まならい

1話 魔具専門店・祭花堂

　ショッピングモール「シャリオン飾戸（かざりど）店（てん）」五階（かい）。

「ジュニア魔具（まぐ）」特設（とくせつ）催事場（さいじじょう）。

「冬期（とうき）魔（ま）習（なら）い開（びら）き前（まえ）」ということもあって、まあまあ混（こ）んでいる。

　今年（ことし）の小学生（しょうがくせい）向（む）け「夏期（かき）魔習い開き」は見（み）送（おく）られた。

　その間（あいだ）に、米国（べいこく）製（せい）魔具（まぐ）が回収（かいしゅう）された。

「子（こ）どもたちを守（まも）るため」という大義（たいぎ）名分（めいぶん）があったから、出来（でき）た。

　でも、十年後二十年後には、また米国製の輸入（ゆにゅう）が再開（さいかい）されるだろう。

　常葉（ときわ）社（しゃ）、銀（ぎん）通（とおし）社、三雲（みくも）社。

　そして、シャリオグループのプライべートブランドも参入（さんにゅう）している。

　入（はい）ってみたけれど、すぐ催事場出入（でい）り口（ぐち）まで戻（もど）って来（き）ちゃった。

「一条（いちじょう）　白黒（ものくろ）有栖（ありす）様（さま）、どうぞお手（て）に取（と）ってご覧（らん）になってください！」って、催事場スタッフさんたちに、情熱（じょうねつ）をぶつけられちゃった。

　ちょっと、怖（こわ）かった。

　やっぱり、この灰色（はいいろ）の髪（かみ）と手（て）の皮膚（ひふ）で、「魔具（まぐ）害（がい）患者（かんじゃ）」だってすぐに気（き）づかれちゃう。

　一年半（いちねんはん）前（まえ）の夏（なつ）の、米国製魔具暴発（ぼうはつ）インシデント。わたしは自分（じぶん）の魔具、鉄（くろがね）二本目を大（だい）部分（ぶぶん）失（うしな）い、他人（たにん）の魔具（まぐ）を浴（あ）びた。

　鉄一本目のように鉄二本目も魔具供養（くよう）に出（だ）すことをすすめられたけど、鉄二本目の欠片（かけら）一つは今（いま）も、小箱（こばこ）に入（い）れて、しまってある。

「ごめんね、お父（とう）さん。やっぱり、無理（むり）だった。今売（う）ってる国産（こくさん）の魔具、壊（こわ）れないと思（おも）うけど……」

　せっかくお父さんが自動車（じどうしゃ）を運転（うんてん）して、飾戸（かざりど）市（し）郊外（こうがい）のシャリオンまで来てくれたのに。

　お母（かあ）さんだって、催事場以外（いがい）でお買（か）い物（もの）したそうだったのに。

「収拾（しゅうしゅう）がつかない」ほどの混乱（こんらん）になってしまって、シャリオンの無料（むりょう）立体（りったい）駐車場（ちゅうしゃじょう）から、出（で）て行（い）く。

「いや。催事場は混んでいて、芋（イモ）洗（あら）いだったな。

　別（べつ）の店（みせ）へ行くか？」

「良（い）いの？」

「そうね。祭花（まつりか）堂（どう）のほうがゆっくり見（み）れるんじゃない？」

　お母さんが「祭花堂」へ行こうと言（い）い出（だ）した。

　近（ちか）くの有料（ゆうりょう）地下（ちか）駐車場の一般（いっぱん）駐車場に車（くるま）を停（と）めた。

　前（まえ）、「魔具害患者手帳（てちょう）」を使（つか）ってお母さんに車を停（と）めてもらっことがあった。買い物が終（お）わって戻って来たら、車のフロントにコーヒーをぶちまけられていた。

　あれからは、優先（ゆうせん）駐車スペースを利用（りよう）しなくなった。

　祭花（まつりか）堂（どう）。

　百貨店（デパート）・専門店（せんもんてん）街（がい）の隙間（すきま）に建（た）っている、ビルディング。全館（ぜんかん）、魔具専門（せんもん）フロア。

　ジュニアコーナーは無（な）い。

「職人（しょくにん）の手（て）仕事（しごと）で、ジュニア用（よう）・大人（おとな）用とくくっておりません。

　ごゆっくりどうぞ」

　お父さんとお母さんは早速（さっそく）、お茶（ちゃ）を飲みながら、お店（みせ）の人（ひと）と話（はな）している。

　一階はフェアやキャンペーン。

　二階は携帯（けいたい）用品（ようひん）・修理（しゅうり）用品・贈答（ぞうとう）品。

　三・四・五・六階は魔具と試射（ししゃ）場（じょう）。

　七・八・九階は会員（かいいん）制（せい）販売（はんばい）フロア。

　ジュニア用と大人用に分（わ）かれていない。

　わたしが持（も）っても、良いのかな？

　三階は守（まも）り物（もの）（短（もじか）い魔具）。四・五階は中物（ちゅうもの）。六階は長物（ながもの）。

　中物や長物は扱（あつか）いが難（むずか）しいので、三階にしぼって探（さが）してみる。

「漁火（いさりび）流（りゅう）」はお父さんが使（つか）ってる。

　カッコイイ……。

　守り物サイズで、わたしでも扱えるのは……特（とく）に無資格（むしかく）でも所持（しょじ）・携帯が認（みと）められるって、ちょっと物騒（ぶっそう）だな。

【桜（おう）】、【凪（なぎ）】、【飛石（とびいし）】。

　この三シリーズなら、大丈夫（だいじょうぶ）そう。

　ちなみに、資格（しかく）条件（じょうけん）は「国際（こくさい）魔具使用（しよう）ジュニアライセンス二級あるいは国際魔具使用ライセンス十級以上」と明記（めいき）されている。

「アリスちゃん、国際ジュニアライセンス二級よね。インシデント直前（ちょくぜん）に修了（しゅうりょう）証書（しょうしょ）をもらったじゃない？」

「でも、一年半のブランクがあるんだよ……」

　でも、決（き）めなくちゃ。

　わたしのレベルに合（あ）った魔具で、そのうち「漁火流」の魔具は三シリーズ。

「あの、【浪（ろう）】と【連（れん）】と【湿（しつ）】で迷（まよ）っているんですけど」

「三シリーズとも似（に）ていますが、作家（さっか）が異（こと）なります。

　どれも漁火流魔具職人です。

　第三次（だいさんじ）世界（せかい）大戦（たいせん）中（ちゅう）、最前線（さいぜんせん）で活躍（かつやく）した大規模（だいきぼ）戦術（せんじゅつ）魔具の後継（こうけい）は矮小化（わいしょうか）されて、大手（おおて）メーカーの量産品（りょうさんひん）となりましたが。

　やはり、量産されたものには短所（たんしょ）がございます。

【浪】は海戦（かいせん）経験（けいけん）のある職人が。

【連】は空戦（くうせん）経験のある職人が。

【湿】は陸戦（りくせん）経験のある職人が命（いのち）を吹（ふ）きこみました」

　店員（てんいん）の鈴宮（すずみや）さんが丁寧（ていねい）に教（おし）えてくれるけれど。

　ものすごく、癖（くせ）がありそうな「作品（さくひん）」ばかりだ。

　触（さわ）るのも、ちょっと怖（こわ）いな……。

「見本品（みほんひん）で試射（ししゃ）なさってはいかがですか？」

　わたしがさらに戸惑（とまど）っているのを見（み）て、鈴宮さんが同（おな）じフロアの奥（おく）にある試射場へ連（つ）れて行ってくれる。

「良いんですか？」

「はい」

　試射場にはもう三シリーズの見本品が並（なら）べられていた。どうやら、鈴宮さんが無線（むせん）で指示（しじ）を送（おく）っていたらしい。

　三つとも、重（おも）い。

　あっ、今までのがジュニア用だったから、軽（かる）過（す）ぎたのか。

　試射台（だい）から少（すこ）し離（はな）れたところには、【ウミック】を模（も）した的（まと）形（がた）。

「それでは、試射を始（はじ）めてください」

　安全（あんぜん）ドアが閉（し）められて、お母さんと鈴宮さんが別室（べっしつ）から見守（みまも）ってくれている。

　パチュン、パチュン、パチュン。

【浪】で、三連射（れんしゃ）。

　照準（しょうじゅん）の揺（ゆ）らぎは若干（じゃっかん）。おそらく、見本品で使（つか）われてきているからだろう。

　連射音（おん）が高（たか）く響（ひび）く。

　魔術が弾性（だんせい）から面性（めんせい）へと変化（へんか）する。

　でも、爆裂（ばくれつ）ではない。広範囲（こうはんい）へ広（ひろ）がる高波（たかなみ）のようだ。

　シュン、シュン、シュン。

【連】で、三連射。

　照準が適格（てきかく）。おそらく、半自動（セミオート）照準。このお値段（ねだん）（十万円から二十五万円）で？

　こんなの買（か）っちゃったら、買い替（か）えは必要（ひつよう）無（な）いだろうな……。

　おそらく、五年十年はメンテナンスしながら使えちゃう。

　普通（ふつう）の魔具なら、使い捨（す）て。二年に一度買い替えれば、メンテナンスは必要無い。

　音（おと）も静（しず）か。

　ポーン……ポーン……………………ポーン。

【湿】で、三連射。

【ウミック】を模した的の蒸（む）し焼（や）きだ。

　連射は二発まで。

　三発目までのクールダウンが長（なが）い。

　でも、一発目でも広範囲（こうはんい）にものすごい影響（えいきょう）。

　でも、今期（こんき）の魔習いの家は住宅街（じゅうたくがい）。

　市街戦（しがいせん）想定（そうてい）だから、これだと、ちょっとやりづらいかな。

　使う人と戦闘（せんとう）地域（ちいき）を選（えら）ぶ魔具だ。

　補助（ほじょ）魔具として、人気（にんき）があるらしい。

　大人は複数（ふくすう）装備（そうび）が認められているから、良いのかも。

　良（よ）し。決めた。

「【連】の中（なか）から選（えら）びます。

　どれも欲（ほ）しくなりますけど。一つにします」

　上段（じょうだん）・中段（ちゅうだん）・下段（げだん）の陳列棚（ちんれつだな）。

　下段は在庫（ざいこ）置（お）き場（ば）。

　上段と中段は全部（ぜんぶ）「作品」だ。

　その中で、ものすごく気になったものがあった。

【九連（くれん）ノ黒燈（こくとう）】

　価格（かかく）：9万円

　制作（せいさく）年：2025年

　流派（りゅうは）：漁火（いさりび）流

　属性（ぞくせい）：幻炎（げんえん）

　最大（さいだい）連射：五十六連射

　平均（へいきん）連射：十六連射

　エコ連射：九連射

　緊急（きんきゅう）偽熱（フレア）：十二連射

　国際基準（きじゅん）：2032年再認証（さいにんしょう）済（ず）み

　国内基準：同年再認証済み

　店員さんに【九連（くれん）ノ黒燈（こくとう）】にすると伝（つた）えると、サービスで自販機（じはんき）で魔術（まじゅつ）燃料（ねんりょう）の魔油（まゆ）を給油（きゅうゆ）してもらうことになった。

　歩道（ほどう）にも、お店（みせ）にも、どこにでも、自動（じどう）多機能（たきのう）販売機（はんばいき）が設置（せっち）されている。

　飲料（いんりょう）、行動食（こうどうしょく）、救急（きんきゅう）キット、魔油、携帯用（よう）魔油、【ウミック】回収袋（かいしゅうぶくろ）、スペア魔具など。

　お金（かね）を入れて、ボタンを押（お）すと、それぞれ利用（りよう）・購入（こうにゅう）出来る。

　鈴宮さんが三十円を入れて、「上級（じょうきゅう）魔油」のボタンをタップした。

　え？

　＜祭花堂従業員（じゅうぎょういん）・鈴宮　晴人（はると）が販売（はんばい）済（ず）み商品（しょうひん）に上級魔油を給油（きゅうゆ）中（ちゅう）です＞

　自販機の自動（じどう）音声（おんせい）が流（なが）れる。

「上級魔油！」

　わたしはビックリする。

　下級十円、中級二十円、上級三十円。

「下級油を使う魔具は減（へ）りがはやいのですが、上級は減りが遅（おそ）いですよ」

　鈴宮さんがそう言ってくれるけれど。

　寄宿先（きしゅくさき）の住所（じゅうしょ）、飾見（かざみ）坂（ざか）四丁目。【ウミック】出没（しゅつぼつ）多発（たはつ）注意（ちゅうい）地域（ちいき）だったら、どうしよう……。

　あの辺（あた）りは、あまり行ったことが無い。

　でも、試射場でも、上級魔油に違和感（いわかん）は無かった。わたし、心配（しんぱい）し過ぎなのかな。

「でも、上級って、軍（ぐん）関係者（かんけいしゃ）御用達（ごようたし）油（あぶら）ですよね。一般庶民（いっぱんしょみん）のわたしには……あ、違（ちが）うのか……そうなのか……」

「お気づきになられましたか？

　白黒（ものくろ）有栖（ありす）様（さま）がリハビリ科（か）で使用された魔具はおそらく、傷病兵（しょうびょうへい）リハビリ魔具の後継（こうけい）です。上級油のほうが今はしっくりくるのかもしれませんね。

　油によって、性能（せいのう）が変（か）わるのではなく、魔具それぞれの性格（せいかく）に合う合わないだけです。

　実際（じっさい）に、大手三社でも上級魔油限定（げんてい）魔具も多くあります」

「大手三社で上級魔油は大人用ですらない、プロ用ですよね……慣（な）れるまで、緊張（きんちょう）します」

「大丈夫よ。アリスちゃんは気にし過ぎ。過敏（かびん）になってるだけ」

「うん。あー、ドキドキして来た……」

「では、正式（せいしき）に魔具登録（とうろく）と防犯（ぼうはん）登録をこちらで行（おこな）いますね。

　ライセンスカードの番号（ばんごう）記入（きにゅう）、お間違（まちが）え無いようにお願（ねが）いいたします」

「そういえば、お父さんは？」

「変（へん）に緊張しちゃって、店内（てんない）をブラブラしてるって」

「魔匠（ましょう）の一条先生でも、緊張なさるんですね。……あっ、失礼（しつれい）しました！」

　鈴宮さんが、窓辺（まどべ）のベンチで休（やす）んでいるお父さんの後（うし）ろ姿（すがた）に気づいて、お父さんの背（せ）に向（む）かって一礼する。

「……もしかして、これって、お父さんが作ったの？」

「知（し）らないで、買ったの？」とお母さんがクスクス笑（わら）いだす。

「うん。すごく良かったから」

「お父さんね、アリスちゃんにはまだ国産大手ジュニア用じゃなくちゃ危（あぶ）ないって、自分の作品に興味（きょうみ）を持（も）たないように隠（かく）していたのよ。

　アリスちゃんがあんなことに巻（ま）きこまれて、職人仲間（なかま）からも何で娘に自分の魔具を使わせなかったんだって叩（たた）かれてね。お父さんも、親（おや）として、職人として、苦（くる）しい思いをして。

　でも、アリスちゃんがリハビリも頑張（がんば）ったでしょ。

　だから、今回。お父さんは満（まん）を持（じ）して、祭花堂に連（つ）れて来てくれたのかもね」

　お母さんはわたしの灰色の髪を手櫛（てぐし）で撫（な）でてくれる。

「でも、お父さんってさ。わたしに何でも押（お）しつけないよね」

「お父さんが信（しん）じられない？

　ほらほら。結局（けっきょく）車（くるま）の中でもお店の外でも待てなくて、お店の中をウロウロしてるでしょ。

　手を振（ふ）ってあげて」

「こっちを振ってあげたほうが早（はや）いと思うよ。

　お父さん！見える？買ったよ！」

　わたしは買ったばかりの魔具・漁火（いさりび）流（りゅう）【九連（くれん）ノ黒燈（こくとう）】を掲（かか）げる。

　お父さんが猛（もう）ダッシュでやって来て、わたしを抱（だ）きしめてくれた。

　それから、お母さんのことも抱き寄（よ）せた。

　お父さん、お母さん。わたし、冬期（とうき）魔習いの家、頑張るよ。