美味しいよ」

「……じゃ、そこに行ってみましょうか」

　などと、楽しい話をしてからとりあえず服を着替える。着ていた服は洗濯機の近くのカゴに入れておいてと言われたので、その通りにする。

「寝癖もついてないな」

　適当に身だしなみをチェックして、リビングに戻る。リビングには髪を乾かし終えた鷹宮さんが、顔を赤くしてソファに……。

「鷹宮さん、なんか顔赤くない？」

「そうですか？　別に普段通りだと思いますけど……」

「いや、赤いって。……大丈夫？　熱とかないよね？」

　つい、妹にするようにおでこに触れてしまう。

「……っ」

「あ、ごめん。急に触れちゃって」

「いえ、別に……」

「というか、熱いじゃん。絶対に熱あるよ、これ！」

　両親との軋轢による心労。引っ越してきたばかりの疲れ。そしてそんな中、雨に濡れて徹夜までした。体調を崩してもおかしくはない。

「ごめん、俺が無理させたからだ。とりあえず、部屋戻って寝てた方がいいよ」

「別に、これくらい大丈夫ですよ」

「大丈夫なうちにしっかり休まないと、大丈夫じゃなくなるの！　いいから、戻る！」

「……分かりました。意外と真面目なんですね、貴方」

　鷹宮さんがフラフラと歩き出す。一応、心配なので後ろからついて行く。

「部屋、入ってもいい？」

「……構いませんよ」

　鷹宮さんの部屋は思っていたより、ものがある。本棚には堅苦しい哲学書から漫画までいろんなものがあるし、可愛らしいクマのぬいぐるみなんかも置いてある。

「なんか、食べたいものとかある？　して欲しいこととかない？」

「……昨日のアニメの続きが観たいです。また……2人で」

「分かった。じゃあそこのテレビで、一緒に観ようか。でもその前に何か食べた方がいいよ。風邪薬とかも一緒に買ってくるし」

「じゃあ……なにか、温かいものが食べたいです。あと、アイスクリーム」

「温かいものか。消化によさそうな、お粥とかうどんとかでいい？　俺、料理できないし冷凍食品かインスタントになると思うけど……」

「構いません。お金は──」

「いいって。元はと言えば俺のせいなんだし、それくらい払わせてくれ。じゃあちょっと、行ってくる。ちゃんと安静にしてろよ？」

　そのまま早足に家を出る。幸い財布は持っているし、中身もまあまあ入ってる。これなら近くのコンビニで買い物して、すぐに帰れる。

「でも、下手に気を遣って空回りしてるよな、俺。……今さら言っても仕方ないけど」

　とりあえず必要そうなものをいろいろ買って、急いで鷹宮さんの家に戻る。

「ただいま。とりあえずいろいろ買ってきたけど……って、寝てるな」

　部屋に戻ると鷹宮さんは眠っていた。多分、鷹宮さん、昨日の夜から何も食べてないと思うし、少しくらい何か口にした方がいいと思う。……でも、起こすのも可哀想だ。

「とりあえず今は、寝かせてあげよう」

　そのまま部屋から出ようとすると、小さく声が響く。

「……ハルくん。……ハルくん」

　何か夢を見ているのか、『ハルくん、ハルくん』と呟く鷹宮さん。余程、大事な人なのだろうか？　鷹宮さんの声は、俺と話している時よりずっと親しげだ。

　そんなことを考えていると、ガバッと鷹宮さんが身体を起こす。

「ごめん、起こしちゃった？」

　そう尋ねると、鷹宮さんは安心したように息を吐く。

「……いえ。それよりも、帰ってきてくれてよかったです」

「いや、そりゃ帰ってくるよ。こんな鷹宮さんを放って帰ったら、最低だろ？」

「でも、お父さんとお母さんは……いえ、何でもないです」

「…………」

　嫌な想像をしてしまった。風邪で弱った子供を置いて、どこかに出かける両親。それが鷹宮さんにとっての、当たり前だったのかもしれない。

「大丈夫。俺はずっと、側にいるから。ほら、いろいろ買ってきたから、ゆっくり食べながらアニメでも観ようぜ？　それで眠くなったら、また寝ればいいよ。それまで、側にいるからさ」

「……ありがとう」

　2人でたわいもない話をして、一緒にインスタントのうどんを食べてた。それからぼーっとアニメを観て、陽が落ちる頃、鷹宮さんはまた眠ってしまった。疲れが溜まっていたのか、俺も鷹宮さんのベッドに頭を預けたまま、眠ってしまう。

　その間ずっと、鷹宮さんは俺の手を握ったまま離さなかった。