コケッコー御結婚

分水嶺もしくはシナリオ分岐

　分水嶺（ぶんすいれい）、という言葉があります。

　山中において川の流れる先が大きく分かれる分岐点のことですが、同時に、物事の行く末が決まる例えにも使われます。

　ゲーム的に言えば、シナリオ分岐といったところでしょうか。

　後から思い返せば、Ｌさんからの電話は、まさしく人生における分水嶺であったなあ、と思うのです。

「尻鳥さんとは、やっぱり結婚できません……」

　そう言ったＬさんに対して、

　1.　別れを告げる。婚活としては合理的。プライドも保てる。

　2.　つきあいの継続をお願いする。利益も見込みも少なく、情けない。

　このふたつの選択肢がありました。

　私の怒りや、Ｌさんを傷つけたくない思いはべつにしても。

　どちらにも選ぶ理由が、動機があり、

　どちらを選んでも、後悔と葛藤があることは、十分予想できました。

　人生にこのような選択肢が現れたときに頼りになるはずの、

　好き嫌いという名の羅針盤は、そのときの私にはありませんでした。

　どちらも、選ぶことが可能でした。選べる意思の力がありました。

　そして、先送りはできませんでした。

　そして、そのときの私は。

「Ｌさん、あのね……」

　ただ、そうしなきゃいけないんだ、という思いのままに……

「じゃあ、結婚のことを考えるのは、とりあえず止めよう」

「えっ……」

「ずっと友達でいてさ、10年くらいたったらさ、状況も変わっていると思うんだ。そのときおたがい相手がいなかったら、結婚するって、どうかな？」

「それでいいの？　それじゃなんだか、都合がよすぎるけど？」

「それでいいんだ」

　それでいいんだ。

　次に会う約束をして、電話を切った後、私はずっと座って待っていました。

　自分の中にある、苛立ちと、やっちまった、という思いが静まるのを。

　そんなことなど、なかったように。

　Ｌさんと私の「おつきあい」は続きました。

　クリスマス・プレゼントにはスワ〇フスキーのアクセを用意しました。母が他人から貰ったお返し物カタログを、さらに私が分捕って（マザコンではないよね？セーフだよね？）、四葉のクローバーがモチーフの無難なデザインを選んだのです。

　西新宿の鳥鍋の店で、箱を開けたＬさんは、目を輝かせました。

「わーっ、すてきなカギのデザインね！」

「えっ？」

　確かにそれはスワ〇フスキーのアクセでしたが、四葉のクローバーではなく、南京錠をモチーフにしたものでした。カタログにも存在していなかったものです。

　なぜそうなる。なぜよりによって「束縛したい」というメッセージがこもるアイテムになるのかなー！　

　幸い、Ｌさんはそんな意味など気付きもしませんでしたが。

　年が明けて、彼女の誕生日直前。誕生日プレゼントは「昔、こういうマンガ読んだ」という会話を思い出して、そのマンガの作者が同時代に書いた別の作品を何とか入手、Ｌさんに送ったところ、大喜びされました。価格的にはそれほどでもなく、オタクの面目躍如といったところです。

　そして、彼女の誕生日。

「先輩」と飲み仲間の飲み会に、Ｌさんを連れて行きました。

　時間が遅くなった彼女が「ひとりで帰れるから」と、先に帰っていた後、私は先輩たちから非難ゴウゴウでした。どうして送っていかなかったんだ、と。

　私は答えました。

「いやあ、そういうのじゃ、ないですから」

　そういうのじゃ、ないですから。

　Ｌさんとのおつきあいは有益でした。婚活のためのコミュニケーションの勉強ができるし、レベルアップの実感もある。

　そして何よりも楽しく、素敵なカノジョがいるかのような幻想にひたれる。

　でも、「そういうのじゃ、ないですから」……

　婚活相手のひとりではなく、あくまでもその意思を尊重すべき友人であるから。

　……そりゃムリにでも送っていきたいさ。カレシづらしてみたいさ。

「いやあ、そういうのじゃ、ないですから」……

　そして次の月には、私の誕生日。私を祝う、というよりは、私をいじって楽しむ、という趣旨の、私の家での飲み会に、Ｌさんを招待しました。今回もまた、早めに帰ろうとする彼女を、こないだ色々言われたから、とか理由をつけて、駅まで夜道を一緒に歩いたのです。

「月がきれいだね」

「……そうですね」

　家に戻り、飲み会を続けて２時間ぐらい過ぎた頃。

　先輩が用意した超高級ワインを傾けながら、アニメやら特撮モノやらのオタク話に盛り上がっていると、Ｌさんから電話がありました。

「まだ他の人、いるの？」

「いるよ。何人かは泊まってく」

「じゃ、お話したいことがあるから、また明日の朝かける」

　電話を切った私に、先輩が問いかけます。

「Ｌさん、用件は言わなかったの？」

「言いませんでしたね」

「そういうの、やだねえ」

　先輩は「真顔」で言いました。「半笑い」ではありませんでした。

　……なんと不吉な！

　明日の朝、私に何が待ち受けているのでしょうか？

　破局？　それとも……

（ねえ、この陸上選手すっごいハンサム！）

　他の男の話をするやつは、こうだ！　それそれっ！

（きゃはははははっ）

　ハニー、愛してる。