まならい

13話 悪友こぞりて（後編）（浮島 終世界視点）

　どこにでもいるようなおじさん。

　防寒具（ぼうかんぐ）で着膨（きぶく）れしている。

　でも、国家（こっか）非常（ひじょう）事態（じたい）の最中（さなか）、普通（ふつう）に屋外（おくがい）を歩（ある）いている。しかも、通信（つうしん）制限（せいげん）や電波（でんぱ）障害（しょうがい）下（か）で端末（たんまつ）を耳（みみ）に当（あ）てている。

　誰（だれ）かと電話（でんわ）をしたまま、わたしたちに向（む）けて軽（かる）く右手（みぎて）を振ってみせた。

「もしもし、アリスちゃん？

　うん、うん。無事（ぶじ）だよ。

　私（わたし）は傷病（しょうびょう）退役（たいえき）軍人（ぐんじん）協会（きょうかい）飾戸（かざりど）支部（しぶ）の忘年会（ぼうねんかい）に出席（しゅっせき）していたんだ。

　……私が防空（ぼうくう）マンションの地下（ちか）避難所（ひなんじょ）を運営（うんえい）しないのか？

　運営しないよ。

　私は平時（へいじ）の防空マンション管理人（かんりにん）。有事（ゆうじ）の際（さい）は出（で）しゃばれない。

　さあ、紫陽花（あじさい）寮（りょう）の前（まえ）に着（つ）いたよ。

　君（きみ）の予想（よそう）通（どお）り、新欧州連合（ネオユーロ）の……とにかく、ヨーロッパ系（けい）軍人が日本（にほん）国防（こくぼう）陸軍（りくぐん）兵（へい）に拘束（こうそく）されている。

　おそらく、仮宮村（かりみやむら）妹（いもうと）を尋問（じんもん）するか人質（ひとじち）に取（と）って、姉（あね）の仮宮村　婚姻（こんいん）花（ブルーメ）をおびき出す計画（けいかく）。それが失敗（しっぱい）に終（お）わったんだろうね」

　無言（むごん）で、涙堂（るいどう）先生（せんせい）がおじさんに頭（あたま）を下（さ）げる。

　フードを被（かぶ）ったままのおじさんの脇（わき）からは白色（しろいろ）地（じ）では無い、緑（みどり）色の救急車（きゅうきゅうしゃ）がサイレンを鳴（な）らさずに飛（と）び出して来（き）た。

「防空マンション風車（かざぐるま）ハ棟（とう）元（もと）管理人の室田（むろた）です。

　傷病退役軍人協会飾戸支部所属（しょぞく）。

　ケガをした紫陽花寮魔習（まなら）い生（せい）は最優先（さいゆうせん）で軍病院（ぐんびょういん）へ搬送（はんそう）させます。

　こちらに、涙堂先生はいらっしゃいますか？」

「はい……」

「アリスちゃんから電話です」

　室田さんはスピーカー機能（きのう）をON（オン）にしてから、涙堂先生に端末を渡（わた）す。

「もしもし、アリスちゃん？」

　＜はい、アリスです。

　紫陽花寮閉寮（へいりょう）と寮生の受け入れ先（さき）調整（ちょうせい）は済（す）んでいます。帰寮（きりょう）は元（もと）陸軍兵の室田さんに任（まか）せて、涙堂先生も大人しく軍病院へ運（はこ）ばれちゃってください＞

「僕が大蕗（おおぶき）寮まで車（くるま）を運転（うんてん）しないと駄目（だめ）だよ。

　室田さんが大蕗寮生を帰寮させて、空軍（くうぐん）基地（きち）に装甲車（そうこうしゃ）を返（かえ）すなんて、頼（たの）めない」

「構（かま）いませんよ。

　涙堂先生を失（うしな）うより兵材（へいざい）を切（き）らすほうが困（こま）りますから」と室田さんは渋（しぶ）い表情（ひょうじょう）のまま。こういうときに笑顔（えがお）を作（つく）る涙堂先生とは違（ちが）う。

　わたしは左後部座席に戻り、室田さんは運転席に座（すわ）った。

　狙撃（そげき）魔銃（まじゅう）は車内で構えられないので、日中（にっちゅう）使（つか）っているリアライズを構えながら窓（まど）の向（む）こうを警戒（けいかい）する。

　窓のハッチを開（あ）けようとすると。

「エンドちゃん、休（やす）んで良（い）いよ。

　別（べつ）の兵器（へいき）を装甲車の周（まわ）りに投入（とうにゅう）済（ず）み。

　車内（しゃない）で休んでてね」

「おじさん。それ、何？」

「アイスポット・ドローン。敵（てき）の眼球（がんきゅう）の位置（いち）を把握（はあく）して、照射（てんしゃ）するドローンだよ」

「しょーしゃ？」

「強（つよ）くて眩（まぶ）しい光（ひかり）で、銃を撃（う）とうとしている人の目（め）を使えなくするんだ。

　旧々（きゅうきゅう）型（がた）兵器だけれど、こういう移動（いどう）には最適（さいてき）なんだよ。

　移動中に私たちが死（し）んじゃわないように、ドローンが頑張（がんば）ってくれるよ」

「照射の威力（いりょく）は？

　殺傷性（さっしょうせい）は無いんですか？」

「ロケット花火（はなび）程度（ていど）だよ」

　室田さんの運転する装甲車はおかしなくらい揺（ゆ）れなかった。

　車道（しゃどう）に積（つ）もった何体（なんたい）もの【ウミック】を蹴散（けち）らしているのに。

　もう、橋（はし）が見えて来た。

　もう、第二防区の境界（きょうかい）になっている川（かわ）。

　あの橋を渡（わた）れば、上（かみ）区（く）内（ない）。

　今まで揺れていなかったのに、急（きゅう）加速（かそく）して、橋を渡り切（き）った。

　それでも、装甲車のスピードが落（お）ちない。

　川の近くに公立（こうりつ）小学校（しょうがっこう）。開放（かいほう）されたままの通用（つうよう）門（もん）を通（とお）り抜（ぬ）けて、川に背（せ）を向（む）けて建（た）っている四階建（だ）て校舎（こうしゃ）の影（かげ）に隠（かく）れる。

　濃（こ）い影と明（あか）るい、真（ま）っ白な雪（ゆき）が積（つ）もったグラウンド。

　グラウンドがダイアモンドダストみたいにキラキラし始（はじ）めた。

　まるで、一面がダイアモンド鉱山（こうざん）みたい。

「さらに強い光が来るよ。

　目蓋（まぶた）を閉（と）じて」

　地震（じしん）速報（そくほう）の「強い揺れに注意（ちゅうい）してください」みたいな口調（くちょう）。

　最新（さいしん）兵器の【ラダー】の群（む）れが光の柱（はしら）になって、紫陽花寮の上空に滞空していた。あの【ラダー】の光より強い光なの？

「皆（みんな）、右腕（みぎうで）で目蓋を隠（かく）して、左腕（ひだりうで）で頭（あたま）を守（まも）って伏（ふ）せようね」