まならい

12月25日

13話 悪友こぞりて（前編）（浮島 終世界視点）

　ルナが操作（そうさ）していた【ラダー】のパンパスが消失（しょうしつ）した直後（ちょくご）、ルナが魔銃（まじゅう）を握（にぎ）りしめたまま倒（たお）れた。

「ルナちゃんの【ラダー】が魔油（まゆ）切（ぎ）れを起（おこ）しただけだ。装甲車（そうこうしゃ）にルナちゃんを運（はこ）ぶよ」

　涙堂（るいどう）先生（せんせい）のはだけたY（ワイ）シャツから覗（のぞ）いている修復（しゅうふく）フィルムからは血（ち）がにじんでいる。とてもじゃないけれど、ルナを担（かつ）ぐなんて無茶（むちゃ）だ。

「涙堂先生、無理（むり）しないでください」とブルーメを担ごうとしてよろめいた涙堂先生を抱（だ）きとめる。

「待（ま）って。

　ここに、敵（てき）が押（お）し入（い）った形跡（けいせき）がある。

　屋内（おくない）での銃撃（じゅうげき）戦（せん）。

　撃（う）ち返（かえ）したのは誰（だれ）？」

　血痕（けっこん）は無（な）い。廊下（ろうか）の壁（かべ）と、地下室（ちかしつ）へ続（つづ）くドアには、銃弾（じゅうだん）がめりこんだ跡（あと）。

「わたし、小川（おがわ）です。いざとなれば、抗戦（こうせん）するように命（めい）じられていました」

　紫陽花（あじさい）寮（りょう）のバンクカウンセラーの小川先生が左手（ひだりて）で挙手（きょしゅ）をした。右（みぎ）手にはまだ、拳銃（けんじゅう）が握（にぎ）られている。

「涙堂先生と同（おな）じ、普通（ふつう）のバンクカウンセラーじゃないってことですね。

　まずいですね。非常（ひじょう）によろしくないです。

　そして、南（みなみ）飾戸（かざりど）陸軍（りくぐん）駐屯地（ちゅうとんち）の皆（みな）さんが駆（か）けつけて、何（なん）分（ぷん）ですか？」

「三十分も経（た）っていない。ニ十分程度（ていど）だ」と小田山（おだやま）さんが返答（へんとう）した。だけれど、詳（くわ）しい話（はなし）はしようとしない。わたしたちに立（た）ち去（さ）って欲（ほ）しいのだろう。

　彼等（かれら）だって、撤退（てったい）したい。

　でも。

「新（しん）兵器（へいき）誘導（ゆうどう）中（ちゅう）。

　軍事（ぐんじ）衛星（えいせい）と陸上（りくじょう）。新欧州連合（ネオユーロ）軍（ぐん）はどちらからも監視（かんち）はするはずだけれど、『クララちゃんを今（いま）さら動（うご）かす』って、どこに？

　おかしい。

　何（なに）かがおかしい」

　非（ひ）新欧州連合（ネオユーロ）軍（ぐん）系（けい）の外国（がいこく）軍（ぐん）であり、なおかつ、誘導を阻止（そし）したいならば。そもそも、子（こ）どもに向（む）かって発砲（はっぽう）しない。情報（じょうほう）を聞（き）き出（だ）して、座標（ざひょう）情報を発信（はっしん）している「物（ブツ）」を壊（こわ）せば良（い）い。

「エンド、考（かんが）え過（す）ぎじゃ無（な）い？」

　ブルーメは涙堂先生を支（ささ）えきれず、廊下に二人でしゃがみこむ。

「新欧州連合（ネオユーロ）軍（ぐん）に雇（やど）われた傭兵（ようへい）、あるいは義勇（ぎゆう）兵。

　誘導が失敗（しっぱい）すれば、【ウミック】地下（ちか）処理（しょり）施設（しせつ）以外（いがい）を誤爆（ごばく）。

　誤爆の損益（そんえき）は何（なん）だ？

　そして、その損益を超（こ）える、『誤爆の利益（りえき）』は何（なん）だ？」

　考（かんが）えても、考えても、答（こた）えが出（で）ない。

「さあ、エンド！

　大蕗（おおぶき）寮へ帰（かえ）らなきゃ！

　ここに居残（いのこ）れば、新兵器が落（お）ちて来るのよ！涙堂先生を運び出すの、手伝（てつだ）って！」

「クララちゃんの魔銃と充電（じゅうでん）中（ちゅう）の端末（たんまつ）は？」

「寮に残して、クララ以外（いがい）の紫陽花寮生は駐屯地で保護（ほご）するって」

「ごめん、ごめん。修復フィルムをきつく巻（ま）き過（す）ぎていたみたい」

　涙堂先生が今度（こんど）はしっかり立（た）ち上（あ）がって、ルナを担いで、裏戸口（うらとぐち）から装甲車（そうこうしゃ）へとスタスタ歩（ある）いて行（い）く。

　助手席（じょしゅせき）にルナが押（お）しこめられた。

　クララちゃんを抱（だ）き寄（よ）せたブルーメは装甲車の後（うし）ろのドアから右（みぎ）後部（こうぶ）座席（ざせき）に乗（の）りこむ。

　わたしも左（ひだり）後部座席に座（すわ）る。

「陸戦（りくせん）なら、アリスよりわたしのほうに分（ぶ）がある。

　外（そと）は任（まか）せて」

「エンドちゃんはおねーちゃんの……おともだち？」

　いつもなら眠（ねむ）っているはずのクララちゃん。もう、お目目（めめ）がトローンとして来（き）た。姉（あね）のブルーメに再会（さいかい）出来て、安心（あんしん）して、緊張（きんちょう）が取（と）れてしまった。

「友だちなんかじゃ無いわ。

　同じ寮のメンバーってだけ」

「エンドちゃんが怒（おこ）ると、おっかないよ。

　クララちゃん、黙（だま）っておきなさい」

　涙堂先生が後ろを振（ふ）り向（む）いてクララちゃんに微笑（ほほえ）みかけ、発進（はっしん）させようとした。

　アクセルを踏（ふ）んだ瞬間（しゅんかん）、ブレーキをかけた。ガックンと車体（しゃたい）とわたしたちの身体（からだ）が揺（ゆ）さぶられた。

「怖（こわ）いサンタさん、また来た」

　クララちゃんが窓から姿（すがた）を隠（かく）すように座席の下（した）でうずくまる。

「え？何（なん）で、サンタ？」

「さっきも怖いサンタさんが来て、緑（みどり）の兵隊（へいたい）さんが追（お）い払（はら）ったの。

　銃押（お）しつけられて、痛（いた）かった」

　涙堂先生は装甲車から下りて、拳銃（けんじゅう）を構（かま）える。

　銃を構えた先（さき）には、血塗（ちまみ）れの人（ひと）が銃を構えている。

　わたしも外（そと）に出て、狙撃（そげき）魔銃を構える。銃の先は上空（じょうくう）。【ウミック】を撃ち落として、敵（てき）の頭上（ずじょう）に降（ふ）らせる準備（じゅんび）は整（ととの）った。

「子どもに近（ちか）づくな、変態（へんたい）共（ども）！」

「涙堂先生。人を撃ったこと、あるの？」

「射撃（しゃげき）訓練（くんれん）は受（う）けている」

　でも、一発も撃って来ない。

　わたしたちよりも背後（はいご）を気にして、こちらに退避（たいひ）したがっている。

　装甲車に隠（かく）れたがっている？

　敵じゃない？

　でも、クララちゃんが『銃を押しつけられて痛かった』って言った。どういうこと？

　視界（しかい）にキラッキラッの何（なに）かが映（うつ）る。

　ブルーメが23日（にち）に着（き）ていた跳躍（ちょうやく）服（ふく）と同じ色（いろ）。水色（みずいろ）透明（とうめい）と灰（はい）色の対（たい）【ウミック】迷彩（めいさい）。

「カナダ空軍（くうぐん）・イギリス空軍仕様（しよう）の跳躍服！」とブルーメも、装甲車後部座席の窓から見（み）て、そう叫（さけ）んだ。

「ハンネル先生！アラスカに出稼（でかせ）ぎに行（い）ったんじゃ無かったの？」

　ズシンッ。

　心当（こころあ）たりがある知（し）り合（あ）い、ハンネル先生が拳銃を構えながら装甲車の真上（まうえ）に降臨（こうりん）した。

　さっき受け取（と）ったメッセージの出だしには、「こちらは、極寒（ごっかん）の北極圏（ほっきょくけん）です」だったのに。

「俺（おれ）はもう、新（あたら）しい戦争（せんそう）の最前線（さいぜんせん）にはついていけない。

　それに、クリスマスだ。

　我等（われら）が次世代（じせだい）に与（あた）えられる物（もの）があるなら、与えよう」

　ハンネル先生は装甲車のルーフから跳（と）び下りて、血塗れの敵五人を一人一人殴（なぐ）り倒（たお）した。

　顔（かお）を隠（かく）していた目出（めだ）し帽（ぼう）。スカーフ。マフラー。手袋（てぶくろ）。全（すべ）て剥（は）がされていく。

　わたしたちとは違（ちが）う、ヨーロッパ系（けい）の顔立（かおだ）ち。五人中一人、女（おんな）もいた。

　女が、防寒（ぼうかん）のマスクを外（はず）したハンネル先生の顔を見（み）て、アジア人では無いとわかって、混乱（こんらん）している。

「イギリスは新欧州連合（ネオユーロ）の前身（ぜんしん）、欧州連合（ユーロ）を脱退（だったい）している。ヨーロッパに足並（あしな）みをそろえる必要（ひつよう）は無い」と、何か言（い）いたそうな女に釘（くぎ）を刺（さ）した。

「俺がしたことを責（せ）めるような国（くに）と所縁（ゆかり）ある王（おう）ならば、日本へ亡命（ぼうめい）を乞（こ）うだけだ。

　英連邦王国（コモンウェルス・レルム）の弾丸（バレット）だ。

　メリークリスマス」

　初（はじ）めて人が人を殺（ころ）す瞬間を見る。

　それがハンネル先生が見（み）ず知（し）らずの「わたしたちをおそらく殺すか捕（つか）まえようとしていたグループ」の人たちを殺すなんて。

「何故（なぜ）、撃（う）たない！この野郎（やろう）！」

　グループのリーダーがニヤニヤ笑（わら）っているハンネル先生に襲（おそ）いかかろうとする。でも、ハンネル先生はリーダーを軽（かる）く足蹴（あしげ）りして、大人（おとな）しくさせてしまう。

「悪（わる）い子はサンタクロースの持（も）ってるブラックリストに名前（なまえ）が載（の）っている。

　残念（ざんねん）だったな。

　遺族（いぞく）になれるはずだった御前（おまえ）の家族（かぞく）に遺族年金（ねんきん）のプレゼントは無い。

　御前は捕虜（ほりょ）としても扱（あつか）われない。

　わかるだろ？」

　そうハンネル先生に問（と）われても、リーダーもわたしもポカンとしている。

「日本政府（せいふ）は宣戦（せんせん）布告（ふこく）されても、モタモタしているんだ。

　戦争はこの日本国（こく）において、まだ始（はじ）まったことになって無い。

　つまりは、御前等は『戦争が始まっていないのにフライング』した。『十歳以下（いか）の子どもの身体（からだ）に接触（せっしょく）した凶悪（きょうあく）小児（しょうに）性（せい）犯罪者（はんざいしゃ）』だ」

　今度（こんど）はクスクス笑いだすハンネル先生。

「性的（せいてき）接触は無い！」

　口々（くちぐち）に五人グループは反論（はんろん）し始める。

「子どもの口（くち）と耳（みみ）の穴（あな）に銃の銃口（じゅうこう）を押しこんだ。立派（りっぱ）な性（せい）被害（ひがい）だ。

　保護者（ほごしゃ）の許可（きょか）なく、夜間（やかん）に面会（めんかい）した。わいせつ目的（もくてき）以外に考えられない。だって、まだ戦争は始まっていないんだからな。消去（しょうきょ）法（ほう）だよ。

　自殺（じさつ）予防（よぼう）が一番（いちばん）厳（きび）しい司法（しほう）施設（しせつ）を巡（めぐ）れるぞ。警察署（けいさつしょ）、拘置所（こうちしょ）、検察庁（けんさつしょう）、裁判所（さいばんしょ）、刑務所（けいむしょ）。

　有罪（ゆうざい）で服役（ふくえき）。刑務所出所（しゅっしょ）からの強制（きょうせい）送還（そうかん）後（ご）は、御前等の母国（ぼこく）の軍法（ぐんぽう）裁判で証言（しょうげん）してやる。パジャマ姿（すがた）の裸足（はだし）の子どもたちをジーッと見続（みつづ）けていたってな。

　良（い）いか？

　強制送還されても、御前等は絶対（ぜったい）に不名誉（ふめいよ）除隊（じょたい）にならない。

　わかるだろ？

　軍法裁判にかけられても、御前の母国の軍では推定（すいてい）無罪（むざい）なんだよ。

　軽蔑（けいべつ）では無く、疑心暗鬼（ぎしんあんき）の眼差（まなざ）しだ。安心（あんしん）しろ」

「違（ちが）う！違う！違う！

　我々（われわれ）は偽（にせ）の座標情報を仕込（しこ）んで、こちらの本物（ほんもの）の座標情報を破壊（はかい）しに来ただけだ！

　偽の座標情報は北（きた）硝海道（しょうかいどう）寄（よ）りに仕かけた！

　破壊させてくれないか！

　時間（じかん）が無いんだ！」

「違うだろ。

　偽の座標情報なんて存在（そんざい）しない。

　御前が殺したかったのは、妹（いもうと）じゃない」

「そうだ！子どもなんか、殺さない！」

　リーダーが助（たす）けを乞うようにハンネル先生ににじり寄（よ）る。

「その車の中にいる化（ば）け物（もの）を狩（か）りたいから、戻（もど）って来たんだろ？」

　狙撃魔銃を両手（りょうて）から落としかけたわたしは狙撃魔銃を抱（だ）きしめたまま、もう前（まえ）を見ることも、左右（さゆう）を見ることも出来なくなって。ただただ、下（した）を向（む）いたままかたまった。

「おいおい、俺の頭上に【ウミック】を降らせる場面（ばめん）だぞ？

　エンドは甘（あま）いな。激甘（げきあま）だ」

　小言（こごと）を漏（も）らしながら、金属（きんぞく）のシャベルを拾（ひろ）ったハンネル先生は起き上がれない五人の両膝（りょうひざ）を左右それぞれ滅多（めった）打（う）ちにして、粉砕（ふんさい）していく。

「ルイ。迷（まよ）ったら、子どもが死（し）ぬぞ」

「私に撃たせたくなかったんでしょ？

　ここで、Mr（ミスター）ハンネルが撃った方（ほう）が『混沌（カオス）』を呼（よ）びこめる」

　涙堂先生は否定（ひてい）してくれない。淡々（たんたん）と、犯罪（はんざい）集団（しゅうだん）グループを、黙（だま）って見ていた小山田さんに託（たく）す。

「紫陽花寮はそのうち全壊（ぜんかい）。

　ルイは負傷（ふしょう）。

　俺が装甲車を運転（うんてん）してやっても良いが、それをモノクロアリス・イチジョーは認（みと）めない。

　ほら、モノクロアリスによる増援（ぞうえん）の足音（あしおと）だ」

　ハンネル先生は涙堂先生とお互（たが）い笑顔（えがお）で握手（あくしゅ）を交（か）わした後、ジャンプ台（だい）も無しで、跳躍しようとする。

「……ハンネル先生！」

「今（いま）は答（こた）え合（あ）わせの時間じゃない。

　答えが用意（ようい）された問題（もんだい）とは違う。

　わかるね、エンド？」

　ハンネル先生と一緒（いっしょ）には逃（に）げられない。

　先生とわたしの所属先（しょぞくさき）が違う。国籍（こくせき）も違う。

　そして、先生はカナダ空軍を辞（や）めた人。

　わたしはこれから日本国防軍に入（はい）る人。

　これ以上（いじょう）、親密（しんみつ）に、劇的（げきてき）に、交（まじ）わることはあってはいけない。

　ハンネル先生は紫陽花寮の裏道（うらみち）から、跳んでいった。