目を覚ますと隣で眠っていた裸の美少女が彼女だと言い張ってくるんだが、全く記憶にない俺はどうすればいいんだ？

第42話 これまでとこれから

　退屈していた。何か俺にしかできないような、そんなことを探していた。

「眠む」

　夏真っ盛りの7月中旬。期末テストが終わって夏休みを控えた、1番授業に集中できない時期。俺は昼から授業をサボって、約束の時間まで特に当てもなくブラブラとしていた。

「喉、乾いたな」

　近くの自販機でジュースを買って、ベンチに座る。目に映る景色は、特にこれといって代わり映えのしない見慣れた風景。

「あれからもう、1ヶ月か」

　この街全体で起こった大規模な記憶喪失。人によってまちまちではあるが、数百人の人間が何らかの記憶の異常を訴えた。当時は新手の病か何かだと、大騒ぎになったものだ。

「しかしまあ、一月も経てばもう過去だ」

　病院で検査をしても特に異常はなく、健康そのもの。何を忘れようと変わらず明日はやってくるので、いちいち過去に構っている暇もない。

「当の俺がそうだしな……」

　俺もいろいろ忘れてしまい最初は困惑していたが、今となってはもう気にならない。思い出せない数日間。でも一月も経てば、大抵のことは忘れてしまう。数日間くらいの空白は、長い目で見ればないようなものだ。

「でも、彩ちゃんは心配してたなー」

　従姉妹であり、担任の先生でもある彩ちゃん。彼女は凄く、俺のことを心配してくれた。一人暮らしをしてる癖に、今では3日に1回はうちにご飯を作りにくる。……まあ、単純に寂しいんだろうし、それくらいは構わない。なんか最近、やたらとべたべたしてくるような気もするが、きっと気のせいだろう。

「行くか」

　空き缶をゴミ箱に捨てて、歩き出す。

「今頃、いのりちゃんは部活かなー」

　先輩と揉めているらしかったいのりちゃん。妹を通じてそれを知った俺は、少しだけお節介をした。それで、性格の悪い先輩もその取り巻きも、ちょっとは大人しくなったらしい。いのりちゃんも、そんな先輩に負けずに部活を頑張ると決めた。

　でも、それからいのりちゃんは、ほとんど毎日うちのクラスに遊びに来るようになって、少し困っている。いのりちゃんは可愛い後輩だし別にいいんだけど、みんなの前でべたべたされると変な噂を立てられる。

　例え忘れても、やったことはなくならない。いい意味でも、悪い意味でも。

「さて、行くか」

　そろそろ約束の時間。これから俺には大事な予定があった。

「全部、忘れて1からやり直すなんて、そんな都合よくはいかないよな」

　多くのことを忘れた俺。しかし、全てを忘れた訳じゃない。……何度も何度も夢に見る、白山さんと鷹宮さんとの行為。

　今のあの2人との関係は、とても歪なものだ。人を拒絶する転校生の鷹宮さん。彼女も記憶を忘れた1人らしいが、それを気にした風もなく、相変わらず周りと馴染もうとしない。

　けど、そんな彼女と俺は幼馴染だったらしく、その縁で話すようになり、今では学校でも放課後でもほとんど一緒にいるようになった。

　そして白山さんも、いろいろと忘れてしまったみたいだけど、それがきっかけでまた話すようになり、付き合っていた頃より仲良くなってしまった。

　俺は今ほとんどの時間を、そんな2人……鷹宮さんと白山さんと過ごしている。しかし、2人の仲は良好とは言えず、喧嘩が絶えない日々だ。

「……でもそれも、俺のせいなんだよな」

　人気のない小さな空き地。呼び出した2人は、どうやら先に着いていたようだ。鷹宮さんと白山さん。2人は視線を合わせず、何か会話をしている。

　俺は覚悟を決めて、そんな2人に声をかける。

「2人とも急に呼び出してごめん。実は俺、2人に話さないといけないことがあるんだ。……ほんと、すみませんでした！」

　俺は忘れていた数日のことを2人に話した。ようは二股して、2人に手を出してしまったかもしれないということ。そんなことを話して、俺は2人に土下座した。

　軽蔑されて、もう仲良くはできないだろう。しかし責任を取るというのは、そういうことだ。何も知らないフリをして、なあなあな関係を続けていたら、陰で2人を刺しているのと変わらない。

　それなら堂々と全てを告げて、自分が刺される道を選ぶ。そんな風なことを考えていた俺に、2人は声を揃えて言った。

「──そんなの、最初から知ってた」

「……え？」

　と惚けている俺に、2人は言う。

「ハルってば普段は鋭い癖に、そういうところは鈍いんだね。あたしは、知ってたよ？　ハルが何か隠してること。それにあたしも、全てを忘れた訳じゃない。大切なものは、忘れてもちゃんと胸の中に残ってる」

「そういうことだよ、ハルくん。ハルくんが傷つくだろうって、こっちの女と一緒に気づかないフリしてたけど、思い出しちゃったんなら仕方ないね」

　2人は土下座する俺に手を差し出す。俺はまだ状況が理解できないまま、その手を取る。

「あたしはね、ハル。1回、抱かれただけで彼女ヅラするそこの重い女とは違う。ハルが誰と何をしても、最後にはあたしを選んでくれるって信じてる。……というか、あたしを選ばせてみせる。そう決めてるから、あんまり責任感じなくてもいいよ？」

「自分だって重い女の癖に、なに偉そうにしてるんだか。……でも、私はこんな女には負けない。ハルくんがハルくんの意思で私を選んでくれるよう、ちゃん私も頑張る。だから……いいよ？　許してあげる」

　2人は優しく笑ってくれる。

「…………ありがとう。ありがとう！　白山さん、鷹宮さん。本当に、ありがとう！……でもちょっと、手、痛いからそろそろ離してもらってもいいですか？」

「ダメ。ハルってば手を離すとすぐにどこかに行っちゃうから、しばらくずっとこのまま」

「うん。ハルくんは私のハルくんなんだから、もうこの手はずっと離してあげない」

「……いや、そんなこと言われても。2人とも……」

　あれ？　やっぱり2人とも、めちゃくちゃ怒ってるんじゃないか？　なんて思っていると、吹き出すように白山さんが笑う。

「そうね。反省してるって言うなら、なんか奢ってもらおうかなー。あたし、ケーキ食べたいな」

「あ、それは賛成。ちょうど私もケーキが食べたい気分だったので、よろしくね？　ハルくん」

　2人に手を引かれて、歩き出す。……どうやら俺が思っていたよりずっと、女の子というのは強いイキモノのようだ。

「……なんか、うだうだ悩んでた俺が馬鹿みたいだな……」

　でもまあ、2人もきっといろんな想いを飲み込んで、こうして笑ってくれているのだろう。だからこれ以上この笑顔が曇らないよう、できる限りのことをしようと思った。

　そして、2人に4個ずつケーキを奢った俺は、これからはもう少しバイトを増やそうかな？　とか、そんなことを考えながら夜道を歩いていた。

「……居ない、か」

　ずっと、何かを探していた。何を探しているのかも分からないまま、ただ何かを探し続けていた。……けれど、声はもう聞こえない。偶然なんてものは起こらない。

「暑いなー」

　コンビニで買ったアイスを食べながら、俺は1人でそう呟いた。