Public Enemy Inc.

On The Turning Away

37.バック・トゥー・マイ・ホーム

　警察の全てが外国人街に集ったわけじゃない。

　だが、国内最大にして最強の組織、警察の敗れた光景は衝撃的だっただろう。

　全ての暴動が鎮圧されるのに三日かかった。

　自衛隊が内閣総理大臣の要請を受けて治安出動をしたのは、翌日の午前十時だ。

　防衛大臣は状況をつかめておらず、取材に来た記者に現状を尋ねる始末だったという。

　僕は港湾を歩いている。

　向こう側、外国人街には火が放たれ、業火となって、空を焦がしている。

　いつか見たコンテナマンへの送り火だ。

　雨が少しだけ降ってくる。傘をささず、僕はそのまま歩いた。

　濡れても僕にこびり付いた汚れは落ちない。

　劉との待ち合わせ場所は埠頭だ。そこに船が入ってくる予定になっている。

　劉はそこから国外に脱出する。僕は彼を見送りに来た。

　誰もいなくなっている港湾に男が一人佇んでいた。まるで迷子のようだ。

　雨に濡れながら、痩せて不安そうな男の背中。

　劉だった。

　彼は相変わらず貧相ななりで、僕を見つけると顔をクシャクシャにして駆け寄ってきた。

　上下ともにボロボロで、最初に会ったよりも酷い有様だ。

「待ったか？」

「いや、ウノ。大して待っていない。俺はタイ経由で帰る事になっているんだよな？　それに乗って家に帰れるんだよな？」

　彼は相変わらず疑う事を知らない。

「そうだ。それにしても、王は残念な事をしたな」

「ああ、暴動に巻き込まれるなんて、あいつもついてないよ。折角、これからだっていうのに。馬鹿だよあいつ」

　辛そうに顔を顰（しか）める劉。

　悔しそうに下唇を噛んでいる。

「金は送金したか？」

「ああ、ウノの言う通り、ハワラに預けておいた」

「そうか。受け取りはマカオになるからな。船に乗ったら、乗組員から偽造パスポートとマカオの通行証を受け取れ。その後はタイに行け。家族と一緒に行くんだ。他の連中には、その話を一切するな。お前の家族も含めて、タイに着くまで何も話すな」

「すまないな。ウノ。俺はお前を信用できないと思っていたが、俺の勘違いだったようだよ。俺はタイに行くが、お前が来たのなら家族にお前を紹介するよ。そして、大きな祝宴を開くんだ。俺の娘もお前に会えば、きっと喜ぶだろう」

　劉は人の良い笑顔を浮かべた。

　黒く灰を浴びた彼の顔には、涙の跡がいくつも残っている。

　王が死んで、皆死んで、随分と泣いていたのだろう。体以上に心が痩せている。

　僕は劉に同情したわけじゃない。僕の心は渇いたままだ。

「なあ、ウノも俺と一緒に行くか？」

「僕はここにいる。どこにも行かない。僕は忘れ物をした。それを取りに行かないといけない」

「もう決めた事なのか？」

「ああ、決めた事だ。いや、決まっていた事なんだろうな」

「マフィアの連中が血眼になって、ウノの事を探している。陳を脅して、マフィアの金を凍結しようとしたのがバレた。彼らはウノを決して許さない。マフィアに見つかれば、きっと拷問して殺される。陳もメルキアデスも殺された。マフィアは全く容赦がない。それでもウノは残るのか？」

　中国人の多くは、中国人同士の絆を重んじる。それ以上の繋がりというのは、基本的には存在しない。

　それこそが世界に股がる中華ネットワークの強みだ。

　だが、例外もあるようだ。劉はそこから抜け出した。

　彼は自由を手に入れた。

「俺と一緒に逃げないか？　お前といれば、何でもできる気がする。お前がリーダーでいい。俺は何でも言う事を聞くよ。残酷な事は全部やめて、新しい世界で新しくやり直してみないか？」

　僕は首を振る。

「そうか。残念だ。とても残念だよ。ウノも知っているだろうが、中国語のさよならは再見という字を書くんだ。俺達中国人が別れる時には、次に会う事を考えて別れる。だからウノ。ツァイチェンだ」

「ツァイチェン」

　僕と劉は別れた。

　雨は酷くなっている。

　流水となって僕の顔を洗い流す。

　僕は足を家へと向けた。

　僕は携帯音楽プレーヤーを家に忘れてしまった。それを取りに戻る為に家に戻る。

　ここからだと歩いて三時間ほどで着くだろう。誰にも見つからなければ、だ。

　僕の父親を殺し、秋代の父親を殺した。

　目覚めた秋代がプレーヤーをベッドの片隅に投げ捨てた。それをすっかり忘れていた。

******

　自分の父親が殺されているのを見て、秋代は逆上するだろうと思っていた。

　そして、彼女はその細い指で僕の首を締め、僕を殺そうとするとばかり思っていた。

　ところが、秋代は目を離した瞬間に、近くにあったボールペンで自分の首を刺して自害した。

　まったくの計算違いだ。

　僕は秋代の首を押さえたが、血の迸りを抑える事はできない。

　僕の全身は血まみれになった。

　血の出る所を押さえても、彼女の体が冷たくなるのを止められない。

　秋代の魂が飛び去るまで、血は止まろうとしなかった。

　白いワンピースが血で染まっていた。

　胸が痛くなるような気がしたが、僕にはそれが何かわからなかった。

　涙が一筋落ちた気がしたが、それも気のせいかもしれない。

　フラッシュ・ライオットを起こすべく、PCに向かったのは、それからしばらくしてからだ。

******

　意識を引き戻すと、そこは見慣れた景色に変わっていた。

　通りに並ぶ屋根。そして塀や木々。全て見覚えのある景色だ。全て見覚えのある死んだ世界。

　雨に打たれながら、夜の闇に死んだように横たわっている。その角を曲がれば、僕の母親の家がある。

　気が付けば四時間半もかかっていた。

　角を曲がると門の前に警官が立っている。

「誰だい。君は？」

「僕ですか？　僕は仙道達也です」