あかね色に染まる頃

第1話 最期のことば

　わすれられない　ひとが　いるの……

目を閉じたまま、途切れ途切れに彼女は言った。

……きもち　つたえたかった……

それが、彼女の最期のことばだった。

　３ヶ月後

「諒くん、退院おめでとう」

「……あざっす……

でも、ちっとも嬉しくないんだ……

オレ、これから　どうやって生きていったらいいのか　わからない……」

「でも、諒くんが元気に生きてくれなきゃ、花菜ちゃん　うかばれないんじゃない？」

「なんでオレだけ助かったんだ！！

なんで……なんで花菜だけ……

花菜と一緒に、オレも死にたかった……」

そう言うと諒くんは泣き崩れた。

慰める言葉は見つからなかった……

　３ヶ月前のあの日　　正午

　駅前のロータリーの真ん中にある噴水広場には、大勢の人たちがいた。

晴れ渡る盛夏の昼。

噴水の水しぶきがキラキラと輝き、穏やかな時間が流れていた。

そこへけたたましいクラクションの音とともに、１台のRV車が花壇を乗り越え、花々を踏み潰して噴水広場へ突っ込んできた。

穏やかに流れていた時間は、悲鳴とともに止まった。

「今、入ってきたニュースです。

先ほど、正午ごろ○○駅前の広場で車の事故があり、数名の死傷者が出ているもようです。

詳しいことがわかり次第お伝えします」

「ね～茜～？　今　○○駅前って言ってなかった～？」

キッチンでそうめんを茹でながら母が言った。

「えっ、わかんな～い。全然聞いてなかった～」

私は、リビングのソファに横になって、スマホをいじっていた。

つけっぱなしのテレビは、お昼のニュースの番組のようだった。

キッチンまで聞こえるくらい大きな音だったけど、スマホに夢中だった私の耳には全く入ってこなかった。

そういえば、外で救急車のサイレンが響いている。

その後のニュースの続報で、何人かの名前が流れて、その中に彼女の名前があった。

私は、取るものも取らずに家を飛び出した。

病院に着いて、風見花菜さんの同僚の者です、と告げた。

風見さんは、ひとり暮らしだということ、実家は長野なので、すぐにご両親がかけつけることは難しいと言うことを伝えて、花菜ちゃんに会わせて下さい！とお願いした。

こちらへどうぞと、病室に案内してくれた。

花菜ちゃんは、昏睡状態だということだった。

呼びかけて下さいと言われて、花菜ちゃんの手を握って、花菜ちゃん！！と何度も呼びかけた。

その３０分後くらい

目は閉じたままだったけど、握った手の指がピクっとした。

「花菜ちゃん！花菜ちゃん！」

「……すれ……ない……」

「えっ？なに？花菜ちゃん！」

「……わすれ　られない　ひとが　いるの……」

「えっ？なんて？」

「……きもち　つたえ　たかった……」

彼女は静かに息をひきとった。

最期のことばを残して。