けものロワイアル

かばん（４３番 ヒト）

第２０話 さーばるちゃんにあいたい

　息を切らせながら、なんとかロッジにたどり着きました。

　かばん（４３番　ヒト）です。

　僕が『ゆうえんち』を出た時、入り口に風船を潰されたフレンズさん達がいて、僕は怖くなって逃げたんだけど。

　でも、それが正解だったかはわかりません。

　あれを見れば、潰し合いが始まってしまったのが、僕にも分かります。

　でも、僕の後に出たフレンズさん達はまだ、それを知らない。

　僕のように『ゆうえんち』から出て、風船を潰されたアクシスジカさんや、サバンナシマウマさんの姿を見れば分かってしまいますけれど、でも、それを見た後で話し合うのは、とても難しいんじゃないかと思うのです。

　……誰かが他のフレンズさんたちの風船を潰している。

　それが誰か分からない以上「一緒にいよう」と声をかけてくるフレンズさんが、風船を潰すために嘘を言って近づいてきているのか分からない。

　それがとても怖いのです。

　疑いたくないですけど、でも、今の状況で誰かを信じることは、とても難しいのだと思うのです。

　本当は、出口で待っていて、出て来た誰かに教えてあげれば良かった。

　少なくとも、僕は潰し合いなんかしないって、一緒に手を取ってやって行こうって、そう言えば良かったのかもしれない。

　でも、結局は僕も疑われてしまう可能性もあったわけで……うう、どうしたら良かったんだろう。

　と、その時、僕は一番の友達を思い出しました。

「サーバルちゃんも外で待ってるって言ってたのに。本当に何があったんだろう」

　放送で名前は呼ばれていません。

　でも、サーバルちゃんは僕を待っていてくれなかった。

　……ううん。違う。

　何かがあって、それで待っていることができなかったんだ。

　僕は、サーバルちゃんを探したい。

　サーバルちゃんなら、絶対に信じられる。

　こんな状況でも、それでも、サーバルちゃんがいれば、きっと何かモツゴロウと戦う手段が思いつく。そう思うんです。

　とにかく、僕はサーバルちゃんと会いたくて歩き続けました。

　そうして、もしかしたらいるかも、と言う淡い期待を持って向かったロッジに辿り着けたのですが、中に入って一休みしようとしたら、フレンズさんの気配が。

　声も聞こえます。

「ねぇ、いい加減、出てきてよ。……出てきて欲しいって、言ってるんですけど」

　あまり聞いたことのない声です。

　壁を叩く音。それからひっかく音。

　……怖い。

　でも、僕は勇気を出しました。

　こんな状況だけれど……いえ、こんな状況だからこそ、誰かと話をする必要があるのです。

　僕は音のする方向に向かって声を掛けました。

　でも、もしかすると、もう少し近づいてから声をかけるべきだったのかもしれません。

「あ、あの。フレンズさん、ですか？」

　バタバタと誰かが走っていく音がしました。

「ま、待って！　僕は、潰し合いなんてしないです！」

　ダメでした。

　誰かは走り去って行ってしまい、僕は途方に暮れます。

　と、その誰かがいたと思われる場所が分かりました。

　部屋のドアです。

　何かがひっかいたような痕跡があって、もしかすると、ドアを開けようとしていたのかなと思いました。

　ドアに向かって声をかけてみます。

「あ、あの。誰かいるんですか？」

「……その声は、かばんさんですか？」

「アリツカゲラさん？」

　ドアの向こうから聞こえてきたのは、ロッジのオーナーの、アリツカゲラさん（０８番　キツツキ目キツツキ科ハシボソキツツキ属アリツカゲラ）の声でした。

「アリツカゲラさん、どうしたんですか？」

「……ショウジョウトキさんは？」

「え？」

「さっきまで、私を部屋から出そうとしていた方です」

　それで、さっきここにいたのが、ショウジョウトキさん（３１番　コウノトリ目トキ科シロトキ属ショウジョウトキ）だということが分かりました。

「いえ、あの。僕が声をかけたら、逃げてしまって」

「そうですか」

　それっきり、部屋からは物音ひとつ聞こえません。

「あの、入っても良いですか？」

「ダメです」

　え、ええー……

「あ、あの、アリツカゲラさんは、そこで何をしているんですか？」

「……潰し合いが嫌だから、ここに閉じこもっているんです」

　なるほど、と思います。

　ショウジョウトキさんは、アリツカゲラさんを部屋から出そうとしていたのでしょう。きっと、仲間を探しているんです。

　同時に、どうして入ったらダメと言ったのかもわかりました。

　怖いのです。多分。

「アリツカゲラさん、大丈夫です。僕は、風船の潰し合いなんて、しないですから」

「そうですか」

　アリツカゲラさんは、そう言って、また黙ってしまいました。

　部屋から出てくる気配はありません。開けてくれた様子もありません。

「あの、少し、お話しませんか？　部屋から出て、顔を見せて欲しいんですけど……」

「嫌です」

　取り付く島もありません。

　と、その時、僕の後ろに誰かの気配が……！

「う、うわぁぁぁ！　た、食べないでください！」

「アァァァァァア！　なんだお前はぁ！　食べるわけないだろ！」

　そこにいたのは……。