まならい

14話 わたしを許さない人（中編）

　陸（りく）は何（なん）時間（じかん）ぶりだろう。

　……えーっと、昨日（きのう）の夜（よる）9時頃から跳躍（ちょうやく）中（ちゅう）だったから。十、十一、〇、一、二、三。六時間も跳（と）んでいたんだ。

　跳ぶのに疲（つか）れていたけれど、新欧州連合（ネオユーロ）の残党（ざんとう）と関（かか）わりたくなくて、跳躍しながら上（かみ）区の大蕗（おおぶき）寮（りょう）へ戻（もど）った。

「飾戸（かざりど）空爆（くうばく）」なんて、大（おお）きなイメージがあるけれど。

　わたしは特（とく）にケガもしていないし、【ラダー】の正（ただし）山嶽（さんがく）逆（さかさ）山嶽（さんがく）との融合（ゆうごう）も異常（いじょう）無（な）し。

　何（なん）だか、普段（ふだん）の魔習（まなら）い活動（かつどう）と変（か）わりが無かったというか。

　もう、ジャンプ台（だい）にも、玄関（げんかん）ドア前（まえ）にも、先谷（さきたに）　闇（あん）剣（すぺーど）先生（せんせい）扮（ふん）する灯台（とうだい）　ルチアは待（ま）っていない。

　ガスマスクと跳躍（ちょうやく）服（ふく）を着（き）たブルーメがお出迎（でむか）え。既（すで）に、ガスマスクのゴーグル部分（ぶぶん）に灰（はい）と煤（すす）の付着（ふちゃく）。

「お帰（かえ）り。

　日本（にほん）国防（こくぼう）軍（ぐん）がね。

　飾戸空爆を指揮（しき）した新欧州連合（ねおゆーろ）工作員（こうさくいん）を拘束（こうそく）したって」

　外壁（がいへき）が傷（いた）まないように、アンテナや寮（りょう）の外壁（がいへき）に防塵（ぼうじん）パネルを設置（せっち）している。骨組（ほねぐ）み部分（ぶぶん）に、パネルを次々（つぎつぎ）引（ひ）っかけていく。

　アンテナを使（つか）った通信（つうしん）は涙堂（るいどう）先生がいないと、無理（むり）だ。室田（むろた）さんもブルーメと手分（てわ）けして同（おな）じ作業（さぎょう）をしている。その背（せ）には、対人（たいじん）機関銃（きかんじゅう）を背負（せお）っている。

　退役（たいえき）軍人（ぐんじん）なのに、どこから装備（そうび）を持（も）ち出したんだか……。突（つ）っこまないでおこう。

　玄関を開（あ）けると。階下（かいか）から水（みず）の流（なが）れる音（おと）がする。

「水道（すいどう）、断水（だんすい）してないね。

　シャワー、浴（あ）びるよ！」と二階にいるはずのエンドに声（こえ）かけをしてから、一階でシャワーを浴びる。

　石鹸（せっけん）のような【ウミック】臭（しゅう）とは違（ちが）う。火事（かじ）の臭（にお）いが髪（かみ）にしみついていた。

　それでも、熱（あつ）いシャワーを浴びてサッパリした。

　浴室（よくしつ）の外（そと）から、物音（ものおと）がたくさんし始（はじ）める。人（ひと）がたくさん行（ゆ）きかっている足音（あしおと）。

　脱衣（だつい）スペースで手早（てばや）く、念（ねん）のために新（あたら）しい跳躍服を着（き）こむ。

　コンコン。

　軽（かる）く洗面所（せんめんじょ）のドアをノックされた。

「先谷　闇剣に扮していた工作員の私物（しぶつ）を押収（おうしゅう）に参（まい）りました。洗面所も確認（かくにん）させていただきます。

　失礼（しつれい）します」

　ドカドカ男女（だんじょ）関係（かんけい）無（な）く、濡（ぬ）れ髪（かみ）の女（おんな）の子（こ）がいようが、構（かま）わず、洗面所が荒（あ）らされていく。

「貴方（あなた）はシャワー浴びてて。わたしが応対（おうたい）する」とエンドが心配（しんぱい）して下（お）りて来る。その後（うし）ろで、外（そと）作業（さぎょう）を終（お）えたブルーメがルナの部屋（へや）へ小走（こばし）りに向（む）かう。

「もう、シャワー浴び終（お）わった」

「ルナは一度意識（いしき）を取（と）り戻（もど）したとき、『粗悪（そあく）【ウミック】の汚染（おせん）中和（ちゅうわ）は午前中（ごぜんちゅう）に終わる』って言（い）ってた」とエンドはわたしの耳元（みみもと）で本当（ほんとう）に小（ちい）さく囁（ささや）いた。

　灯台　ルチアの調査（ちょうさ）に来た連中（れんちゅう）に聞（き）かせたくなかったんだろう。

　ドカドカ洗面所へ走（はし）って来る男（おとこ）の人（ひと）。

「先（さき）ほどは、工作員拘束に協力（きょうりょく）したいただきありがとうございました。

　自分（じぶん）は内閣（ないかく）府（ふ）準（じゅん）軍事（ぐんじ）行動（こうどう）監視（かんし）局（きょく）本部（ほんぶ）特別（とくべつ）機動（きどう）隊（たい）第十六小（しょう）隊の隊長（たいちょう）を務（つと）めます、釧（くし）平（だいら）　渡（わたる）です。

　さきほど拘束現場（げんば）から逃（に）げられましたが、尋問（じんもん）に御（ご）協力ください」

　何（なん）だ？

　この配慮（はいりょ）の無い、監視局員（いん）は？

「だから、さっきも言いました。無関係（むかんけい）ですから。

　飛行（ひこう）禁止（きんし）区域（くいき）に侵入（しんにゅう）する物（もの）の排除（はいじょ）が仕事（しごと）だったんです。

　わたしは拘束に関与（かんよ）していません。

　だって、わたしは戦争の始末（しまつ）をしただけです。

　貴方たちは戦争の始末が出来るんですか？」

　納得（なっとく）いかないのか、わたしの目線（めせん）に合（あ）わせるような大（おお）きな身体（からだ）をかがめて、わたしの両（りょう）肩（かた）を強（つよ）くつかんで、揺（ゆ）さぶる。

「共闘（きょうとう）したじゃ無いですか！」

　そこへ別（べつ）の監視局員がすかさず、釧平と名乗（なの）った男の頭（あたま）をグイッと床（ゆか）に当（あ）たるまで押（お）さえつけて、ペコペコ謝（あやま）り始（はじ）める。

「いいえ！我々（われわれ）はあくまで、戦争にいたるまでの準軍事行動を監視・阻止（そし）するための監視局です。

　共闘など、ありえません。

　大変（たいへん）失礼（しつれい）しました」

「あっ、待（ま）って！」

「父（ちち）の様子（ようす）を見（み）に行（い）くので、わたしは失礼します」

　そう。

　わたしには用事（ようじ）があるのだ。

　こんな変（へん）な奴（やつ）等（ら）にかまっていられない。

「君（きみ）のお父（とう）さん、一条（いちじょう）先生だろ？一条先生は、中央（ちゅうおう）区（く）の地下（ちか）病院（びょういん）だ。

　お母（かあ）さんが君の妹（いもうと）を産（う）んだって。

　病院まで連（つ）れて行（い）ってあげるよ。

　それくらいのお礼（れい）をさせて欲（ほ）しい！」

「わたしには、母も妹もいません」

「……君、空爆のショックでおかしくなっちゃったのか？

　君が一条（いちじょう）　白黒（ものくろ）有栖（ありす）ちゃんだろ」

「いえ、この子は一条　白黒有栖じゃありません。

　尋問や工作員の調査（ちょうさ）に関係ありませんよね？

　私（わたし）はね、忙しいんですよ。

　さあ、戸締（とじま）りするから、もう出て行ってくださいよ」

　室田さんが機関銃を洗面所で構（かま）えた。

　グイグイ。

　機関銃の銃口（じゅうこう）が釧平のうなじにどんどん食（く）いこんでいく。

　途端（とたん）に、監視局員は慌てて、押収した私物を抱（かか）えて、大蕗寮外（がい）へ出て行く。

　室田さんは最後（さいご）に出て行く釧平のうなじに、まだ銃口を当てている。室田さん、本当に怒（おこ）っていらっしゃる。

　大蕗寮の正面玄関がピシャリと閉（し）まって、エンドが内側（うちがわ）から施錠（せじょう）する音（おと）がした。

　装甲車（そうこうしゃ）のエンジンをかけて、運転席（うんてんせき）に座（すわ）る室田さんの手（て）には機関銃ではなく、今度（こんど）は拳銃（けんじゅう）が握（にぎ）られている。

　わたしたちを大蕗寮から出（だ）したくない、監視局の人たちと車を運転し始めた室田さんが睨（にら）み合（あ）っている。

　装甲車はゆっくり発進（はっしん）し出す。でも、目（め）の前（まえ）には監視局の車両（しゃりょう）が……。

　ぶつかる！ぶつかる！

「さてと。灰が積（つ）もる前に、装甲車を空軍（くうぐん）基地（きち）へ返（かえ）しに行くよ。

　正午（しょうご）までには、新しいバンクカウンセラーが来てくれる。

　それまで、エンドちゃんとブルーメちゃんで大蕗寮を守（まも）ってくれる。心配（しんぱい）いらないよ」

　装甲車が加速（かそく）して、監視局の車両が慌（あわ）てて、道路（どうろ）脇（わき）に退（しりぞ）く。

「さあ、お嬢（おじょう）ちゃん。

　心（こころ）の準備（じゅんび）は？

　書類（しょるい）は全部（ぜんぶ）そろっているよ」

「はい。よろしくお願（おねが）いします」

　住宅街（じゅうたくがい）の道路（どうろ）を塞（ふ）いでいた監視局の車両は一時的に装甲車を避（よ）けたけど、わたしたちを追尾（ついび）しようと動（うご）き始めた。

　それらに対（たい）して、根気（こんき）良（よ）くクラクションを鳴（な）らし続ける室田さん。

　監視局は目立（めだ）ちたくないのだろう。別（べつ）ルートで退散（たいさん）していった。

　車は飾見（かざりみ）坂（ざか）を下（くだ）って、職人（しょくにん）坂のほうへは行かない。

　路面電車（ろめんでんしゃ）と並走（へいそう）する。

　いつもなら、「次（つぎ）の停留所（ていりゅうじょ）は『大鏡（おおかがみ）坂（ざか）』」とアナウンスが入（はい）っているだろうけれど。これは清掃（せいそう）電車で、乗客（じょうきゃく）は無し。

　対（たい）【ウミック】清掃電車が路面電車の線路（せんろ）上（じょう）にたまった【ウミック】残骸（ざんがい）を回収（かいしゅう）・吸収（きゅうしゅう）していく。

　中央区・上区内で折（お）り返（かえ）し運転（うんてん）をしているのだろう。

　爆弾（ばくだん）による火災（かさい）の影響（えいきょう）がない地域（ちいき）だから。

　三時間後には、もう始発（しはつ）電車が動（うご）き出すだろうな。

　わたしは、ずっと会（あ）いたかった人に会いに行き、お願いをする。

　五重虹（ごじゅうにじ）中佐（ちゅうさ）でも。

　桑原（くわばら）大佐（たいさ）でも無い。

　わたしが一年半、会えなかった人。

　ずっと夢（ゆめ）の中（なか）で、あの人の声（こえ）を聞いていた。

　そのために、嫌（いや）なこともやりたくないことも全部（ぜんぶ）、全部逃（に）げずにやった。

　わたしが戦（たたか）って来たのは、また会いたい人に会うため。

　本当にそれだけのために、わたしはわたしを英雄譚（えいゆうたん）で着飾（きかざ）るしか無かった。

　冬期（とうき）魔習い初日（しょにち）の【ウミック】最多（さいた）破壊（はかい）数（すう）の最高（さいこう）記録（きろく）に挑戦（ちょうせん）もした。

　あの、イギリスで「化（ば）け物（もの）」として有名（ゆうめい）だった、仮宮村姉妹を日本残留（ざんりゅう）孤児（こじ）として保護（ほご）した。里親（さとおや）とも引（ひ）き合わせた。

　空爆から守るべき区域を守った。

　全部、全部、あの人のせいにして、わたしはここまで来た。