第32話 石川和哉
「今から言うこと、信じてもらえないと思うけど、とりあえず、最後まで聞いてくれないか。
そのあとで たっぷり文句を聞くから」
そう言うと、石川さんはポツリポツリと話し始めた。
「一獲千金ってさ、俺としては、随分と努力もしたし。
コツコツと鉱山掘り進めて、やっとのことで鉱脈見つけ出してさ。
金も地位も手に入りそう!って感じだった。
その鉱脈の彼女と婚約して、彼女が結婚前、家族で過ごす最後の年末年始だからって、海外へ家族で旅行に行ってくるって。
いってらっしゃいって送り出して、俺も独身最後の年末年始だ、さぁ!パーっと羽をのばすぞ!!って思った。
って言っても、あの年の年末は、それまでで1番ってくらい怒涛の忙しさで、だいぶ俺もグッタリしてたよ。
で、なんとか片づいて仕事納めの飲み会に行って。
全くそれまで、風見の存在を意識したこともなかった。
あの時、ほんとたまたま、店の外に出たら、風見が壁にもたれて座り込んでてさ。
声かけて、タクシーで送ってやろうと思ったけど、家もわからなかったし、聞いても答えないし、で、ホテルに入った。
その日は、何もしなかった。
ここでやっちゃったら面白くないじゃん!って思って。
彼女が旅行から戻るまでの間、遊ぶのは、この子でいいか!って、ほんと軽くそう思った。
真面目なタイプのこの子を攻略するには、さぁ どうしたらいいかなって戦略を練った。
短期決戦、8日でおとした。
俺は満足だった。
あぁ!面白かった!って感じだった。
彼女も旅行から帰ってくるし、風見とは何事もなかったかのように、フェードアウトしてこう!って思ってた。
仕事始めから数日の間、会社で仕事をしていて、風見と話すことはなかった。
風見も、自分の仕事を今まで通りにこなしていて、俺に近づいてきたり、目を合わせようともしてこない。
えっ?なに?無かったことにしようとしてるの?って。
自分から、フェードアウトしようとしてたのに、逆にフェードアウトされそうな感じにたまらなくなって、メールした。
今夜行ってもいい?って。
それからは、ほんと頻繁に花菜んちへ行った。
彼女にバレないように細心の注意をはらいながらね。
彼女は、いわゆるセレブで、自分で料理なんてしない人で。
外食するか、ケータリングか、料理人に作らせるかって感じだけど、花菜は、一人暮らしで自炊していて、家庭的な料理を作ってくれた。
得意料理なんて言えるもの、何もないんだって、そう言って。
名前のない料理って言っていたけど、冷蔵庫にある物で作った鍋とか、ある物で作った煮物とか、そんななんでもないような料理がすごく美味しくて。
食べ終わって、食器を片付けたり、洗い物を手伝うだけでも、ありがとう!って言ってくれて……
あぁ、この子と一緒にいると、なんて心が穏やかになるんだろって。
高級な物を食べなくたって、一緒に食べて美味しい!って笑っていられる。
花が好きだって言うから、花を買って行くとすごく喜んで。
たった、2、3千円の花なのに。
学生時代、仕送り少なくて、バイトもしてたけど、ボランティア活動とかもやってたから、お金あんまりなくて、パンを買おうか、お花を買おうかって真剣に悩んだって。
長野は、農家さんが育てた花とか安く買えたりするんだけど、東京の花はとにかく高くてって、笑って。
俺がレンタルしてきた映画を観て、一緒に笑ったり、泣いたり、感動したり……
……俺が、ずっと手に入れたかった、金や地位や名誉、そんなものどうでもいいって思えた。
婚約者がいながらの、二股の付き合い。
もう 無理だと思った。
彼女との婚約は、破談にしよう。
会社は、辞めさせられたっていい。
どこでだって、俺は働ける。
花菜と、結婚したい。
そう思った。
ちょうど、そのタイミングで、上海赴任の内示が出た。
同時に、彼女に妊娠したと告げられた。
式を挙げるのは、上海で落ち着いてからということにして、入籍だけすぐにしてくれと彼女の親にも言われた。
俺は、言われた通りにした。
籍を入れ、上海に赴任することにした。
花菜にすべてを打ち明けて、おまえと離れたくないし、つきあいを続けたいから、俺の愛人として、上海に一緒に行って欲しい。
なんの苦労もさせない。
贅沢な暮らしをさせてあげる。
って、……そう……言いたかった。
でも、言わなかった。
そんな生活を花菜が望んでいるわけないのが、
わかってたから。
何も告げず、花菜の前からいなくなることにした。
最低な男だった!!サギ師!!死ね!!
そう思ってくれればいい。
……俺は……上海に行ってから、がむしゃらに働いたよ。
花菜のことを忘れたかったし。
お陰で、超 出世しちゃって。
まぁ いろんな忖度もされてんだろうけど。
永瀬さんとこの高野部長と俺、同格!!35でだよ。
こんな若くてこの地位。
願った通りの生活。
だけど俺、花菜に会いたくて会いたくて、なんか理由つけて日本に帰りたいって、ずっと思ってた。
でも俺のことなんか忘れて、別の男と幸せにしてるかもしれない花菜には会いたくないな、とか。
もし別の男と付き合ってんなら、それ、ぶち壊したいなとか。
マジで、性格クソだなって思うけど、そんな風に思ってた。
会いたいけど、実際会ったら どうなってしまうのか、自分自身わからなかった。
だから、日本に戻らない方が、会わない方がいいんだろうなって、ずっとそう思ってたよ。
で、去年、花菜が亡くなったのを知った。
生きてる花菜の前では、ウソを並べてかっこつけたり、言い訳したかもだけど、亡くなった花菜の前では、そんなウソは通用しないと思うから。
ただ素直に愛してたって伝えられると思うから。
亡くなった花菜なら、俺の心の中まで全部お見通しで、わかってくれると思うから。
だから……
だから、君に信じてもらえなくても、とにかく
俺は、花菜のこと……
大好きだったんだ……
別れてからも、ずっと愛してた……」
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