コケッコー御結婚

格好悪いふり方

　あなたは異性に「振られた」ことがありますか。

　逆に、「振った」ことがありますか。

　もし、振ってばかりだと言うかたがおられたら、ちょっと考えてみませんか。

　それは本当に「振った」のでしょうか？

　Ｎさんはワイン・パーティでメアドを教えてもらった３人の女性会員のうちのひとりです。実は私は連絡先を紛失するというドジをしでかしたのですが、彼女のほうからメールをいただき、連絡再開となったいきさつがありました。

　もう一度会おう、と何回も誘ったのが功を奏して、ついに対面デートとなったのです。平成17年12月の中旬、場所は銀座の駅ビルでした。ふたたび会うことのできた彼女は、記憶にある通り大変に若々しく、天真爛漫な笑顔はあいかわらずとても魅力的でした。

　しかし……

　会話も弾み、彼女が普段していることを話しはじめると、その話の内容に違和感を感じました。

　この人、いつ働いてるんだろう……

　彼女は社会人のはずなのに、自分が興味を持ったこと、楽しいことを、毎日毎日それだけを追っているのです。さっきまで魅力的だった若々しさが、急に幼さの徴に見えて、なんだか体の熱が退いていくような気がしました。

「別にいいじゃないか」

　かけられた声に顔を上げると、そこにいたのは……

「おまえ（オレ）か！」

「そうとも、俺（おまえ）だ」

　そこにいたのは、ウェイターの格好をした邪悪な仮面（マスケラ・カッティーバ）……

「ないわー、自分ひとりだけの時に出てくるならまだしも、他人のいるときに出てきたらもうタダの幻覚やん。モノホンのあぶない人やん。ないわー」

「主観的時間が加速した状態での自問自答というだけのことだ。走馬灯みたいなものだと思えばよい」

「えっ俺いま死にかけなの？」

　確かに、店内のすべての客と店員は、一時停止ボタンが押されたかのように静止している（ように見える）ではありませんか！

　邪悪な仮面（マスケラ・カッティーバ）は凍りついたように動かないＮさんの背後にまわり、その肩口からこちらを見て、口を微笑みにゆがめました。

「この子いいじゃないか？

　いま見た目が若いし、きっとこれからもそうだぞ？」

「でも、それだけじゃないか！」

「若さこそ婚活やるヤツが求めるものさ。

　人に自慢できることも含めてな！

　そして、この子はお前（オレ）が求めているものを持ってる」

「えっ？」

「それは自由だ。

　思うまま、楽しいことを求めて、自由に生きているじゃないか」

「……なんだか……違う……」

「違わないね。お前（オレ）の大好きな自ら求める自由（リバティ）さ。

　オタクの行動とどこが違う？　お前（オレ）にはぴったりだ」

「……俺が気に入っても、彼女が俺を気に入るかどうか……」

「大丈夫大丈夫。だってこの子は、何でも好き嫌いで考える。

　そういう人間さ。お前（オレ）と笑顔で話しているってことは、

　相当見込みがあるってことなのさ。

　そんな人間を妻にすることが不安か？

　でも、お前（オレ）は、もう知ってるはずだ。

　奴隷にしなくても、逃がさない方法とか、

　笑顔の仮面を被って結婚生活を送る方法とかな。

　大丈夫大丈夫。お前（オレ）にはそれができる」

　何でも好き嫌いで考える……

　そうか……！

　私の心の裡に、さっきから気になっていたけれども言葉にならなかった点が、はっきりと姿を現しました。

　Ｎさんには、信念があるように見えない。

　こんな短い時間でＮさんの本当の姿なんて判らないけれど、他人からそう見えることをまったく考慮していない姿を、二度目に会った時点で平気で見せている。

　彼女は、自らの心のありかたが、他人にどう見られるのか重要視していないのは確かなのだ。

　オタクのように、信念を持って何かを楽しもうとしているのだったら、確かに彼女は私の追い求めた人でしょう。しかし、彼女の言葉の端々には、そんな心の強さは見あたらないのです。

　こんなに可愛いのに、尊敬できそうにない。

「つまらないことに気がつきやがって……　じゃあ、どうする？

　君は尊敬できないからバイバイ、っていうのか？　ろくに知りもしない人を

　切り捨てただけで気に病むヘタレのくせに。それに、それこそ、

　何でも好き嫌いで考えるってことじゃないのか？」

　そう言い残して邪悪な仮面（マスケラ・カッティーバ）は消え去り、そして凍りついていた時間は溶けていきました。

　他のお客も、店員も、Ｎさんも、何事もなかったように（現実に何もありませんでしたが）ふたたび動き始めました。

　私は水を一口飲むと、大きくため息をつきました。これから、やらねばならぬことに気が重くなるのを感じながら。

「どうかしたの？」

　様子の変わった私に、怪訝な顔で問いかけるＮさん。顔をあげて彼女の顔を見た私は、とある理由で修理中ですがまだまだパワーのあるお愛想仮面（マスケラ・ディ・ソリーゾ）を眼鏡のようにクイっと直して、おもむろに口を開きました。

　あくまでも、にこやかな顔で。

「……好きなことばかり追ってちゃいけないよ。人間ってのは辛いことでも……」

　私の言葉に、彼女の顔が、はっきりと強張るのが判りました。

　そう、私は、婚活を始めてから一度もしたことがなかったこと、絶対にやるまいと思っていたことをしたのです。

　年下の異性との関係性を、もっとも安全に、もっとも確実に破壊する最終手段を……

「説教」を！

（あちゃー）

　気まずい空気に気付かないふりをして、デートを終了させ、今日は楽しかった、と思ってもいない台詞を言って別れました。翌日、また会いたい、と思ってもいないメールを出しましたが、二度と返事は返ってきませんでした。

（ねえダーリン、説教はともかく、なんでウソのメール出したの？）

　……アリバイ工作とお世辞、ってことかな。真意をゴマかすための。

　もし、彼女から、決め付けはひどいと思う、判ってほしい、謝罪してほしい、という趣旨の、真面目な返答があったら、その先のつきあいがどうなろうとも、私は平謝りしたでしょう。しかし、結果は予想通りでした。それでも。

　少なくとも私は、やってもみもせずに結論を出さなかったのです。

　そしてＮさんは思ったはずです。キモい説教クソおやじを振ってやった、と。

　彼女がそう思うのなら、なぜ私が気に病む必要があるでしょうか？

　私がお相手に求める自由（リバティ）とは何か。

　それは、そのための信念がなければならないのです。

　Ｎさんは私にそれを教えてくれました。

　では、自由（リバティ）に必要な信念とは何でしょうか？

　そのときの私には、まだ判っていませんでした。

　それを私に教えてくれたのは、最後に会った女性、Ｘさんでした。

　次回、「好きが一番強い　～最後の女性（ひと）～」。お楽しみに。

　ねえ、せっかくの休みなんだから、一緒に朝食しようよ。

（チューがないと起きれれないー）

　ハニー、愛してる。