まならい

6話 雷撃の傷跡は青く光る（後編）

　とにかく、十歳（ととせ）市（し）方面（ほうめん）まで跳（と）び続（つづ）けた。

　遠（とお）くから爆発（ばくはつ）音（おん）が聞（き）こえる。

　地響（じひび）きのような、豪（えら）くデカイ音（おと）。

　その直後（ちょくご）、ピロリロリーンという警報（けいほう）音が四回、耳（みみ）に流（なが）れた。

　＜『雷撃（らいげき）感知（かんち）！

　ただちに周囲（しゅうい）を警戒（けいかい）せよ。

　繰（く）り返（かえ）す。

　雷撃感知！

　ただちに周囲を警戒せよ』＞

　通信（つうしん）装置（そうち）「kokoni（ココニ）」の自動（じどう）警報が作動した。

　大型（おおがた）【ウミック】の雷撃が四方（しほう）六方（ろっぽう）八方（はっぽう）に飛散（ひさん）する。

　前方（ぜんぽう）真正面（ましょうめん）。ブルーメと思われる子の額（ひたい）には雷撃が突（つ）き刺（さ）さったまま。

　そのまま、一人、落下（らっか）していく。

　＜アリス！破壊（はかい）して！＞

　さっきまで跳躍（ちょうやく）を怖（こわ）がっていたエンドに迷（まよ）いは無（な）かった。勢（いきお）いをつけて滑空（かっくう）して、落（お）ちていくブルーメをすくいあげようとする。

「ブルーメをよろしく！」

　大型【ウミック】一体だからこそ、何（なに）をしてくるか敵（てき）の意図（いと）を読（よ）み取（と）る力（ちから）が必要（ひつよう）になって来る。

　わたしを傷（きず）つけたいだけなのか。弄（もてあそ）びたいのか。殺（ころ）したいのか。仲間（なかま）を呼（よ）び寄（よ）せる時間（じかん）が欲（ほ）しいのか。

　わからない。

　でも、油断（ゆだん）を狙（ねら）って突（つ）っこんで行ったであろうブルーメは弄ばれた。

　わたしは魔具（まぐ）を握（にぎ）る手（て）に力をこめる。

　どんどん【九連（くれん）ノ黒燈（こくとう）】が熱（ねつ）をもっていく。

「全（すべ）ての輝（かがや）きを蝕（むしば）め、暗幕（あんまく）！」

　魔具の【九連ノ黒燈】から弾幕（だんまく）が連射（れんしゃ）される。

　一瞬（いっしゅん）にして、フワフワッと漂（ただよ）っている【ウミック】の周囲（しゅうい）に暗幕が展開（てんかい）された。

　暗幕のように散った弾幕は追尾（ついび）弾幕で、圧搾（あっさく）による粉砕（ふんさい）で【ウミック】を潰（つぶ）した。

　圧（あつ）をかけて、【ウミック】を搾（しぼ）る。

　すぐに片付（かたづ）いて良（よ）かった。

　そこへ、エンドからの悲鳴（ひめい）が聞（き）こえる。

　＜わたし一人じゃ、支（ささ）え切（き）れない！

　緊急（きんきゅう）降下（こうか）する！＞

　わたしはすぐに、ブルーメを抱（かか）えるエンドを支える。

　これで、緊急降下の必要は無くなった。

「終（お）わったよ。

　このまま、寮（りょう）へ戻（もど）ろう」

　午前10時18分。

　路面電車（ろめんでんしゃ）の停留所（ていりゅうじょ）「飾見（かざりみ）坂（ざか）」に誰（だれ）もいなかったので、降下する。

「ここからは、自分（じぶん）の足（あし）で歩（ある）いて」

「……ッ」

「アリス、ブルーメがかわいそう」

「わたしにおんぶされて、戻りたい？」

「……自分で、歩く」

「アリス、背負（せお）ってあげて！」

　わたしがアリスをかついで、跳躍台（ちょうやくだい）無しで跳び上がって、大蕗（おおぶき）寮まで再度（さいど）跳躍する。

「やめて……おろして……」

「イギリス空軍（くうぐん）が大手（おおで）を振（ふ）って、お帰（かえ）りだぞー！」

　大蕗寮の三つのアンテナをいじっている作業員（さぎょういん）がブルーメの姿（すがた）に気づいて、口笛（くちぶえ）を吹（ふ）いて囃（はや）し立（た）てる。

　馬鹿（ばか）だ。

　彼等（かれら）は民間（みんかん）の「作業員」なんかじゃない。

　空軍の制服（せいふく）を着（き）ていないだけで、最寄（もよ）りの空軍基地（きち）から派遣（はけん）された施設（しせつ）・設備（せつび）の整備（せいび）担当者（たんとうしゃ）だ。

「やめろ！」と大人（おとな）の男（おとこ）の人（ひと）の怒鳴（どな）り声（ごえ）が聞こえてから、今度（こんど）は変（へん）に静（しず）まり返（かえ）った。

　一階の浴室（よくしつ）にブルーメを押（お）しこみ、シャワー入浴（にゅうよく）させて。

　それから脱衣所（だついじょ）で、修復（しゅうふく）フィルムを巻（ま）いてやる。

「大型【ウミック】へまともに突っこんだら、全身が雷撃で皮膚（ひふ）が爛（ただ）れる。

　重傷（じゅうしょう）だと、二週間は隔離（かくり）治療（ちりょう）。

　魔具が融（と）けなくて良かった」

　とりあえず、首（くび）から下（した）は修復フィルムさえ巻いておけば、どうにかなる。

「ブルーメ、わざとでしょ。

　今すぐ、転寮（てんりょう）希望（きぼう）を出すべきね。

　ケガすれば、冬期（とうき）魔習（まなら）いをサボれるなんて、甘（あま）いのよ。

　雷撃程度（ていど）なら、修復フィルムで治（なお）っちゃうんだから……」

　額の雷撃痕（こん）は青色に発光（はっこう）し続けている。見えている傷痕（きずあと）だけで七つ。

　剃髪（ていはつ）するのはかわいそうなので、頭髪（とうはつ）部分（ぶぶん）には修復ジェルを塗（ぬ）りこんだ。それから、頭皮（とうひ）・頭髪用修復フィルムを巻きつけてやる。

「……ッ」

　ブルーメは痛（いた）みなのか、痒（かゆ）いのか、ときどき顔（かお）を引（ひ）きつらせる。

　騒（さわ）ぎに気づいて、涙堂（るいどう）先生（せんせい）が救護室（きゅうごしつ）にノックをして入って来る。

「……まあ、今回は大型【ウミック】を倒（たお）そうとした破壊（はかい）意欲（いよく）は評価（ひょうか）しよう。

　つまり、宮村（みやむら）　婚姻花（ぶるーめ）の書類上（しょるいじょう）には、故意（こい）の暴走（ぼうそう）行為（こうい）については記載（きさい）しない。

　あくまでも、跳躍ミスをしたことに対（たい）しての口頭（こうとう）注意（ちゅうい）。

『通院（つういん）の必要は無いから、きちんと自分で修復フィルムを巻いて。

　今後（こんご）は気をつけて跳ぶように』。

　はい、口頭注意おしまい。

　僕はね、お古（ふる）のレーダーをアリスちゃんやエンドちゃんのために運用（うんよう）再開（さいかい）しようと計画（けいかい）しているんだ。

　ブルーメちゃん、邪魔（じゃま）しないでね」

　バタバタバタ。

　先谷（さきたに）先生の足音（あしおと）と息遣（いきづか）いが聞こえてくる。

　ルナがブルーメを心配（しんぱい）して、先谷先生を電話（でんわ）で呼（よ）び戻したようだ。

「貴方（あなた）のお父（とう）さんとお母（かあ）さんには申（もう）し訳（わけ）無いけれど、これ以上（いじょう）の治療は無理（むり）なのよ。

　貴方は優先（ゆうせん）順位（じゅんい）が低（ひく）いから、我慢（がまん）してね。

　アリス、エンド。

　二人とも、ブルーメを連（つ）れ戻してくれてありがとう」

　先谷先生は、タオルケットを頭から被（かぶ）って簡易（かんい）ベッドの上でまるまっている、ブルーメを見守（みまも）っている。

　話（はなし）をする訳（わけ）でも無く、撫（な）でてやる訳でも無く。

　ただ、そばにいてあげる。

　そんなことじゃ、何（なに）も解決（かいけつ）しないのに。