まならい

12話 はじめての行進（前編）～橋の向こう側は第二防区～（石橋 月親視点）

　22時53分。

　ルナと、エンド、ブルーメの三人で涙堂（るいどう）先生（せんせい）から命令（めいれい）を受（う）けた。

「新型（しんがた）兵器（へいき）を誘導（ゆうどう）するための座標（ざひょう）情報（じょうほう）を新欧州連合（ネオユーロ）軍（ぐん）へ送信（そうしん）しているフランス製（せい）魔銃（まじゅう）の所有者（しょゆうしゃ）、仮宮村（かりみやむら）　女光々（クララ）（飾戸（かざりど）ノ紫陽花（あじさい）寮生（りょうせい））を保護（ほご）しようね」

　簡単（かんたん）なことじゃ無（な）い。

　それに、エンドはサブ装備（そうび）として、狙撃（そげき）魔銃も担（かつ）いでいる。

「夜目（よめ）が利（き）くルナが先頭（せんとう）のほうが良（い）いと思（おも）う」

「ルナが一番前？じゃあ、エンドが一番後（うし）ろ？」

「後衛（こうえい）はわたしがやる。無防備（むぼうび）な狙撃兵（へい）を守（まも）らなくちゃね。でも、サブ装備の出番（でばん）が無いと良いね」

　エンドはキリッとした顔（かお）でルナとブルーメに指示（しじ）を出（だ）す。

「五分で準備（じゅんび）して、玄関（げんかん）に集合（しゅうごう）。

　新欧州連合（ネオユーロ）がクララちゃんを殺（ころ）すか人質（ひとじち）にとるか、再利用（さいりよう）するかわからない。

　保護した後（あと）は、大蕗（おおぶき）寮に戻（もど）る」

　せっかく作業服（さぎょうふく）と防寒（ぼうかん）服を着（き）こんだけれど、本日（ほんじつ）最後（さいご）のトイレタイムでもう一回脱（ぬ）ぎ着（き）。

　一階のトイレを順番（じゅんばん）に使（つか）った。

　陸戦（りくせん）。もっと狭（せま）い言（い）い方（かた）だと、「地（ち）対（たい）空戦（くうせん）」。地上（ちじょう）にいながら空（そら）にいる敵（てき）や空から降（ふ）って来（く）る兵器をやっつける。

　でも、エンドは「対人（たいじん）の市街地（しがいち）戦」も想定（そうてい）している。

「何で、冬期（とうき）魔習（まなら）いに、サブで狙撃装備（そうび）持（も）ちこんでるの？」とブルーメは我慢（がまん）出来ず、エンドに聞（き）いている。

「アンビシオン系列（けいれつ）では、陸軍（りくぐん）狙撃兵を育（そだ）ててるの。わたしもそうなるよう目指（めざ）してた。

　狙撃魔銃は背負（せお）えるから、気（き）にしないで」

　二人とも、ルナに全然（ぜんぜん）注目（ちゅうもく）してない。

「いや、いや、二人とも。ルナの【ラダー】融合体（ゆうごうたい）は無視（むし）？

　ルナだって、融合兵候補（こうほ）だよ！

　すごいでしょ！」

　……全然、すごくないって気持（きも）ちが二人から伝（つた）わって来る。

「うん……でも、狙撃魔銃のほうが迫力（はくりょく）あるから」

　ルナの融合体パンパス。コイツ、フワッフワッしてるだけだもんね。しかも、融合体は平時（へいじ）のとき、出現（しゅつげん）しないもん。狙撃魔銃みたいに、背負うもんでも無いし。

　有事（ゆうじ）のときだけ出て来て、【ウミック】を吸（す）っちゃうだけ。

　魔銃は【ラダー】を守るための殻（から）。

　魔銃は【ラダー】を縛（しば）るための拘束具（こうそくぐ）。

　魔銃という器（うつわ）から飛（と）び出した【ラダー】は人（ひと）と融合出来る。そして、融合体を宿（やど）した人は、融合兵以外、「魔銃害（がい）患者（かんじゃ）」として扱（あつか）われる。

　23時00分。

　寮の正面（しょうめん）玄関（げんかん）に積（つ）もった雪（ゆき）を雪かきで簡単（かんたん）に除雪（じょせつ）する。玄関ドアが開（ひら）くように、歩道（ほどう）への動線（どうせん）の確保（かくほ）。

　大蕗寮の前の歩道は、お隣（となり）さんが一生懸命（いっしょうけんめい）除雪をしてくれていた。

「大森（おおもり）さん？

　まだ、避難（ひなん）してなかったんですか？」

「飾見坂（かざりみざか）のお家（うち）にはそれぞれ、地下室（ちかしつ）があるから、避難所へ行かないのよ。

　先谷（さきたに）先生は地下室ね？」

「はい」

「貴方（あなた）たちは戦（たたか）うって決（き）めたのね？」

「はい」

「いってらっしゃい。

　必（かなら）ず帰（かえ）って来るのよ」

　大森さんがルナたち一人一人を抱（だ）きしめて、送（おく）り出してくれる。でも、この寒（さむさ）さで大森さんの温（ぬく）もりは感（かん）じられなかった。

　飾戸市上区（かみく）飾見坂四丁目十ト十一狭間（はざま）番地（ばんち）から、坂道（さかみち）を下（くだ）っていった。

　街灯（がいとう）は意図的（いとてき）に消（け）され、大（おお）きな交差点（こうさてん）にある信号機（しんごうき）は赤（あか）信号が点滅（てんめつ）しているだけ。青（あお）、黄色（きいろ）、赤の変化（へんか）は無し。

　車（くるま）は走（はし）っていない。

　ジョギングしている人もいない。

　住宅街（じゅうたくがい）を抜（ぬ）けると、学校施設（がっこうしせつ）。

　そして、普通（ふつう）の橋（はし）と普通の川（かわ）。

　普通じゃない、バリケード。

　警察（けいさつ）も消防（しょうぼう）もいない。

　他（ほか）にあるのは「【ウミック】襲来（しゅうらい）のため通行（つうこう）止（ど）め」と書（かか）かれた大きな看板（かんばん）。

　第三次世界大戦でえぐられた川や焼（や）け落（お）ちた橋（はし）を直（なお）してはある。

　夜空（よぞら）を見上（みあ）げると。

　青くギッラギッラ光（ひか）る雲（くも）の切（き）れ間（ま）……じゃ無かったクラゲ型（がた）の【ウミック】の群（む）れの切れ間。

　そこから、空（そら）飛（と）ぶ飛行機（ひこうき）の騒音（そうおん）が聞こえた。

　今（いま）は国家（こっか）行動（こうどう）宣言（せんげん）と、特別（とくべつ）臨時（りんじ）軍事（ぐんじ）作戦（さくせん）、避難命令中（ちゅう）。

　日本の民間（みんかん）航空機（こうくうき）は飛ぶはずが無い。かといって、日本空軍の戦闘機（せんとうき）が高速（こうそく）で飛び抜（ぬ）けて行く音（おと）とも違（ちが）う。

「旧（きゅう）ドイツ民間航空機？

　まだ、飛べてたの？」

　でも、飛行機は目視（もくし）出来ない。背負っていた狙撃魔銃の望遠（ぼうえん）スコープを覗（のぞ）いてみるエンドにも見えていない。

「ドイツだけじゃ無くて、ヨーロッパの古い民間航空機。

　カラーリングをイジッて、イギリスとフランス等々（とうとう）諸外国（しょがいこく）が山分（やまわ）けしたはず。

【ウミック】の囮（おとり）に使えるの。もともと、クラゲ型【ウミック】は敵軍の戦闘機や偵察（ていさつ）機を絡（から）めとって壊（こわ）す役割（やくわり）を与（あた）えられてたって聞いたことがある。

　寒空（さむぞら）の中（なか）で、燃料（ねんりょう）を燃（も）やしてタービン回（まわ）してジェット機を飛ばしてるでしょ。

　だから、アリスも偽熱（ぎねつ）を発射（はっしゃ）して、【ウミック】が熱に反応（はんのう）している間に回避（かいひ）行動（こうどう）を取（と）ってた。

エンドも、ルナも。抗（あらが）う術（すべ）がある日本の、生（う）まれでかなり得（とく）してるのよ」

「客（きゃく）を乗（の）せなくなった古い飛行機も再利用（さいりよう）する価値（かち）がある。

　ヨーロッパ大陸（たいりく）に湧（わ）いてる大型【ウミック】を釣（つ）って、大陸間（たいりくかん）飛行して、日本上空へ廃棄（はいき）する。

　世界（せかい）最大（さいだい）の【ウミック】処理場（しょりじょう）。それが北（きた）北海道（ほっかいどう）の外資系（がいしけい）リゾート開発（かいはつ）地区（ちく）の地下（ちか）にあった。でも、そこが受け入れを増（ふ）やし過（す）ぎて、爆発（ばくはつ）事故（じこ）が起（お）きた。

　増え過ぎた【ウミック】は北の大地（だいち）に巣（す）くってしまった。

　日本国防空軍が破壊活動をしているのは、余所（よそ）の国（くに）が捨（す）てていく未確認（みかくにん）疑似（ぎじ）生物（せいぶつ）兵器。

　同（おな）じことは北米（ほくべい）大陸のアラスカにも言える。大西洋（たいせいよう）からアラスカへ捨てる。

さあ、ルナ。進むわよ」

　エンドは狙撃魔銃を背負い直（なお）して、いつも使っている魔銃のリアライズを構（かま）える。

　モタモタしてないで進（すす）めってことね。はい、はい。

　ルナは先頭なので、安全（あんぜん）を確認（かくにん）しつつバリケードを突破（とっぱ）して、前進（ぜんしん）する。

「もう、世界のどこにも捨て場が無いから、『効率（こうりつ）良く処理（しょり）している日本』に押（お）しつけていたけど。

　新欧州連合（ネオユーロ）軍が日本式（しき）処理施設は安全性が高過ぎて効率悪い施設を破壊しに来た」

　エンドは橋の中間（ちゅうかん）に来て、橋梁（きょうりょう）にリアライズを近（ちか）づける。

「上区・中央（ちゅうおう）区に接続（せつぞく）する橋は全（すべ）て、【ラダー】の混（ま）ぜ物（もの）を利用している。だから、【ウミック】の大量（たいりょう）襲来（しゅうらい）にも、耐（た）え凌（しの）げるんだ」

　魔銃と橋が【キーンキーン】と共鳴（きょうめい）し合（あ）う。

　世界は【ウミック】で満（みち）ちている。

　北（きた）硝海道に続いて、南硝海道も放棄（ほうき）させる。日本国防空軍北部（ほくぶ）方面部（ほうめんぶ）の撤退（てったい）は時間（じかん）の問題（もんだい）。

　新欧州連合（ネオユーロ）軍の新兵器が飾戸へ侵攻（しんこう）。

「ドイツ再興（さいこう）を支援（しえん）していた国々（くにぐに）の内（うち）の一国が日本。日本がたくさん支援したけど、日本が潰（つぶ）れる前に、ドイツが日本を捨てた。

　新欧州連合（ネオユーロ）に睨（にら）まれながら、日本と仲良（なかよ）くするのは損（そん）でしょ。

　これで、もう、ドイツは国じまいして、本当（ほんとう）に無くなっちゃった」

　ブルーメは除雪作業が済（す）んでいない橋（はし）の歩道で転倒（てんとう）しかけて、エンドに支（ささ）えてもらう。

「最新（さいしん）処理施設を建設（けんせつ）するのには、安（やす）くて壊（こわ）れない旧型（きゅうがた）処理施設は邪魔（じゃま）なの。

　だから、世界中（せかいじゅう）の処理施設を潰して回（まわ）ってる。

　新欧州連合（ネオユーロ）はイギリスの地下処理施設も壊（こわ）し終（お）わってる。イギリスはもう、川が詰（つ）まっちゃうから、【ウミック】を海（うみ）に捨ててた」

　ブルーメはまだキレイなままの飾戸市の川を橋の欄干（らんかん）に近づいて見下（みお）ろしながら、作業靴（ぐつ）の靴底（くつぞこ）の溝（みぞ）にくっついた雪を落とす。

「日本主導（しゅどう）でのドイツ再興を拒（こば）んだ。

　日本にはまだ旧型地下処理施設がある。

　新欧州連合（ネオユーロ）主導のドイツ再興および全世界への新型処理施設普及（ふきゅう）事業（じぎょう）は着々（ちゃくちゃく）と進（すす）んでいる。イギリスは反発（はんぱつ）したから、新型処理施設が建設（けんせつ）されないまま」

　新しいシステムや兵器、処理施設を導入（どうにゅう）するか、しないか。

　そんなことで揉（も）めに揉めて、第四次世界大戦が始まっちゃう。

　本当に最悪（さいあく）だ。

「旧型【ラダー】と新型【ラダー】の違（ちが）いは？」

「旧型は完全（かんぜん）無害（むがい）化（か）・浄化（じょうか）処理施設。

　でも、第四次世界大戦あるいは第五次世界大戦には、【ウミック】の供給（きょうきゅう）が遅（おく）れて、使い果（は）たしてしまう。【ウミック】の需要（じゅよう）をどうコントロールして、兵站（へいたん）・補給（ほきゅう）をしていくか。

　そのためには、破壊した【ウミック】を再利用するしか無い。

　でも、破壊された【ウミック】は動（うご）けない。粗悪（そあく）な【ウミック】を使うことにしたみたい」

　橋の向（む）こう側（がわ）へ行くために、規制線を跨（また）いだ。そして、対岸（たいがん）の規制線も跨ぎ終わった。

　橋を渡（わた）り切った。

「通行止め」の立（た）て看板と、「地下へ避難しましょう」という規制線にも、【ウミック】が迫（せま）ってきている。

　もう、上区じゃ無い。第二防（ぼう）区。

　でも、先に進めない。

　目の前には、落下して来る【ウミック】が雪のように積もった、【ウミック】の壁（かべ）が出来上がっていた。

　迂回（うかい）するか、どうするか……。

　低空にはクラゲ型の【ウミック】がたくさん漂（ただ）っている。居心地（いごこち）悪（わる）そうに、だんだんと圧縮（あっしゅく）されていってる。

　どんどん、【ウミック】が空から落ちてきている。

　その【ウミック】の群れが青くチカチカッと輝（かがや）いた直後（ちょくご）。逃（に）げ遅（おく）れた大人たちの悲鳴（ひめい）が聞こえる。

　中には避難所へ避難しない人もいる。

　ペットを飼（か）ってる人。

　人混（ひとご）みが駄目（だめ）な人。

　それでも、わたしたちは飾戸ノ紫陽花寮へ急（いそ）がなければいけない。